— Да, у тех существ, — кивнул мой господин. — И та пыль является частью церемонии.
Я замолчала, почувствовав, как тонкие волоски в основании моей шеи встали дыбом.
— По крайней мере, мне так кажется, — добавил Тэйбар. — Ну вот, с правкой лезвия почти закончено. Теперь, как можно было бы ожидать, я должен осмотреться.
— Ох, Господин, — испуганно выдохнула я.
— Ты что-то заметила? — осведомился он.
— Нет, Господин.
— Он должен подойти от подветренного направления, — заметил Тэйбар.
— Да, Господин.
— Если у тебя будет время, Ты не должна вставать, — проинструктировал он меня, — лучше завалиться на бок. Потом, Ты сможешь подняться и убежать.
Он проговорил это с неестественным спокойствием. Движения оселка по лезвию по-прежнему оставались такими же плавными и неторопливыми, но я буквально кожей ощущала, что каждый нерв, каждая клеточка его тела были напряжены и готовы к действию.
— У меня будет возможность только для одного удара, — сообщил он мне.
Острие его меча теперь было нацелено почти прямо на меня.
— Ты помнишь, в каком направлении я послал Телу, Мину и Кару? — уточнил Тэйбар.
— Да, — растерянно кивнула я.
— В том направлении находится лагерь Пьетро Ваччи, — напомнил он. — Это также выведет тебя на дорогу Виктэль Арии.
— Господин! — воскликнула я.
— Ты все поняла? — уточнил Тэйбар.
— Да, — прошептала я.
— И помни, что в этом мире для тебя нет никакого шанса на побег или свободу. Ты — просто рабыня в ошейнике. Так что послушайся моего тебе совета, просто как можно скорее подчинись первому же встреченному тобой мужчине или мужчинам, которые, на твой взгляд, способны тебя защитить. Если же Ты не сделаешь этого сама, то тебя все равно поймают, но тогда Ты будешь считаться беглянкой, со всеми вытекающими печальными последствиями такой глупой неосмотрительности.
— Я — рабыня, Господин, — сказала я. — Я не хочу быть свободной.
— Ты и не будешь, — заверил он меня.
— Просто я боюсь, — призналась я, — ужасно боюсь.
— Не бойся, — успокоил меня Тэйбар. — Он не придет.
— О, Господин, — облегченно и радостно вздохнула я, — Господин!
Я почувствовала невероятное облегчение. Мое тело расслабилось. Я наклонилась вперед, к нему, к моему господину, и почти в то же самое мгновение меня парализовал обрушившийся на меня сзади внезапный, животный, оглушающий рев. Я кожей ощутила нависшее надо мной огромное тело. Тэйбар вскочил на ноги, и прямо над внезапно вспыхнувшим огнем ткнул мечом в темноту, сгустившуюся позади меня. Я обернулась и увидела над собой тело и челюсти монстра, потом две огромные, мохнатые лапы протянулись и сомкнулись вокруг Тэйбара. Я дико завизжала. Я находилась прямо между этим и моим владельцем. Не раздумывая, как мне и было приказано, я повалилась на бок. Потом, поднявшись на четвереньки, я отползла в сторону. Оказавшись в темноте, я обернулась назад. Костер разметало в мелкие брызги. Теперь крошечные яркие точки, разбросанные посреди опавших листьев, с трудом позволяли разглядеть темную массу, состоящую из двух фигур, одной гигантской звероподобной, и второй поменьше, человеческой, мужской, сцепившихся одна с другой. Масса покачивалась, переступала босыми лапами и обутыми в сандалии ногами, словно ища точку опоры, борясь за то, чтобы остаться на ногах.
Мой господин сказал, что зверь не придет, но откуда он мог знать это? Теперь до меня дошло, что он сказал это в точно определенное время, даже не посмотрев за мою спину! Он точно знал, что монстр там! Как только он произнес эту фразу, я, почувствовав облегчение, расслабилась, и тонус моего тела изменился. Вероятно мой вид, а возможно даже и запах дал сигнал зверю, что его присутствие не обнаружено, не подозревается, что мы не готовы, что мы считаем себя в безопасности, что сейчас самый подходящий моментом для нападения. Естественно, что вначале следовало избавиться от мужчины. Женщиной, безоружной и голой, можно было бы заняться позже, если вообще стоило тратить на нее свое время и силы.
Темная, состоящая из двух фигур масса, замерла около остатков костра, и теперь казалась почти неподвижной. Я подалась вперед, пытаясь хоть что-то разобрать, и радостно вскрикнула.
— Тука, — хриплым голосом позвал меня Тэйбар.
— Да, Господин! — закричала я.
— Разрешение… сбежать… отменяется…, - сообщил мне он, произнося слова медленно, по одному.
— Да, Господин! — воскликнула я.
На моих глазах длинные мохнатые руки гигантского животного, медленно расслабились, их хватка на теле моего господина исчезла. Туника Тэйбара была разорвана в клочья. Честно говоря, я не была уверена, сможет ли он стоять сам, не опираясь на тушу животного.