— Вообще-то, вычислитель вполне земной, только доработанный. А вот насчет алгоритмов написаны трактаты. Есть гипотезы, но ни одной мало-мальски приличной теории не возникло.
— А туман?
— Какой туман?
— Желтый туман в помещении. Оно в цилиндрическом строении оказалось, которое с зеленым кругом.
— В Городе не было ни одного здания с желтым туманом внутри. Если хотите… хочешь — можешь туда слетать и убедиться, если не веришь. Быстро же теперь, — Валерка вздохнул. — У нас всего-то один маршрут, прыжок в две сферы. На остальные пути установлена блокировка — лишние сферы стерты из программы машины.
— Может быть, и слетаю.
— Из наших много кто в Городе побывал, — виновато, словно оправдываясь, сказал Валера. — И я был. Хотелось оказаться там еще разок. И ты слетай, ведь больше некуда деваться, ваша… твоя копия до сих пор счастлива и довольна, путешествует меж звезд. Зачем ей лишние хлопоты? Вот Земля и оставила один древний передатчик СДС здесь, а второй у себя. Больше этой аппаратурой никто не пользуется. Разве что иногда кто на орбиту слетает. Тогда пользуемся оборудованием.
— Зачем вам на орбиту-то?
— Да тут есть небольшая флотилия подпространственных кораблей. Бываем там, чтоб развеяться. Официальная версия — ведем наблюдение за звездой. Даже доклады отправляем, но это так, сказка.
— А улететь на какой-нибудь корабле никто не пробовал?
— Так ведь нет точек выхода. Куда без них отправишься? А если и отправишься, то на планетоид свалишься обязательно. И будешь там сидеть вечно вместе со Стивенсом.
— Он там?
— Говорят — да.
Филин хотел было задать еще вопрос, так и вертевшийся на языке, но сдержался и спросил только:
— А где мне можно пожить?
— В доме, конечно! — удивился Валерка. — Вас ждали же и приготовились к прибытию.
— Тогда я пойду, ладно? Хочется передохнуть, поесть, выспаться. И я даже не готов сказать, за какое из мероприятий взяться в первую очередь.
— Это как раз понятно, — улыбнулся Валера, и в этот миг он стал поразительно похож на того юнгу, что слушал музыку на «Терехове». — Пойдемте… пойдем, провожу.
Дом оказался точно таким же, как «бунгало» Валеры, где они только что сидели. Только этот был нежилым. Сюда никто не наведывался. Ну за исключением, разве что, роботов — пыль отсутствовала.
— Вот и славно! — сказал Филин, когда Валера ушел, и, не раздеваясь, рухнул на диван в гостиной.
Сон утащил моментально. В сновидениях инженер вновь и вновь шел через желтый туман, натыкаясь на людей, роботов, пирамиды из кубиков. Попадалось на пути и разнообразное оборудование, мигавшее индикаторными лампочками. Экраны вспыхивали и угасали. Постаревшие обитатели «Галактиса» уныло бродили по коридорам, стреляли из луков по дверям, занимались с роботами математикой…
Филин проснулся с головной болью, не чувствуя себя отдохнувшим. Но как ни странно, стало ясно, что делать дальше.
Отмывшись, инженер разогрел найденные в холодильнике полуфабрикаты и торопливо перекусил. Он заметил, что продукты совсем свежие. Наверняка кто-то приходил и положил их сюда. А может, совместили эти самые точки сфер Вселенной… Поди угадай теперь, как что работает.
В шкафу нашлась вполне приличная одежда. Филин сунул комбинезон в стиральный автомат, а сам облачился в свободного покроя рубашку и легкие брюки. Из обуви нашлись какие-то несерьезного вида спортивные туфли, но к новой одежде они подходили гораздо лучше высоких ботинок.
Филин посмотрел на себя в зеркало — вполне приличный вид. Он подмигнул отражению и произнес:
— А теперь начнем.
В первую очередь, надо забрать коробочку.
Валера был еще в коттедже, но судя по удочкам — собирался уходить.
— Здравствуй!
— А, привет! Выспались? — Валера то ли забыл, то ли не смог себя пересилить и снова перешел на вы; Филин мысленно махнул рукой и не стал поправлять.
— Есть немного.
