- Я зайду в док. – предложил он. – Можешь добраться туда?
- Есть идея получше, - после долгой паузы проговорила Иса. – Пришли мне хорошее представление о том, где ты сейчас.
Дезмонд вскинулся и озадачено посмотрел на неё.
- Ментальное представление, - повторила Иса. – А впрочем, чёрт с тобой, не надо ничего. Просто приготовь медотсек. Я не делала этого… почти никогда. И лучше бы мне сейчас не начинать.
Она закрыла глаза и заставила себя ощутить, как расслаивается пространство. То, что она собиралась сделать, насколько она знала, умели делать только демоны. И духи – которых, правда, никто отродясь не видел. Но за последние дни она столько раз слышала о существовании демонов от самых серьёзных людей, видела воплощение настолько маловероятных чаяний… Что вспомнила слухи и о своём происхождении, которые в своё время не давали покоя дворцовым вельможам.
«Уж я не знаю, что течёт в моих жилах, кровь демонов или кровь ангелов, но лучше это выяснить, чем умереть ради собственной веры в то, что давно перестало существовать», - подумала она.
Оказалось, что кораблей у Терс Мадо всего четыре. Иса спросила бы, что творилось в голове у Дезмонда, когда он шёл таким составом выдвигать ультиматум охранной космической станции ордена Эцин – а он, как очень скоро выяснилось, шёл именно за этим – спросила бы, если бы была в состоянии говорить.
Едва оказавшись на корабле, она поняла, что падает – и дело тут было вовсе не в том, что мгновением позже Дезмонд заложил крутой разворот, уходя из-под обстрела.
Перед глазами всё плясало даже в те мгновения, когда корабль принимал горизонтальное положение.
- Сядешь за гашетку? – поинтересовался Дезмонд, едва повернув к ней голову, и тут же вернувшись к лавированию.
- Я очень… постараюсь, - пообещала Иса и потеряла сознание.
…очнулась она в медотсеке. Лежала на боку в оковах медицинской станции, но абсолютно не жалела об этой вынужденной неподвижности – шевельнуться всё равно не было сил. Всё тело ломило и какое-то время Иса изучала этот необычный букет ощущений, размышляя о том, чем он вызван – внешними ранами или её болезнью.
А потом пришло осознание того, что случилось. И, не повернув головы, она тихо заплакала – впервые за несколько сотен лет.
Иса не плакала ни тогда, когда осознала гибель империи. Ни тогда, когда Анрей сжёг дома её учеников. Она не знала, почему так. Слёзы всегда считались в их доме слабостью, недостойной того, чтобы тратить на неё время.
Но мысль о том, что её вера превратилась в гору неподвижных тел, лишала её остатков сил. Исе уже не хотелось ни искать виноватых, ни доказывать свою невиновность. Даже думать о том, что она сделала и каковы будут последствия – не хотелось.
Она знала, что в тот момент сделала единственно возможное. Но теперь сознание услужливо подсказывала ей другие варианты развития событий. «Может быть, я должна была сдаться?» - думала она. – «Может, в этом - настоящая верность Ордену и настоящее учение Книги Звёзд?»
Она попыталась покопаться в катранах, которые всегда помнила наизусть, и пришла к выводу, что ничего не была должна.
- Они были неправы, - прошептала она. – Я была права.
Только в это мгновение Иса ощутила, что чья-то рука медленно гладит её по волосам. Замерла, пытаясь это осознать.
Дезмонд не находил себе места с того момента, как Иса ввалилась на его корабль.
Он знал, что будет обстрел, ещё до того, как приблизился к станции на расстояние выстрела и знал, на что шёл. С самого начала его чаянья сводились к тому, чтобы братья успели добраться до места раньше, чем его убьют.
Успели. Как всегда.
- Ты знаешь, что нас тут четверо? – спросил зачем-то Ричард.
- Спасибо, я умею считать.
- А ты знаешь сколько…
- Рич!
Приятель послушно замолк, а Дезмонд принялся сосредоточенно выходить на связь. Он собирался потребовать, чтобы Орден выдал ему Ису, причём в этот момент ему было абсолютно всё равно, насколько добровольно она там находится.
