- Только не говори, что ты хочешь полететь к ним ещё раз!
- В общем-то, нет… Как я говорила, у меня другой план. И ты в нём тоже есть.
Иса посмотрела на Дезмонда, потом на Аврору.
- Прежде, чем я приступлю к его воплощению, я хочу спросить, уверена ли ты в том, что Венец для тебя бесполезен? Я была бы рада, если бы ты взяла ответственность за Землю в свои руки и выступила перед Орденом на правах вернувшейся Владычицы.
Аврора нервно рассмеялась.
- Боюсь, этому не будет рад никто, кроме тебя. Я готова помогать всем, что в моих человеческих силах… Но увы, действительно не вижу, чем нам может помочь Венец. Не знаю почему, но я больше не слышу его зов.
Иса кивнула и на мгновение прикрыла глаза.
- Хорошо. Тогда я поступлю так, как решила.
- И твой план состоит… - напомнил Дезмонд.
Иса покосилась на него.
- Расскажу, когда он будет полностью готов.
Два пристальных взгляда ничуть её не смущали и какое-то время она продолжала пить чай, как будто обсуждение касалось не судьбы всей Земли, а всего лишь вопроса о том, брать ли с собой зонтик в дорогу.
- Ладно, - сдалась Аврора. – Есть, однако, ещё кое-что, что меня беспокоит. Ирен.
Иса глянула на наставницу исподлобья.
- А что в ней может беспокоить?
- Я надеюсь, ты не станешь убеждать меня в том, что она не опасна, так же как делаешь это в отношении Основательницы своего ордена?
- Не знаю, - Иса пожала плечами. – Опасна она или нет, Клинок я потеряла. Что ещё ей может быть нужно на меня?
Аврора и Дезмонд невольно переглянулись.
- Если пришло время сбыться пророчеству, - тихо сказал Дезмонд. – Она сделает всё возможное, чтобы воплотить его в жизнь. С Клинком или без Клинка.
- Об этом не беспокойтесь, - коротко отозвалась Иса и больше ничего не стала пояснять.
- Сложно не беспокоиться, - заметила Аврора, - если в случае прихода высших сил мы одними из первых падём от их мечей. Ты, видимо, не совсем понимаешь, Иса… Мы говорим о четверых, которые стёрли Безымянного и его братьев с лица Земли.
- Я отлично понимаю масштаб проблемы, - Иса помрачнела, вспомнив о видении, в котором Галактион стоял на коленях перед призрачной воительницей. – Однако согласитесь, в данный момент у нас нет никакой возможности их остановить. Если ты… хочешь к примеру, чтобы я пошла к ним и убедила, что у нас всё под контролем – то я, собственно, не против, только скажи, как.
- Нет! – резко перебил её Дезмонд и покосившись на Аврору напряжённо добавил: - Я этого не хочу.
- Мне это тоже не кажется удачной идеей, - признала Аврора. – Буду рада, если ты окажешься права и они успокоятся, убедившись в том, что Безымянный отброшен назад. И всё-таки – будь начеку.
Они посидели ещё какое-то время, обсуждая нюансы случившегося и планы на будущее, решая, как восстановить оборонный центр и проверяя выживших знакомых по именам. Дезмонду это надоело первому, и он, поднявшись на ноги, отправился к стоявшему на посадочной площадке кораблю.
Инерис посидела ещё, а когда тоже встала и подошла к двери, её нагнал внезапный оклик наставницы.
- Иса!
- Что? – Иса обернулась через плечо.
- А он неплохо готовит чай.
Иса моргнула, не веря своим ушам, и прежде чем она успела что-то ответить, Аврора добавила:
- Иди. Ты собиралась дорабатывать свой план.
- Итак, что у тебя с Ричардом?
Келли, сидевшая в кресле второго пилота и задумчиво поправлявшая макияж, едва не проглотила помаду.
- В смысс… сле?
Её широко распахнутые голубые глаза уставились на начальницу.
- Ты что, захватила меня с собой в космос, чтобы устроить допрос с пристрастием?
- Нет, - Иса пожала плечами и на мгновение отвернувшись к панели управления подправила курс.
Второго пилота из Келли не получилось. От слова совсем. Ей как будто бы даже сам факт космоса вокруг бы не особо интересен, хотя идея путешествия и вызвала у неё некоторый ажиотаж.
