— Да, — разрешил он.
— Именно вашей плети я теперь подвергаюсь? — спросила я.
— Да, — кивнул Тэйбар.
— Значит, я теперь ваша? — уточнила я.
— Можешь не сомневаться, — заверил он меня. — Ты моя по праву моего меча. И пусть, кто-нибудь попробует оспорить у меня это право.
Я дёрнулась в своих путах. Я была его имуществом, как добыча, как трофейная кейджера, точно так же, как какой-нибудь тарларион или сундук с домашним скарбом, взятый по праву его меча.
— Вы искали меня? — поинтересовалась я.
— Да, — признал Тэйбар, — в течение многих месяцев, от самого Рынка Семриса, в Брундизиуме, в Самниуме, в Аргентуме, а потом и в Венне.
Опять вспомнились слова о Тиррения о «вопросах». Тогда я решила, что их могли задавать преторы, их агенты или кто-то ещё. Ведь из обмолвки моего тогдашнего хозяина не было даже ясно, были ли те «вопросы» заданы одной стороной или сразу несколькими. Теперь этот вопрос для меня начинал проясняться. Похоже, что имелось, по крайней мере, две стороны, не связанные друг с другом, и, несомненно, неизвестные друг другу, каждая из которых по своим личным мотивам, искала меня. Неудивительно, что Тиррений решил поскорее избавиться от меня, и убрать из Аргентума так быстро, как только мог!
— Зачем? — спросил я. — Чтобы освободить меня?
— А Ты думаешь, что должна быть свободной женщиной? — усмехнулся он.
— Нет, Господин, — признала я.
Он пристально и как-то сердито посмотрел на меня. Признаться, я в тот момент испугалась его, столько раздражения и злости было в его взгляде.
— Просто, после того, как позволил тебе уйти, я вдруг понял, что на самом деле привёз тебя сюда для себя.
— О, Господин! — неожиданно даже для самая себя, радостно, воскликнула я.
— Вот и пришлось мне разыскивать тебя по всему Гору, — сказал он, — чувствуя себя полным дураком из-за того, что когда-то позволил тебе идти своей дорогой.
— Но, почему же тогда Вы сразу не купили меня у своих работодателей и не надели на меня в свой ошейник? Ведь держа меня при себе, Вы могли бы обучить меня всему, что вам нравилось, согласно вашим вкусам?
— Честно говоря, я испугался, что страсть к тебе можешь довести меня до безумия, — признался Тэйбар. — Я как-то поздно вспомнил, что есть простой способ обращения с такими женщинами как Ты. Надо просто держать вас в ошейниках и под строгим контролем.
— Да, Господин! — выдохнула я. — Да!
Он искал меня! Он нашел меня! И сейчас он смотрел на меня!
— Господин приложил много сил, чтобы найти меня, — заметила я. — Он сильно рисковал ради простой рабыни.
Тэйбар только пожал плечами.
— Я хочу надеяться, что господин не разочарован во мне теперь, когда я оказалась я в его власти, — сказала я.
Мужчина промолчал, но его улыбке о многом сказала мне и без слов.
— Значит, я могу надеяться, что господин не разочарован, — обрадовано заключила я.
— Я сообщу об этом позже, — усмехнулся он.
Я засмеялась. Но как туго я была связана! Какой беспомощной я чувствовала себя!
— Но разве это не удивительно, что Вы так долго искали простую рабыню? — спросила я.
— Полагаю, что да, — кивнул Тэйбар.
— А не могла бы я узнать более точно, истинные мотивы моего владельца? — полюбопытствовала я.
Мне так хотелось, услышать от него, что он заинтересовался мною, что я понравилась ему!
— Ты не лишённая привлекательности рабыня, — довольно сухо ответил он.
— Но ведь в мире множество привлекательных рабынь, — заметила я.
— Это верно, — признал Тэйбар.
— Ваша рабыня может надеяться, что господин мог бы питать к ней нежные чувства? — поинтересовалась я. — Хотя бы чуть-чуть.
— Лучше пусть она надеется, чтобы за такой неуместный и дерзкий вопрос не заработать встречу с плетью, — намекнул он.
— Да, Господин.
— Ты была необыкновенно желанна, — проворчал мужчина.