А потом вместо представителя Ордена на экране появилась сама Иса – вся в крови.
В тот момент она ещё не была такой бледной, как когда, спустя несколько минут, просто материализовалась в двух шагах позади него и стала оседать на пол.
Дезмонд даже не мог её подхватить, потому что ровно в это мгновение эцин начали стрелять.
Выйти из-под огня удалось только через пару часов – они привычным трюком скользнули в подпространство и, укрывшись в его неверных вихрях, стали считать повреждения. По крайней мере, повреждения считали Ричард, Инга и Ори – а Дезмонд, плюнув на состояние корабля, вскочил и бросился к девушке, ради которой пошёл на этот глупый и безнадёжный конфликт.
Иса была бледной, как никогда. Очень скоро – доставив её в медицинский отсек – Дезмонд выяснил, что внешних повреждений почти нет. Всего несколько неглубоких ран, которые медкамера легко смогла залатать.
Но Инэрис всё равно не приходила в себя.
Поджав губы, Дезмонд присел возле неё и какое-то время сидел так, надеясь непонятно на что, пока вызов Ричарда не напомнил ему, что пора бы продолжить путь.
Вздохнув и ещё раз запустив медкамеру на полное сканирование, он вышел и на какое-то время занялся кораблём. Дезмонд почти никогда не использовал автопилот. Управление корветом доставляло ему чистый, незамутнённый кайф – почти такой же, как мотоцикл и верховая езда.
Но в этот раз он не мог думать ни о чём, и, установив компьютеру задачу следовать за Ричардом, вернулся в медотсек.
Иса лежала к нему спиной, так что было не понять, спит ли она.
Только услышав негромкий всхлип, Дезмонд осознал, что уже нет.
Он растерялся. Ему случалось иметь дело с плачущими женщинами, но с плачущей Исой – никогда.
Не придумав ничего лучше, он присел на койку позади неё и принялся гладить по волосам.
Когда Иса замерла, замерла и его рука.
- Привет, - тихо сказал Дезмонд. – Не знаю, что происходит, но всё точно будет хорошо.
- Спасибо, - тихо отозвалась Иса и, поймав его руку, накрыла своей ладонью. А про себя подумала, что хорошо уже не будет ничего. – Мы оторвались? Прости, что не смогла помочь…
- Иса… - с укором произнёс он. – Я сюда прилетел не помощи просить.
- Боюсь спросить, зачем.
- За тобой.
Он помолчал.
- Иса, сейчас не лучший момент об этом говорить. И мне гораздо больше хочется спросить о другом. Но я всё-таки хочу попросить тебя больше так не делать.
- Как – так? Не нападать на представителей космических властей?
- Поверь, это меня волнует меньше всего.
- А зря. Я тебя подставила. Между двумя Орденами будет дипломатический скандал? Галактион сделает тебе большой втык?
- Будет то, что будет. Галактион поймёт. Но я не хочу снова видеть тебя белую как труп и в крови.
Иса перелегла поудобнее, на спину, и в упор посмотрела на него.
- А придётся. И не раз. Я что, забыла тебя предупредить?
Дезмонд вздохнул.
- Я понимаю, кто ты, - он взял её руку и зачем-то поднёс кисть к губам, но эта мимолётная нежность заставила Ису почти улыбнуться. – И понимаю, что бесполезно просить тебя не рисковать собой. Но должны быть какие-то границы. Я ведь понял, что ты сделала. В тебе тоже кровь обитателей иных миров?
Иса ответила кивком, но ничего не стала объяснять, только задумчиво смотрела на него. Дезмонд тоже как будто чего-то ждал, и она сдалась.
- Я не знаю, чья. Не знаю от слова вообще. Эти слухи… ходили во дворце, но я никогда не верила до конца.
- Боюсь спросить, на что ты надеялась, когда пыталась…
Иса пожала плечами.
- Я просто подумала, что или у меня получится, или всё равно придётся прорываться с боем.
Дезмонд помолчал.
- Что ты видела по ту сторону? – после паузы спросил он.
Иса задумалась.
- Свет, - наконец ответила она. – Я думала, будет как с подпространством. Всё серое и всполохи… Но там был только свет.