«А что там?» - нетерпеливо спрашивала она. – «Там как в Звёздных войнах, джедаи и аристократы? А мы сходим на какой-нибудь приём?»
Иса с трудом объяснила, что, хотя аристократы, в космосе, наверное, и есть, но если Келли и попадёт на космический приём, то не в этот раз и без неё.
«Планета куда мы направляемся скорее всего безжизненна и пуста».
После этого заявления Келли растеряла к путешествию всякий интерес, и заняв место в рубке сразу погрузилась в наведение красоты. Лицо её и так было в идеальном состоянии, но видимо, чем ещё заняться в полёте она попросту не нашла.
«Всё-таки жаль, что мы летим не на какой-нибудь космический приём», - то и дело жаловалась она.
- Просто любопытно, - добавила Иса, снова оборачиваясь к спутнице. – В последнее время я была слишком занята, и, видимо, не уследила за новостями.
- Да ты никогда не следишь за самым важным, - фыркнула Келли. – Но Ричард это… - она закатила глаза. – Ричард…. Ты знаешь, что он был рыцарем?
Иса изогнула бровь.
- Нет. Но в принципе, не удивлена.
- Он родом со средневековой планеты. То есть, когда он родился, там были средние века. А сейчас, наверное, как у нас… - Келли печально вздохнула, явно разочарованная таким исходом.
- Он не приглашал тебя на какой-нибудь космический приём?
- Вообще-то, он обещал, что сводит меня куда-нибудь. Но до сих пор – ничего. Но он всё равно очень галантен. И красив. Не помню, чтобы встречала кого-нибудь подобного на Земле, - закончила Келли, уже заметно повеселев. – Слушай, а нам долго лететь?
Иса перестала отвечать на этот вопрос после того, как он был задан в третий раз. Спустя три часа полёта, ей захотелось запихнуть Келли в анабиоз.
Кроме того, она с трудом понимала, как строит со спутницей диалог. От тех вещей, которые Келли то и дело умудрялась залепить, у Исы волосы шевелились на голове.
- Не понимаю, почему ты отказалась от союза с этими… - Келли изящно повела в воздухе рукой. Поскольку жеста Иса не поняла, Келли пришлось пояснить: - Красавчиками. Рыцарями тьмы.
- Ты про Терс Мадо, - наконец догадалась Иса.
- Ну да. Они такие благородные и искренне хотят помочь.
- Келл, тебя не смущает, что они тёмные?
- Почему это должно меня смущать? Я вообще парней в чёрном люблю.
- А в белом не любишь?
- Не то чтобы не люблю… - Келли задумалась. – У меня с ними связаны неприятные воспоминания.
Иса впервые с начала путешествия посмотрела на неё с интересом. Келли часто озвучивала свои воспоминания, но их было так много, что Инерис в них обычно путалась. И ничего про людей в белом вспомнить не могла.
- Ты не доверяешь Эцин? – решила спросить она, поняв, что корабль уже на орбите и надо переходить к более насущным делам, чем разговоры по душам.
- Нет, не доверяю, - на удивление сухо откликнулась Келли и ничего не объяснив внезапно спросила: - Тебе чем-нибудь помочь? Зачем-то же ты меня с собой взяла…
От помощи Иса отказалась. Молча принялась сажать корабль. Келли замолкла, что было ей несвойственно, но Иса была слишком занята, чтобы это анализировать.
- Астера… - тихо сказала она, когда через несколько минут обе стояли в стыковочном отсеке наблюдая, как откидывается трап.
- Красиво, - откликнулась притихшая спутница.
- Я думала, здесь не осталось ничего живого, - призналась Иса.
- Живое всегда найдёт дорогу, - тихо откликнулась Келли. – Сколько её не жги и не ломай, жизнь всегда возвращается, возрождается из ничего… а эти цветы похожи на тебя. Можно сорвать?
Иса едва успела перехватить спутницу за руку, когда та бросилась вперёд, намереваясь сделать задуманное.
Поляну под кораблём действительно покрывали ослепительно белые цветы с острыми белыми лепестками.
- Инерисы… - прошептала Иса одними губами. На глаза навернулись слёзы. Она сглотнула подступивший к горлу ком и громче добавила: - Пожалуйста, не надо ничего рвать.