- Чем подкрепите свои притязания Вы?
Я свою улыбку душить не собирался, да ещё и на соперников ехидно покосился. И скинул накидушку, мазнув украшенным бусиками краем рукава брутала. О, да-ааа… слитный вздох дворянства, в момент лишившегося даже призрачной мечты захомутать моего драгоценного, едва не разметал мои волосы. Впрочем они надёжно укрывали мою спину, но вот руки… Они виднелись во всей красе. Брутал кажется даже заскрежетал зубами, а вот «куртизан» наоборот расслабился. Все уже всё поняли, но я всё-таки озвучил:
- По праву лийяр.
Император кинул взгляд на Ариста, и оба довольно кивнули.
- Право лийяр приоритетно. Исмаэль Ниэ-Тонг принимает имя Лиссайю-рэ и уходит в Род Ходящих во Тьме. Да будет так.
Вот теперь со мной рядом встал Мэль. И мне впервые за вечер стало страшно. Я вспомнил все его наставления, вспомнил, что он вообще-то хотел сам создать новый Дом… Я настороженно взглянул в его сторону. Мэль улыбался самыми уголками губ. Его рука была совсем рядом, и наши пальцы сплелись, кажется сами собой. Император что-то продолжал говорить. Наверняка нужное и даже полезное, но я его не слушал. Думаю, он меня простит. Я смотрел мужу в глаза, сжимая его руку. Вот теперь действительно всё закончилось. Мы
вместе. В безопасности…
Резким рывком меня внезапно сбило на пол, мимо мелькнула тень, раздался крик. И столько было в нём неподдельной боли и ярости, что я на мгновение ужаснулся. А потом всё завертелось. Набежали какие-то люди, меня деликатно подвинули, забрякало оружие, кто-то ругался, захлопали двери, какая-то хрень скрыла окна, меня ещё раз подвинули, уже не столь деликатно. В глазах всё мельтешило и путалось. Я искал взглядом Мэля и не находил. Вокруг такие дылды, что хоть подпрыгивай!
- Успокойся. Всё уже хорошо.
Совсем рядом, прикрыв меня от толпы, стоял «куртизан». И сквозь блеск украшений и ярких всполохов одежд я внезапно увидел умный взгляд и решительно сжатые губы. Он окинул толпу с высоты своего роста и слегка расслабился.
- Всё хорошо. Уже всё решилось. Исмаэль уже идёт.
Он деликатно, буквально кончиками пальцев, натянул на мои плечи накидушку. Я машинально ухватился за бусики на её концах, растерянно их перебирая. Что-то меня как-то накрыло, что я буквально потерялся в пространстве. Ничего не соображу.
- Что… Что произошло?
- Глава Дома Инорестату бросился на тебя.
- На меня?!
Большей дури даже представить сложно.
- Да. – «Куртизан» подбадривающе улыбнулся. – Не бойся. Мэль его скрутил, и даже, кажется, не убил.
- Это типа хорошо?
Тот снисходительно хмыкнул.
- Конечно, убить всегда проще, но информация в данном случае важнее.
Его внешний вид так не вязался с тем, кого мне позволили увидеть, что я не сдержался:
- Кто Вы? И почему всё так… странно?
«Куртизан» величественно повёл бровью. Знакомо так.
- Простите мою ошибку, Глава Дома Лиссайю-рэ. Я – Мойрисс, Глава Дома Тонг.
Он церемонно поклонился, а я замер в предчувствии.
- И брат Исмаэля. Старший. А странно… Ну так каждый спасается как может. Мне пришлось нацепить эту маску. Мэлю в каком-то смысле повезло больше. Он избежал счастья быть взращенным нашим отцом.
- Он приходил к нам, ругался. – Почему-то было так важно рассказать всё это брату моего Мэля, который смотрел на меня через драгоценно изукрашенную, но такую лживую маску. И я шептал, торопясь и захлёбываясь в словах. – Мэль едва его не убил, сказал, это из-за него он не знает ни матери, ни брата.
Губы Мойрисса дрогнули в печальной улыбке.
- Теперь, я надеюсь, у него будет такая возможность.
Я несмело улыбнулся в ответ.
- Мне почему-то тоже так кажется.
- Глава Тонг.
Мэль дымкой соткался за моей спиной. Его голос был спокоен, но от его спокойствия хотелось поёжиться.
- Господин Лиссайю-рэ, позвольте поздравить со столь удачным разрешением проблем.
- Благодарю, Глава Тонг. Алис, ты нужен мне там. Идём.