Пожалуй, мне стоит отложить все мысли о любви или привязанности. Я была недостойна, ожидать таких чувств от такого мужчины, я была неописуемо ниже его, моя ценность была меньше, чем ценность пыли под его сандалиями. До меня вдруг дошла вся абсурдность моего вопроса! Насколько позорна была моя гордость! Как у меня хватило смелости задать такой вопрос ему? Как я могла даже подумать о подобном? Неужели я забыла, что попала сюда с Земли, и была всего лишь рабыней! Но я любила его, всем сердцем и всем телом! Я готова была отдаться ему со всей цельностью своей беспомощной рабской любви, хотя, возможно, она для него ничего не стоила. Зато в моём маленьком соблазнительном теле этой любви хватило бы на тысячу таких, как я, и даже на тысячу тысяч! Конечно, я не была любима! Но какое это имело значение? Я была желанна, и этого мне было достаточно. А, кроме того, меня саму переполняло желание, глубокая неистовая страсть рабыни, точно так же, как и он со своей стороны, должен был быть охвачен страстью владельца. Во мне пылали мои потребности, я просто текла, как самка, перед ним, перед моим владельцем. Пусть я была недостойна его, но он точно хотел меня! Он выбрал меня на Земле, он боролся с собой на Горе, и проиграв в этой борьбе, преследовал меня как слин, терпеливо пробираясь сквозь время и пространство, игнорируя опасности исходившие от людей и животных. Любимая или нет, но бесспорно в течение многих месяцев я была, сама того не зная, объектом гореанской страсти. Я была женщиной ставшей предметом охоты и соблазнительной добычей охотника. Теперь охота окончена, а прекрасное животное, поймано, связано и стоит голым у ног охотника. И это животное само от всей души желает служить ему. Я отчаянно попыталась скрыть свою страсть.
— Я могу полюбопытствовать, — обратилась я к нему, самым беззаботным и легкомысленным тоном, каким только смогла, — каковы могут быть ваши намерения относительно меня?
— Моё намерение, по крайней мере, какое-то время, держать тебя в качестве своей рабыни, — ответил Тэйбар, — если, конечно, Ты постараешься доказать свою полезность и приятность.
— Как порабощенная женщина, — сухо сказала я, — я, конечно, буду пытаться быть приятной.
Подняв на него глаза, увидев его понимающую улыбку, я, внезапно для самой себя заплакала и прошептала:
— Только никогда не позволяйте мне уйти снова. Держите меня всегда!
Мужчина строго посмотрел на меня, и я поспешно развела колени ещё шире в стороны. Ужасно не хотелось возобновлять знакомство с его плетью.
— Ты пахнешь, как возбужденная рабыня, — прокомментировал Тэйбар.
— Я и есть возбужденная рабыня! — всхлипнула я.
— А разве передо мной не стоит очень умная современная женщина? — осведомился он.
— Я прошу разрешения поцеловать ноги моего господина, — вместо ответа попросила я.
— Ты проделала длинный путь от своей библиотеки, — заметил Тэйбар.
Я подняла на него полные слёз глаза.
— Они разожгли рабский огонь в твоём животе, не правда ли?
— Да, Господин, — признала я.
— Как жестоко с их стороны, — усмехнулся он.
Я беспомощно заёрзала перед ним.
— Возможно, девушка хочет служить своему хозяину? — поинтересовался Тэйбар.
— Да, Господин! — воскликнула я. — Да, Господин! Пожалуйста, Господин!
Мужчина обошёл вокруг меня и, присев, развязал мои ноги. Потом он положил руки на мои бёдра и нежно провёл ими по талии вверх, ощупывая моё тело. Я закрыла глаза, откинулась назад, отчаянно прижимаясь к нему, рыданиями и стонами, умоляя о прикосновении. Затем Тэйбар освободил мои запястья от верёвки и встал передо мной. Не дожидаясь разрешения или команды, я склонила перед ним голову и начала целовать и облизывать его ноги, поливая их слезами.
— Да, теперь для меня совершенно очевидно, что Ты очень умная женщина, — усмехнулся Тэйбар. — У тебя замечательно получается.
Я всхлипнула, но не остановилась.
— Ты хорошо выглядишь, современная женщина, у моих ног, — добавил он.
— Пожалуйста, Господин, — простонала я. — Я не современная женщина. Во мне ничего не осталось от современной женщины, если вообще когда-то что-то было. Уж Вы-то должны это видеть и знать лучше, чем кто бы то ни было из мужчин! Теперь я только гореанская рабыни у ног её господина!
— И как же имя твоего господина? — осведомился он.
— Моего господина зовут Тэйбар, — ответила я.
— И из какого он города? — спросил Тэйбар.
— Я не знаю, Господин, — запнулась я.