— Послушал я сообщение, забирайте свой антиквариат, — Валерка протянул Филину устройство. — Это ж надо! «Танцующая королева», сто лет не слушал эту песню. И как вы ее туда записали?
— Мне самому это ужасно интересно, хочу попробовать смоделировать ситуацию. Есть кое-какие идеи.
— Темните? Впрочем, смотрите сами. Вон, в углу СДС. Пользуйтесь на здоровье или к себе утащите, больше аппарат не нужен. А я пока рыбачить пойду, с вашего позволения. Обещал ребятам.
— Нет, этот не подойдет. Нужен именно корабельный вычислитель, именно он в тумане был. Полагаю, что и обработал запись тоже он.
— Корабельный? Хм, допустим. Но здесь такой только на орбите найдешь, разве что.
— Тогда придется слетать на орбиту.
Валера пожал плечами и подхватил снасти.
— Решайте сами. Катер стоит на поле, во-о-он за тем перелеском, а я пошел.
— Спасибо!
— Не за что. Забыл совсем сказать: Майя просила, чтобы вы к ней не заходили. Понимаешь, тот человек…
— Да я и так понял.
— Ну и хорошо! Удачи!
— Ни хвоста, ни чешуи!
— К черту!
Дождавшись, Валера скроется из виду, Филин не пошел к дому, а отправился к аппарату, который его сюда доставил. Помедлив немного, забрался внутрь и поискал какое-нибудь устройство управления, но оно появилось само. Сверху спустился шар. В него был встроен маленький телевизор и несколько кнопок с нарисованным на них символами. На глянцевой поверхности экрана возник список.
Непонятно было, как осуществить выбор места, куда лететь, но здесь только один маршрут. Филин приложил ладонь к шару. Мир вокруг померк.
Через десять минут инженер вышел из корабля на поляне около маяка. Не медля ни минуты, он спустился вниз и активировал систему дальней связи. Затем выбрался наверх и посмотрел на стоящий поодаль вездеход с откинутым колпаком. Возвращать обратно его не стоило, но закрыть не помешает.
Покончив с этим делом, Филин вернулся в «клетку» и запустил программу возвращения. Спустя еще десяток минут он шагал к дому.
Автомат уже отутюжил комбинезон, холодильник оказался пополненным едой. Роботы заботились, помогали человеку, как и положено.
Инженер переоделся было, затем передумал, снял комбинезон, снова натянул брюки и застегнул рубашку. Затем взял покрывало с кровати, упаковал туда свои вещи и стянул проводом, отрезанным от удлинителя. Получилось нечто издалека похожее на сумку. Критически осмотрев результаты работы, Филин кивнул:
— Сойдет.
Стараясь держаться подальше от домов, он пошел к перелеску. За ним и вправду оказалось поле. Катер стоял рядом с маяком, все честь по чести. Или по инструкции, если таковую еще использовали. Модель машины была очень похожа на ту, которой Филину приходилось управлять, но отличия все же были. Наверное, какая-то из последних модификаций.
Уже запустив двигатели, он вспомнил, что забыл проверить маяк — без него не выйдет вернуть катер, но, потянувшись к тумблеру, передумал и осторожно поднял машину над полем. Когда высота достигла примерно километра и катер начало едва заметно покачивать, Филин включил полную тягу. Антиграв автоматически отключился, и послушная машинка устремилась в небо.
Достигнув орбиты, катер завис на стационарной орбите. Инженер запустил радар. Когда на круглом экране возникли точки, зафиксировал их позицию и запустил автопилот. Тот уверенно повел катер, совершая все необходимые маневры.
Вскоре на обзорном экране показались корпуса звездолетов и принялись быстро расти в размерах. Казалось, еще миг, и махонькое суденышко разобьется об огромный блестящий борт ближайшего исполина. Автопилот уравнял скорости и отключился, катер неподвижно завис среди гигантских корпусов судов.
Филин включил последовательный опрос звездолетов. Кроме одного, все суда находились в состоянии полной консервации. Получив сигнал, грузовик «Легенда» любезно предложил свою программу стыковки, инженер согласился и нажал на кнопку. На экране вспыхнул маленький треугольник с восклицательным знаком внутри — подтверждение дистанционного управления. Катер вздрогнул и, осторожно подрабатывая двигателями коррекции, стал приближаться к судну. Через пять минут Филин ощутил толчок, на экране возникло сообщение, что захваты сработали.