Это уж точно. Он встает, разворачивается и начинает мерить комнату шагами.
— Возможно, нам стоит сесть вместе и сопоставить факты. — Ребел растягивает слова, и насколько я могу судить по выражению его лица, в своем гневе он просто ищет лишних неприятностей. — Интересно, к кому она испытывает больше симпатий, к тебе или ко мне?
— Это не чертов конкурс, — выкрикивает Рансом, и я наконец прихожу в себя. Подскакиваю на ноги, тем самым привлекая их внимание.
— Я не собираюсь оставаться здесь и выслушивать все это.
Мне нужно уйти. Убраться отсюда. Поехать домой, где все просто и где не будет этого глупого противостояния. Прямо сейчас у меня такое ощущение, словно кто-то сыграл со мной злую шутку. Может, Энни скрывается где-то в глубине комнаты, а потом она выскочит и прокричит, что меня разыграли[18]? Но я нигде не вижу Эштона Катчера или съемочную группу, поэтому полагаю, что это всего лишь моя жизнь. Я стриптизерша, шлюха и лгунья, и все это наконец настигло меня.
Я собираю с пола коридора свою сваленную в кучу одежду. Ванная совсем рядом, так что я закрываюсь в ней и срываю с себя рубашку Рансома. Я одеваюсь за считанные секунды, но попытка набрать номер дрожащими руками выбивает меня из колеи. К тому времени, когда у меня наконец-то получается набрать цифры без ошибок, по моему лицу уже градом катятся слезы облегчения.
Энни ответила на втором гудке:
— Джо?
Я шмыгаю носом, и ее голос наполняется тревогой и паникой, потому что подруга не понимает, что случилось, а у меня нет времени объяснять.
Я даю ей адрес и прошу поторопиться. Энни не задает вопросов, но я уверена, когда придет время, она наверстает упущенное.
Наконец, выровняв дыхание, я заставляю себя покинуть ванную и пройти прямиком к выходу. Рансом и Ребел все еще меряются силами в гостиной, когда я пытаюсь незаметно обойти их. Я теряю немного времени, пока вожусь со многочисленными замками на двери, попутно ругаясь и уже находясь на грани истерики, когда рука Рансома останавливает меня. Тепло его кожи ощущается очень комфортно, но я не могу позволить себе окунуться в него.
— Не пытайся меня остановить, — огрызаюсь я и отдергиваю руку.
Он выглядит подавленным.
— Я и не собирался. Но если ты подождешь минутку, я вызову тебе такси.
Я довольно надолго попадаю в плен его грустных глаз, прежде чем срабатывает инстинкт самосохранения, я заставляю себя разорвать зрительный контакт.
— Энни уже в пути.
Он печально кивает и тянется мимо меня, чтобы открыть один из замков. Дверь распахивается со скрипом, и свежий воздух проникает внутрь. Я вдыхаю, жадно наполняя легкие воздухом, словно у меня кислородное голодание.
— Мы скоро поговорим, — обещает он.
Я автоматически киваю и выбегаю за дверь, прежде чем мы успеем обменяться еще хоть парой фраз.
В этот раз ухожу я.
После этого я должна была почувствовать себя сильной, могущественной. Но вместо этого я ощущаю лишь тяжелый вес тоски на плечах.
Энни ждет в припаркованной вдоль тротуара машине. Ее глаза расширяются, когда она замечает меня, и я догадываюсь, насколько дерьмово выгляжу. Она ничего не говорит, пока я сажусь на пассажирское сиденье, лишь делает длинную паузу и спрашивает, все ли со мной в порядке.
Мой ответ предельно прост, а голос звучит безэмоционально даже для меня самой.
— Нет, но будет.
И что бы ни случилось завтра или послезавтра, я буду в порядке... я должна быть. Ведь я Джозефин Харт, и я привыкла полагаться только на саму себя.
Продолжение следует...
18
Подстава — американское телевизионное шоу Эштона Катчера, представляющее собой розыгрыш звезд с помощью скрытой камеры. Розыгрыш нередко приводит звезду на грань нервного срыва, женщины часто начинают плакать.