Я спохватилась и хлопнула его по руке.
– Что там такое? – насторожился Ромка.
Я ухмыльнулась, глядя в глаза Дена.
– Овчаренко ревнует.
– Да? Приятненько, – мой друг даже и не думал терзаться угрызениями совести. – Включи-ка громкую связь. Хочу, чтобы он тоже это слышал.
– Звучит зловеще, – заметила я, но просьбу выполнила и положила телефон на стол рядом с собой. – Говори, мы тебя слышим.
– Проблема привидения для вас еще актуальна? – начал Ромыч.
– Еще как! – воскликнули мы с Деном в один голос.
– А ты помнишь ту песенку, которая ко мне прицепилась? – друг напел: – «Куда уехал цирк?»
Ден приподнял бровь и сложил руки на груди.
– Ну, помню, – откликнулась я.
– Так вот мне вдруг пришло в голову. Цирка у нас в городе не было на постоянной основе. Но что, если он был… заезжим?
Мы с Деном посмотрели друг на друга.
– Заезжим?! – осторожно повторила я.
– Ну да! Ездят же цирки по разным городам. Тем более, потеплело, вот и отправились в путь-дорогу деньги зарабатывать.
– Ты предлагаешь как-то узнать, не приезжал ли к нам такой цирк?
– Господи, что б ты без меня делала? – беззлобно проворчал Ромка. – Не предлагаю. Я сам уже все узнал. Заезжал цирк. Тигры, львы, клоуны. Все, как полагается, было. И как раз примерно в то время, как нашего фокусника убили.
– Значит, вот он откуда! – я хлопнула ладонью по столу и повернулась к привидению.
Тот, казалось, тоже внимательно прислушивался к разговору.
– Да, – подтвердил Ромыч, – что если он пропал, а цирк поехал дальше без него? Поэтому и труп опознать никто не смог. Все, кто его знали, уехали давать представления в другой город.
– И не стали задерживаться, чтобы найти своего? Разве такое может быть?
– Ну кто его знает, Викуль. Я ж тебе не Шерлок Холмс. Говорю то, что в голову пришло.
– Хорошо, – вмешался Ден. – Если допустить, что цирк бросил фокусника и уехал, они все равно могут дать какую-то зацепку. Хотя бы сказать, кто такая Айза. Надо бы только найти этот цирк.
Я молча кивнула в знак согласия.
– А я и цирк вам уже нашел, – похвастался мой друг. – Вам повезло, что далеко уехать они не успели. Вас разделяет всего около семисот километров.
– Десять часов пути? – ахнула я. – И это в лучшем случае.
– Ну, извините, – обиделся Ромыч. – Как говорится, помог всем, чем мог. Вы, главное, помните, что помер призрак плохо. Может, свои же и замочили. С обрыва сбросили и уехали подальше от ментов. Подумайте, надо ли оно вам ехать туда.
Мы с Деном переглянулись.
– А у нас и выбора-то нет, – со вздохом подвела итог я, и на этот раз он кивнул в подтверждение моих слов.
К длительной поездке следовало подготовиться. Мне – убедиться, что мама справится с уходом за отцом в одиночку, Дену – уладить вопросы с работой.
Он подвез меня до больницы, припарковался у тротуара, не заглушив мотор, и повернулся.
– Не хочу тебя отпускать, – пробормотал Ден. Его улыбка выглядела непривычно смущенной.
Со мной никто никогда раньше не разговаривал с такой нежностью. Со страстью – да. С вызовом, с интересом, с похотливым интересом – да сколько угодно. Возможно, только Ромка позволял себе теплые нотки в голосе, но это было совсем другое. Вместо радости меня вдруг захлестнул беспричинный страх.
Я до ужаса боялась потерять Дена. Его нежность причиняла мне боль. Так же как раньше ее причиняла его грубость. И мне было страшно показывать ему это.
– Я только навещу папу, потом заскочу домой переодеться и снова вернусь, – пообещала я, не зная, как побороть странное ощущение.
– Каждая минута без тебя – ад, – сказал он и взял меня за руку, согревая пальцы в своих ладонях.
Я испытывала схожие чувства. Расставаться ужасно не хотелось. Только после череды бесконечных поцелуев, заставлявших мое сердце сладко замирать, я собрала силу воли в кулак и вышла из машины.
Время в больнице пролетело незаметно. Я поговорила с лечащим врачом, поменяла воду в вазе с цветами у изголовья папы. Их, видимо, принесла утром мама. Подоткнула простыни и постояла над кроватью человека, который никогда не разговаривал со мной нежным тоном. Черт, да я бы даже и не задумалась о каких-то нежностях, если бы Ден не начал показывать свои истинные чувства! Казалось, где-то внутри меня тает лед. Захотелось дать отцу второй шанс. Точно так же, как дала его Дену.