- Ты можешь называть его «Хозяин», - услужливо отозвался Ренгар. – Вопрос будет один. Меч уже у нас. Где находится Венец?
Иса криво улыбнулась. Естественно она не собиралась отвечать.
Ренгар шагнул к ней и почти коснулся пальцами висков. По телу тут же прокатилась волна обжигающей боли. Иса не успела сдержать крик.
Крик иссяк сам собой, и Дезмонд замолк. За спиной братья негромко обсуждали перспективы похода в Преисподнюю. Никто из них не был там раньше, но никто и не думал сомневаться. И Ричард, и Орландо и Инга отлично понимали, что Дезмонд не остановится после случившегося.
- Может, хотя бы подготовимся? – вяло предложил Дэниэл.
Ему никто не ответил.
Дезмонд молча прочертил в воздухе круг. И шагнул внутрь него.
- Эй! – возмутился Ричард, который к такому исходу был абсолютно не готов, и все четверо поспешили за ним, пока портал ещё был открыт.
Остановившись по другую сторону, Дезмонд огляделся. Он стоял на утёсе и то, что могло быть замком Безымянного, вздымалось над скалами довольно далеко впереди. Дезмонд не стал задаваться вопросом, почему телепорт оказался таким неточным – в этот момент ему было на это плевать. Он тут же начертил в воздухе ещё один, точно зная, что должен оказаться на крепостной стене, но вместо этого невидимая сила мощно оттолкнула его назад, так что он едва не упал Ричарду на руки.
- Естественно, - тихо сказал Дэниэл. – Защитный барьер. Я же говорил, что нам стоит подготовиться.
- Я найду его и убью, - ровно произнёс Дезмонд, выпрямляясь, и, ни на кого не оглядываясь, стал спускаться в долину.
К середине пути он всё же согласился выработать план. Предположили, что если Иса в замке, то скорее всего пленницу следует искать в подвалах. Идею просто перебить всю охрану и вырвать сердце Безымянному разделили Дезмонд и Ричард. Орландо воздержался. Инга и Дэниэл выступили категорически против.
- Мы на его территории, - сказал маг. – Никому ещё не удавалось победить его в Срединном мире, а ты хочешь вот так просто явиться в его замок и убить его и всю охрану?
- Он сейчас не способен критически мыслить, - вздохнула Инга, покосившись на предводителя. – Предлагаю умерить пыл и разделиться. Мы отвлечём внимание, а Дезмонд зачистит подвалы. Потом через кольца подаст нам знак отступать.
На сей раз никто не возразил.
Когда очередной всплеск боли резко отступил, и Иса увидела, что Ренгар отлетает к стене, она уже была не в состоянии рационально оценивать происходящее. Так же как любому демону трудно находиться в Срединном мире, попытка находиться на другом плане обходилась дорого каждому магу из Срединного мира.
Её болезнь и без того не позволяла контролировать расход энергии, а теперь взъярилась так, что не требовались уже никакие пытки.
Дезмонд рванулся к ней, одним быстрым ударом клинка обрубая путы.
- Сможешь стоять? – спросил, оборачиваясь к Ренгару. Ему очень хотелось убить его.
- Смогу, - откликнулась Иса. Поднялась на ноги и тут же стала оседать на пол.
Дезмонд зашипел сквозь зубы.
«Отходим», - отдал команду остальным и начертил в воздухе портал.
Оба рухнули на пол, но Дезмонд первым пришёл в себя и принялся оглядываться по сторонам.
Выругался сквозь зубы.
Место, где они оказались, ничуть не походило на базу Ордена, куда он собирался переместиться.
Это была какая-то пещера. Стены её тонули в темноте, так что без дополнительного обследования было не понять, есть ли здесь выход.
Никаких звуков слышно не было, так что можно было надеяться, что преследователи не знают об их присутствии, и он решил отложить эти проблемы на пару минут.
Повернувшись к Исе, наклонился и первым делом принялся расстёгивать блузку.
- Ты… - Иса закашлялась, - ты чего?
- Как ты себя чувствуешь? – ровно спросил Дезмонд и только добравшись до её обнажённой груди ненадолго замер, разглядывая результаты своего труда.
- Тебе честно, или как положено воину ордена? – то и дело спотыкаясь, спросила она.
- Если ты скажешь «нормально», я сам тебя добью.