Вежливые поклоны лязгнули как скрещенные шпаги. А я внезапно понял, что просто смертельно, невыносимо устал. Мэль ухватил меня за ладонь, утягивая за собой. Но я всё же успел притормозить.
- Мойрисс, а приходите к нам в гости послезавтра? Мы будем очень рады.
Мэль, кажется, окаменел, но я нутром чуял, что прав, и сдвинуть меня не смог бы и военный крейсер. Мойрисс озадаченно взглянул на Мэля, на меня, и чуть скованно поклонился.
- Буду рад. Благодарю за оказанную честь.
Тут отмер Мэль.
- Я пришлю приглашение.
Они вновь раскланялись. Я, естественно, тоже поклонился. Короче, мы, наконец-то, разошлись. Идя за Мэлем, я на мгновение прижался к его руке.
- Я тебе потом всё расскажу, хорошо?
Тот чуть помедлил, но кивнул. И дальше шёл уже почти спокойный, ничем не напоминая отмороженного робота.
А потом я увидел Главу Дома Инорестату, на коленях перед Императором, в окружении стражи. Тех самых мужиков с кривыми саблями, что раньше стояли вдоль стен. Хотя, как мне кажется, здесь они нужны были скорее для красоты. Лианы Йорассу надёжно спеленали психованного товарища. Сали тоже стоял на коленях рядом с ним, хотя его Йорассу не тронул. Кажется я пошатнулся. Мэль меня обнял.
- Тише-тише. Он здесь ни при чём.
Мы подошли ближе. Император кивнул мне:
- Прошедший путями Богини чётче увидит нити.
Какие нити? Я открыл было рот и… вновь закрыл. Мало ли… Может и увижу. У меня сейчас такое состояние, я бы и бегемоту в Зале не удивился. Какая-то странная слабость окутала меня, что я лишь растерянно хлопал глазами.
Император чуть шевельнул ладонью, и шею Главе Инорестату захлестнул побег Йорассу, впиваясь иглами в кожу. Тот захрипел, сопротивляясь, но Йорассу плевать хотел на все его трепыхания. Сали было дёрнулся в его сторону, но его удержала стража. Таурис же что-то внимательно высматривал в этой безумной инсталляции, а я… Я смотрел на Сали и понимал какой же я балбес. Мыша же меня едва носом не ткнул, а я и не почесался. Зато вот теперь мне ясно было видно чёрную скрученную нить, что дымкой стелилась от руки Главы к шее Салеба. И именно она побуждала его дёргаться. А потом, она напряглась ещё раз, и Сали повернулся к Императору. А я понял. Соро сейчас бросится на Тауриса. Вся моя растерянность куда-то махом делась, и я рванулся вперёд. Я опередил его буквально на секунду. Мыша одобрительно сопел у шеи, и я откуда-то чётко знал, что делать. Повинуясь моему посылу, лианы Йорассу бережно спеленали Салеба, а я аккуратно подцепил пальцами нить. Всё вокруг для меня замерло, нить тянулась жвачкой, не желая подчиняться, но я упорно тянул её прочь. Наконец, та с противным чмоканьем, как целую вечность назад паутина Иста, лопнула. Старательно оборвав с шеи Сали все нитки, я с облегчением выдохнул. И всё вокруг вновь пришло в движение.
Соро запрокинул голову, подняв взгляд, и я увидел, как тёмная дымка тает в его глазах. Потом он улыбнулся мне и… упал. А пошатнувшегося меня поддержал Мэль. Гос-споди, какой-то непрекращающийся ужас. Я огляделся. Внизу, на полу хрипел Глава Инорестату, прожигая меня ненавидящим взглядом, и я буквально проваливался в этот взгляд. Узнавая его запах, его тень, узнавая его… Теперь картинка наконец сложилась. Зло дёрнув уголком губ, я прошипел:
- Хозяин, да? Ну и как, не жмёт тебе хозяйство?
Тот взвыл, изгибаясь всем телом, и захрипел, буквально выплёвывая слова:
- Тварь! Тва-а-арь! Ненавижу тебя! Откуда ты вообще взялся?!
Рот его злобно кривился, глаза бешено вращались, но он продолжал говорить, не обращая внимания ни на внимательно слушающего Императора, ни на чуть вдалеке замерших в оторопи благородных.
- Всё из-за тебя, всё! И Дису теперь погиб!
Дису погиб? Когда? Я ошарашенно оглянулся на Мэля. Тот мрачно кивнул. Обалдеть, события скачут. А тот всё выл:
- Дису – единственный, у кого была королева! Единственный!