- Вот… и всё, - тихо сказала она.
Оба стояли, разглядывая друг друга и не решаясь ничего предпринять. Боясь ответной реакции больше, чем смерти, боли или меча палача.
А потом одновременно качнулись вперёд. Иса всхлипнула, когда её губы коснулись губ Дезмонда, Дезмонд задержал дыхание, опасаясь, что в следующее мгновение она его оттолкнёт. Но ничего не произошло.
- Я люблю тебя, - прошептал Дезмонд на миллиметр отстранившись от её губ.
- Я тоже тебя люблю, - прошептала Иса в ответ и снова коснулась его губ.
Его язык осторожно скользнул по сухим старческим губам. Язык Исы легонько задел кончики клыков. И что бы ни собиралась она делать дальше, но обоих прервал шум шагов, доносившийся стороны тоннеля.
Оба резко обернулись на звук, а через секунду снова посмотрели друг на друга.
- Надо уходить, - Дезмонд резко перехватил спутницу за руку и потянул вглубь озера. – Просто задержи дыхание и ныряй.
Он первым последовал своему совету. Иса замешкалась лишь на мгновенье. Озеро было совсем неглубоким и казалось, невозможно уйти под воду с головой, не то что нырнуть, но Дезмонд не мог врать, и она, закрыв глаза и зажав нос, просто сделала как он сказал.
Вода окружила её со всех сторон. Никакого дна не было и в помине, и только когда воздух в лёгких стал заканчиваться, Иса открыла глаза и увидела тёмную фигуру, скользившую вниз – или вверх? – впереди неё. Вода там, впереди, слабо мерцала золотистым, и плыть было тяжело, но спустя несколько гребков она наконец вытолкнула себя на поверхность и с шумом втянула воздух.
Дезмонд – мокрый и растрёпанный, но уже в человеческом облике – бултыхался на поверхности озера рядом с ней.
Иса покрутила головой.
- Где мы? – спросила она.
- В безопасности, - отозвался он. – По крайней мере пока. Если нас преследовали демоны – они не смогут сюда попасть.
- А если… - Иса вспомнила Ренгара, валявшегося без сознания возле стены, и замолкла.
- Тогда нам каюк, - с улыбкой успокоил Дезмонд и, отвернувшись, погрёб к берегу.
Ещё не отдышавшись, они рухнули в траву рядом друг с другом. Дезмонд тут же перевернулся на спину и уставился в голубое небо, слегка подёрнутое дымкой перистых облаков. Иса чувствовала себя так, как будто тело весило целую тонну. Она осторожно коснулась кожи на щеке и убедившись, что лицо обрело привычный облик, вздохнула с облегчением. Сделала над собой усилие и перекатилась к Дезмонду под бок. Положила руку ему на живот, а подбородок - на грудь. Мужчина лежал, запрокинув голову и глядя вверх.
- Дезмонд… - окликнула она. – Неужели ты правда думаешь, что что-то в тебе может меня напугать? Я знаю, какой ты. Мне не нужно Озеро Истины, чтобы увидеть твоё настоящее лицо.
Дезмонд сглотнул. Так и не опустив взгляда, одной рукой крепче прижал её к себе.
- А ты… - не удержалась от вопроса Иса. – Ты можешь принимать эту форму сам, по желанию? Можешь перемещаться между планами, как те, кто писал твои книги?
- Перемещаться – могу, - откликнулся Дезмонд, наконец опустив на неё взгляд. – Но в Мадере опасно, и демоны нам далеко не друзья. Не стоит соваться туда без нужды. А облик… - он замолчал и лицо его накрыла тень от проплывавшего мимо облака. – Видишь ли, я могу принимать её в мире людей, но не по желанию. Это происходит, когда я злюсь. Когда не могу контролировать себя.
Иса задумчиво смотрела на него и пальцем не глядя вырисовывала магические знаки у него на груди.
- Давно? – спросила она.
- Очень, - отозвался Дезмонд. – В первый раз это произошло ещё в академии. Но я тогда не увлекался магией и не понимал, что к чему. Об этом… ходило много слухов. Обо мне. И о том, кто мой отец. Но я гнал их от себя, не хотел верить в то, что обо мне говорят.
Он замолк и после долгой паузы продолжал:
- Потом это повторялось ещё несколько раз. Есть люди… Которые умеют провоцировать это во мне. Особенно когда угроза касается моих учителя или друзей.