Иса помолчала, раздумывая.
- Всё горит, - призналась она. – Меня как будто на части рвёт.
Не найдя на её теле никаких особо страшных повреждений, Дезмонд запахнул блузку и, взяв девушку за руку, принялся отсчитывать пульс.
Иса терпеливо ждала. Голова горела сильнее всего, и она решила рассказать об этом, а заодно и о той пытке, которой подверг её Ренгар.
Когда она закончила, Дезмонд кивнул.
- Урод, - коротко оценил он.
- Полагаю, это была попытка отомстить. Но я, вообще-то, не про то… - Иса поморщилась. – В голове всё путается. Не уверена, что от меня сейчас будет толк. Где мы? Это уже Земля?
- Боюсь, что нет. Судя по тому, что тебе не стало легче, мы всё ещё «внизу».
Иса кивнула.
- Когда я была подростком, Элеонор как-то сказала мне, что в наших жилах течёт «чёрная кровь».
- Она определённо ошиблась, - в устремлённом на неё взгляде Дезмонда усмешка сейчас мешалась с жалостью. – В тебе какая угодно кровь, только не чёрная. А судя по тому, как тебе сейчас хреново, кто-то из твоих родителей принадлежал к Асгарду.
- Невозможно, - вяло возразила Иса. – Асгард не позволяет своим детям вступать в… отношения на Земле.
Дезмонд пожал плечами.
- Как бы там ни было, твоей сущности абсолютно неприемлемо нахождение здесь. Тебе нужна энергия, чтобы протянуть ещё несколько часов, пока мы найдём путь домой. У меня она есть. Но… - Дезмонд замолк.
- Ты не можешь передать тёмную энергию светлому телу, - вздохнула Иса и прикрыла глаза. Ненадолго оба замолкли, однако с каждой секундой тело горело всё сильней. – Давай попробуем, - наконец решила она. – Нам нечего терять.
- Думаешь, в тебе найдётся Тьма, чтобы её принять? – хмыкнул Дезмонд, явно не очень веря в свои слова.
- Думаю, мы найдём способ поменять заряд, - без тени улыбки отозвалась Иса и протянула руку, предлагая прикоснуться к ней пальцами. Оба хорошо знали этот простейший приём – чтобы исцелять нужно знать устройство человеческого тела, но иногда достаточно придать организму импульс, чтобы он сам начал восстановление. То, что терзало Ису сейчас, не было раной или повреждением, её сущность сопротивлялась нахождению в той форме, которую навязывал ей план нижнего мира. Подобные фокусы всегда требовали огромных затрат энергии, а её силы и без того истощила болезнь.
Дезмонд вздохнул и коснулся пятью пальцами кончиков её пальцев. Оба ощутили лёгкое покалывание. Иса стиснула зубы, чувствуя, что боль становится сильней. Дезмонд был прав – негативная энергия могла в её положении причинить только вред.
Почувствовал это и Дезмонд. Он чуть отодвинул пальцы и нахмурился. Искать в себе свет было бесполезно. Он знал, что эта сила осталась для него в далёком прошлом и возврата быть не может. Точно так же как успел понять – не удастся склонить Инерис на свою сторону. Искать в её сердце червоточины бесполезно – она слишком упряма, чтобы отступиться от того, чему присягнула на верность, даже если те, кому она служила, сами давно её предали.
Нахмурившись, он попытался сделать иначе. Срываясь с его пальцев, энергия взрывалась, уничтожая саму себя. Иса подхватила эту идею и скоро между их ладоней скрестились десять ручейков – чёрные вытекали из пальцев Дезмонда, соединялись и уничтожая друг друга светом вливались в ладонь девушки.
Никто не знал, сколько времени прошло, прежде чем Иса испустила облегчённый вздох и прикрыла глаза.
Дезмонд всё ещё хмурился и внимательно разглядывал её лицо.
- Надеюсь, правда помогло…
Иса кивнула.
- Ещё больно. Но я смогу идти. Только… куда? Ты знаешь, что с нами произошло, и что делать теперь?
Дезмонд тоже отозвался кивком.
- Когда мы входили, резиденцию Верховного окружал защитный барьер. Очевидно, мой портал не смог пробиться сквозь него, и мы всё ещё где-то в подвале. Я никогда тут не был… Но кое-что читал.