Рус оглядел первую страницу книги, в которой был десяток имен, и вздохнул.
— Как фамилия?
— Собачьи, — ответил вместо девушки парень. — Отец у нас собачником был. Породу свою держал.
Рус записал девушку в тетрадь и поднял взгляд на парня.
— Ну, чего ждешь? — спросил он. — Испугался, что ли?
— Чего сразу испугался? — смутился Бом и вытер вспотевшие ладони о брюки. — Я просто в маги не собирался. Вот, сестру привел.
— Не хочешь, дело твое, — пожал плечами Рус и кивнул в сторону выхода.
— Бом, а если вместе будем? — тоненьким голоском пропела девушка.
Парень кинул на нее взгляд, а затем взял первый артефакт-трость.
На нем не загорелось ни одного камня, но из серого камня потекла мутная жижа.
— Раньше такого не было. — наклонил голову Рус и громко произнес: — Учитель Роуль! У меня проблемы!
— …Нам никто не указ! Пошел прочь, мудак! — спародировал Роуль голос северянина, голову которого он держал перед собой.
Учитель появился мгновенно и не сразу понял, что его выдернули из северных земель. Как только он понял, что находится в Вивеке, то широко улыбнулся и произнес:
— Здра-а-а-а-асть!
— Эт… это кто? — шарахнулся в сторону Бом. Бим тут же спряталась за его спину.
— Страх и ужас! — вскинул руки с острыми когтями над головой упырь. — Я повелитель темной цитадели…
— Он ректор и главный учитель, — спокойно произнес Рус. — Немного странный, но достаточно эффективный.
— Прекрати портить мою ауру, — недовольно упер в бока руки Роуль. — И какого демона ты оторвал меня от поедания отряда самоуверенных северян?
— У него артефакт сломался.
— Его нельзя сломать, — фыркнул упырь.
— Возьми артефакт, — скомандовал Бому Рус.
Парень осторожно подошел к столу и взял трость. Палка в его руках повторила эффект, заставив выделять мутную слизь из серого камня.
— И что это значит?
— А как по-твоему? — уставился на парня учитель.
— Ну, ни один камень не светится, а слизь… это нейтральная сила? — предположил ученик.
— А почему она тогда не через все, а через один камень льется?
— Ну… А что за серый камень? — нахмурился Рус и открыл свой талмуд с обратной стороны, где оставил подсказки.
— Молодой человек, как ваше имя? — спросил Роуль и принялся ходить вокруг объекта и рассматривать его, словно новое блюдо.
— Бом.
— С тобой случалось что-нибудь необычное?
— Нет.
— И спонтанных выбросов силы у тебя не было?
— Нет.
— Скажи, а раньше ты видел призраков?
Парень умолк и тревожно кинул взгляд на сестру.
— Нет.
— Почему врешь?
Парень молчал несколько секунд, но после того, как для себя что-то решил, ответил:
— Думал за юродивого примут.
— Давно видеть стал?
— Года два как.
— Еще что-то?
— Мыши дохнут в доме, где я живу долго, — добавил парень. — Сами.
— Не сами, но момент показательный, — кивнул Роуль.
— Учитель, может, вы что-нибудь объясните?
— Дар смерти, — с придыханием произнес упырь. — Большой… я бы сказал, слишком большой для смертного. Даже по староимперским меркам.
— И что это значит? — нахмурился парень.
— Все зависит от того, что ты сможешь показать на остальных артефактах.
Парень подошел к следующему и взял в руки мутную сферу. Роуль же с видимым нетерпением принялся наблюдать, как парень пытается сосредоточится на сфере. Чтобы ему было более «комфортно», упырь припал к оторванной голове и с громким хлюпаньем втянул в себя остатки крови.
После нескольких попыток, парень все же смог сконцентрироваться и выдать четыре огонька внутри сферы.
— Ниже среднего, — хмыкнул Рус.
— Ну и последний артефакт, — кивнул упырь на палочку.
Бом раздраженный поведением Роуля взял стеклянную палочку и, сжав зубы, сделал то, что просили ее сестру. Естественно, золотой шарик не выдержал такого надругательства и в первую же попытку вылетел из трубки, пробив запаянный конец.
— Прекрасно! Просто изумительно! Из вас выйдет прекрасный маг смерти! — хлопнул в ладоши Роуль.
— А чего они делают, эти маги смерти? — с осторожностью спросил парень.
— Ну, как бы тебе сказать… — задумчиво произнес Роуль. — На самом деле не так много. Либо убивают, либо заставляют жить после смерти. А иногда и то, и другое одновременно…
— Что-то мне не больно-то и хочется, — буркнул парень, но тут почувствовал, как в рубаху сзади вцепилась сестра.
— Бом… пожалуйста…
— Да, Бом! Пожалуйста! — спародировал голосок сестры Роуль и прильнул к парню. — Магия смерти не такая уж и страшная! Ну, дава-а-а-ай! Будет ве-е-е-е-есло! Вот увидишь!