— Готова убраться отсюда, куколка? Мы могли бы вернуться к себе домой и притвориться канадцами, добывая струю бобра! - Он шутит, пытаясь успокоить меня.
Все, что я могу сделать, это медленно кивнуть, взять предложенную им руку и позволить ему вывести меня с Беккетом за спиной.
БЕККЕТ
Я сижу на трибуне стадиона, наблюдая за тем, как моя бывшая команда, проводит тренировки, и стараюсь не выплеснуть свой гнев на всеобщее обозрение. Я только что провел последнюю встречу с медицинской командой и получил окончательный ответ, которого так боялся. Моя футбольная карьера официально завершена. Слишком много повреждений и слишком много уязвимых мест, чтобы быть полезным команде. Я опускаю голову на руки и пытаюсь отдышаться от безнадежности, которая грозит поглотить меня из-за того, что у меня отняли последнюю надежду.
Что мне теперь делать? Футбол был единственной константой в моей жизни с тех пор, как я впервые надел щитки. Больше у меня ничего нет. Отец отправил меня в школу-интернат через месяц после смерти мамы и с тех пор почти не вспоминал обо мне. Когда я приезжал домой на каникулы, часто оказывался в пустом доме с какой-нибудь женщиной, которой он платил, чтобы она присматривала за мной, пока он улетал с какой-нибудь шлюшкой, которую трахал в данный момент. Я знаю, что этот ублюдок даст мне работу после окончания университета, но какой в этом смысл? Одиночество на работе, к которой у меня нет ни интереса, ни страсти, звучит для меня как смертный приговор.
Поднимаю глаза и смотрю, как Тейт бросает идеальный крученый Джуду на поле, и падаю обратно на сиденье. Там внизу моя семья. Как я могу просто уйти и никогда больше не быть с ними?
Мы с Тейтом познакомились в подготовительной школе, когда нам было по тринадцать лет. Мы сразу же нашли общий язык как на поле, так и вне его. Поскольку у нас обоих были дерьмовые отцы и любовь к футболу, это была легкая связь, и в итоге мы жили вместе до окончания школы. Мы оба знали без слов, что поступим в один университет и будем играть вместе. Мы понимали, что после драфта можем оказаться в разных командах, но у нас был план сделать все возможное, чтобы попытаться предотвратить это.
Мы познакомились с Джудом и Эшем на первом курсе, и просто сдружились. Эш не играет, но он участвует в жизни команды, стажируется и работает волонтером, чтобы получить опыт, необходимый для степени по спортивной медицине. Последние два года игры, вечеринок и совместной жизни сплотили нас в маленькую семью, и теперь мы проводим вместе большинство наших каникул. Но теперь все это подходит к концу. Мы с Эшем останемся здесь на этот и следующий год, чтобы получить дипломы, а Тейт и Джуд будут призваны в другие команды и уедут, после окончания этого года. Я никогда не чувствовал себя таким потерянным.
Эш садится рядом со мной и закидывает ноги в мотоциклетных ботинках на сиденье перед собой. Он ничего не говорит, просто знает, почему я здесь сегодня. Мы сидим и молча смотрим, как команда проводит тренировку, пока она не подходит к концу, а затем спускаемся по ступенькам на поле. Этот мешок с дерьмом, Сэм, замечает меня и с ухмылкой подбрасывает флажок вверх, и я жалею, что это не я отведал его крови той ночью.
— Что это значит? - спрашивает Эш со смехом.
Сжимаю руки в кулаки, думая о том, как приятно было бы ударить кого-нибудь прямо сейчас.
— Он напал на девушку Тейта на вечеринке. Прижал ее к стене и говорил всякие гадости. Немного напугал ее, и Джуд ударил его.
Эш приподнимает бровь.
— Фальшивую? - Когда я киваю, он закатывает глаза. — Так почему Сэм злится на тебя?
Ухмыляюсь.
— Возможно, я удерживал его на месте для того удара.
Эш качает головой.
— Вы с Джудом пытаетесь получить значки бойскаутов-героев? По мне, так это чертовски странно. Я не понимаю, если он собирался сделать что-то подобное, то почему он выбрал такую ничтожную мышку, как она?
Я просто пожимаю плечами.
— Не знаю, но такая девушка, как она, не заслуживает, чтобы ее вот так бросили на съедение волкам.
Он смотрит на меня боковым зрением.
— Такая девушка, как она? Что это значит?
Закатываю глаза, какой же он осел.
— Это значит, что она хорошая. Она не похожа на обычных сучек, которые стекаются к нам. Эта девушка не хочет быть рядом ни с кем из нас. Она просто попала в дерьмовую сделку.
Он ничего не отвечает на это, но теперь я думаю об испуганных голубых глазах за слишком большими очками.
САВИ
Уже две недели я являюсь фальшивой девушкой Тейта и постепенно начинаю сходить с ума. У меня такое чувство, что у меня переклинивает между публичной версией нас и приватной. Когда мы где-нибудь гуляем, он постоянно прикасается ко мне, целует и смотрит на меня так, будто я воздух, который ему нужен для выживания. Это внимание держит мое тело в почти постоянном состоянии возбуждения, которое не снимается даже мастурбацией. Но наедине, он весь в делах, занят домашней работой и почти не смотрит на меня. У меня голова идет кругом.
И это еще не считая проблемы с Ашером. Просто находясь рядом с ним без маски в их доме, я превращаюсь в краснолицего, брызжущего слюной тупицу. Не могу связать и двух слов, чтобы поговорить с ним, когда он рядом. Это совершенно нелепо. Не знаю, как долго смогу выносить это все.
Заканчиваю собирать сумку со всем необходимым для занятий и выпечкой, которую Джуд теперь требует за вход в дом, и заказываю Uber. По крайней мере, вчера вечером мне не пришлось идти на вечеринку, так как команда была на выездной игре. Как бы я ни старалась не обращать внимания на шепот и неприятные взгляды в мою сторону, мне это уже надоело. Я больше никогда не захочу идти на такую вечеринку после того, что случилось с Сэмом и Хантером. Неважно, как здорово было, когда Джуд ударил парня из-за меня.
Выхожу через парадную дверь своего многоквартирного дома и сразу же ощущаю в воздухе холодное дыхание зимы. Еще несколько раз обматываю вокруг шеи свой длинный шерстяной шарф и затягиваю повыше молнию на длинной пуховой зимней куртке, чтобы уберечься от холода. К счастью, вскоре подъезжает машина, так что мне не приходится долго мерзнуть. Когда мы подъезжаем к дому, Бекетт и Ашер уже стоят на подъездной дорожке и выгружают пакеты с продуктами из грузовика Бекетта, чтобы занести их в дом. Я быстро выпрыгиваю и бегу к ним, чтобы взять несколько пакетов и помочь занести их. На это Эш поднимает бровь, а Беккет говорит: