— Аха. Ясно. Вашите сеанси с Джефри Шейфър еротични ли бяха? Обсъждали ли сте сексуални теми на тях?
Джулс Халпърн бързо скочи:
— Възразявам! Това е тайна между лекар и пациент. Поверителна информация.
Младият прокурор сви рамене и отметна с ръка русите си къдрици.
— Ще оттегля въпроса. Няма проблем. Вие действате ли като сексуален сурогат?
— Не. Както заявих по-рано, аз съм психотерапевт.
— Вечерта, когато е била убита детектив Хамптън, вие с Джефри Шейфър обсъждахте ли…
Джулс Халпърн отново скочи бързо.
— Възразявам. Ако прокуратурата задава въпроси за поверителните разговори на пациента…
Уестън вдигна двете си ръце отчаяно. Той се усмихна на съдебните заседатели с надеждата те да споделят чувствата му.
— Добре, добре. Да видим. Ще изнеса въпроса си от така наречената сфера лекар — пациент и ще ви попитам съвсем просто. Вие, госпожо Касади — като жена, имали ли сте сексуална връзка с Джефри Шейфър — като мъж?
Елизабет „Бу“ Касади сведе глава и се взря в скута си.
Даниел Уестън се усмихна, въпреки че Джулс Халпърн направи възражение и съдия Феско го прие. Уестън чувстваше, че е изяснил истината.
96.
— Призовавам детектив Алекс Крос.
Поех си дълбоко дъх, овладях мислите, тялото и душата си и тръгнах по широката пътека в средата на залата, за да дам показания. Всички в залата ме гледаха, но единственият човек, когото аз виждах, беше Джеф ри Шейфър. Невестулката. Той все още играеше ролята на несправедливо обвинен невинен човек и аз исках да го разоблича. Бих искал сам да проведа кръстосания разпит с него, да му задам истинските въпроси, които трябваше да бъдат зададени, да разкажа на съдебните заседатели за доказателствата, които не бяха допуснати в съда, да стоваря тежестта на правосъдието върху него с цялата му смазваща сила.
Беше трудно изпитание да си работил честно толкова много години и сега да те обвиняват, че си полицай измамник, някой, който фалшифицира доказателства и дори още по-лошо. Беше иронична ситуация, но може би сега щях да имам възможност да си върна, да изчистя името си.
Джулс Халпърн ми се усмихна сърдечно, когато седнах на свидетелската скамейка. Срещна погледа ми, бързо погледна към съдебните заседатели, после отново към мен. Тъмните му очи излъчваха интелигентност и изглеждаше невероятна загуба, че той работи за Шейфър.
— Бих искал да започна с това, че за мен е чест да се запозная с вас, детектив Крос. Както несъмнено и повечето съдебни заседатели, аз от години чета във вашингтонските вестници за случаите на убийства, разкрити с ваша помощ. Възхищаваме се на постигнатото от вас в миналото.
Кимнах и дори успях да се усмихна навъсено.
— Благодаря. Надявам се да се възхищавате и на постигнатото от мен в настоящето и за в бъдеще.
— Да се надяваме, детектив Крос — каза Халпърн.
Той продължи. Разменяхме си въпроси и отговори половин час, преди той да попита:
— Преживели сте ужасна лична трагедия малко преди арестуването на полковник Шейфър. Може ли да ни разкажете за нея?
Насилих се да не се протегна и да стисна учтивия коварен дребосък за врата. Наведох се към микрофона и направих всичко възможно да се овладея.
— Един много скъп за мен човек бе отвлечен, докато бяхме на почивка на Бермудите. Все още не е открита. Не съм изоставил надеждата, че ще я намерим. Всеки ден се моля да е още жива.
Халпърн изсумтя съчувствено. Той бе добър актьор, точно като клиента си.
— Наистина съжалявам. От участъка осигуриха ли ви достатъчно отпуск, за да се съвземете?
— Да, проявиха разбиране и ми помогнаха — казах аз.
Усещах как челюстта ми се напряга от негодувание.
Мразех Халпърн, който се възползваше от станалото с Кристин, за да ме разстрои.
— Детектив Крос, бяхте ли се върнали официално на работа по времето, когато е била убита детектив Хамптън?
— Да, върнах се на работа една седмица преди убийството.
— Предложиха ли ви да продължите отпуска си още известно време?
— Оставиха на мен да преценя. Главният детектив наистина постави под въпрос способността ми да се върна към изпълнението на задълженията си, но остави избора на мен.
Халпърн кимна замислено.
— Смятал е, че навярно мислите ви са някъде другаде? Кой би ви винил, ако е било така?