Иса хмыкнула.
- По-моему, привести тебя в ярость могут вещи более… эфемерные.
- Могут, - признался Дезмонд. – Но как видишь, не все они делают меня чудовищем.
- Ты не чудовище, - Иса едва заметно улыбнулась и снова коснулась его щеки. – Человек ты или демон – ты тот, кого я люблю.
- В этой, как ты выразилась, форме, я становлюсь заметно сильней физически и могу убить голыми руками. С моей стороны было бесчестно тебя не предупредить.
Иса улыбнулась одним краешком губ.
- Ничего. Я справлюсь, - пообещала она и вовлекла его в долгий, нежный поцелуй.
Потом отстранилась и посмотрела уже иначе – пристально и серьёзно.
- А тебя напугало то, что ты увидел. Я видела это по твоим глазам.
- Да.
Иса мгновение молча смотрела на Дезмонда, а потом ему показалось, что она готова оттолкнуться и встать. Прежде, чем она решилась на это, Дезмонд резко толкнул её, переворачивая на лопатки, накрыл собой и ограничил руками с двух сторон, не оставляя ни малейшей возможности сбежать.
- Да, меня это напугало, - твёрдо повторил он. – Но я ни на мгновение не подумал о том, чтобы отказаться от тебя. Меня пугает то, что ты убиваешь себя. Что смерть подобралась к тебе настолько близко, что мы можем не успеть… Не успеть что-нибудь изменить.
- Нельзя ничего изменить! – яростно выпалила она и, не найдя никакого другого применения своей злости, ударила его кулаками по плечам. – Нельзя, понимаешь ты, нельзя? Моё время прошло. Ты видел не болезнь. Ты видел меня. Я устала… устала ото всего. Пришло моё время умереть, и если бы Безымянному удалось меня убить… Никто бы не стал об этом жалеть.
- Кроме меня! – процедил Дезмонд, чувствуя, как к груди подступает та самая злость, о которой он недавно говорил. И решил не сдерживать себя. На красивом, скуластом лице уроженца Империи, проступили демонические черты. Иса молча смотрела на него, но казалось, больше не собиралась ни драться, ни кричать. – Я не могу тебя потерять, - уже тише, снова возвращаясь к человеческому облику, произнёс он.
Иса вздохнула и прикрыла глаза.
- Прямо сейчас и я не хочу умирать, - призналась она.
- Тогда позволь Галактиону попытатсья тебе помочь.
- Попытаться… - протянула Иса и фыркнула. – Он ничего не сможет сделать. Ты думаешь, я не «пыталась»? Ты думаешь, я глупее него?
Дезмонд молчал, и ей пришлось открыть глаза, чтобы понять, что он думает о её словах.
- Ну хорошо, - вздохнула она наконец. – Если он тоже согласен, от разговора хуже ведь не станет никому, так?
- Да.
- Только… Сначала надо разобраться с тем, что творилось на Земле. Разобраться, вернётся ли Безымянный и что нам делать со всем происходящим теперь.
- Ты примешь нашу помощь против Эцин? – с надеждой спросил Дезмонд.
- Нет, - отрезала Иса. Посмотрела куда-то мимо него и закончила: - У меня другой план.
Снова заглянула ему в глаза.
- Нужно ехать в офис, Дез. Откладывать нельзя.
- Ладно, - сдался тот. – Но я с тобой.
Офис выглядел так, как будто накануне удар пришёлся прямиком в него, и после недолгого расследования Иса выяснила, что так оно и было.
Аврору она застала в своём кабинете – та старательно выбирала ценные бумаги из обломков мебели. На Ису она бросила единственный короткий взгляд, из чего та сделала вывод, что результаты ночной схватки наставнице уже известны.
- Перестань копаться в мусоре и давай поговорим, - попросила она.
Аврора всё же выпрямилась и бросила на Дезмонда многозначительный взгляд.
- Не вижу, что может быть секретного в том, что мы собираемся обсуждать, - добавила Иса. – Если здесь есть какое-нибудь целое помещение – пойдём туда, расскажешь, что тут произошло.
- Ты проиграла, - сказала Аврора, опускаясь в кресло в одной из немногих расчищенных комнат.
- Увы, - призналась Иса.