Филин ударил кулаками по стене так, что по каюте прокатился тяжелый гул. Безысходность.
Проснулся он, как ни странно, довольно бодрым. Сон смыл с души черноту, стало полегче дышать. Прошедшее неторопливо занимало свои полочки в памяти, освобождая место для текущих дел. Возможно, скоро придется столкнуться с Майей, а тогда очень бы пригодилось немного пространства, куда надо будет свалить все слова, которые нельзя сказать. Филин вспомнил Дороти и вздохнул.
Однако вскоре к нему заявился Мережко. Он бесцеремонно уселся за столик и принялся попивать кофе, пока хозяин каюты мылся в душе. Но, надо отдать ему должное, с собой он принес термос. И Филин, раздраженный столь нахальным вторжением, немного успокоился. Понятно, кибернетик не просто так пришел, а значит, он принес с собой не только кофе но и что-нибудь интересное.
— Что случилось-то?
— Случилось! На охотников перестали охотиться — случилось.
— Это мы и так предполагали.
— Да? Возможно, — Евгений пожал плечами. — Стивенса погрузили в сон и лечат. Говорят, не безнадежно, но я сомневаюсь. Но черт его разберет, я не специалист.
— Угу, я тоже. Но хорош бродить вокруг да около, выкладывай.
— Майя…
— Опустим, ладно?
— Хорошо. Но объявился Илья.
— Вернулся вместе с Майей?
— Да вот в том и дело, что нет. Он не вернулся, остался прежним, только в другом месте он, а в каком — не можем разобраться. Потому и пришел к тебе.
— Хорошо, идем.
— Да не спеши, допивай кофе. И за завтрак не беспокойся, Миша тебе уже приготовил. Теперь его величество Вениамин Первый разрешил питаться и дома.
— Кто-о-о?
— Да это шутка, не бери в голову. Настроение у меня сегодня чего-то такое. Не сказать чтоб хорошее, но задорное почему-то. Координатор получил донесения от групп охотников, что патрульные роботы попадали. Валяются в лесу вместе с «осами». Ну и продукты теперь любой может пойти и взять. Столовая осталась, но народ туда будет ходить поболтать, скорее всего.
— Эпоха изобилия, — пробормотал себе под нос Филин.
— А? Да, в общем-то. Похоже, что так.
Инженер встал, помыл чашки и натянул комбинезон.
— Я готов, идем.
Он ожидал, что Мережко поведет его в мастерские, но они свернули в другой коридор. В это место Филин забредал, но тут было пустынно, а двери заперты. На этот раз одна оказалась распахнутой, и дорожка яркого света протянулась к идущим.
— Радиорубка, — пояснил кибернетик, но Филин уже и сам сообразил, куда они пришли.
Внутри все было заставлено оборудованием. В основном, блоки и узлы здесь установили те, что обнаружили в аварийных отсеках. Тут были и системы дальней связи, и портативные устройства для переговоров на небольших расстояниях. Даже рации-браслеты на столе лежали, какими пользовались исследователи новооткрытых планет.
Из-за стойки с аппаратурой вышел Михаил и пожал вошедшим руки.
— Проходите, устраивайтесь. Я тут телесвязь донастраиваю еще, но скоро все будет готово, и мы сможем увидеться со Свиридовым.
Ростовцев раскрыл кожух передатчика и принялся что-то там подпаивать. По рубке пополз запах канифоли.
— Здесь все было заперто и опечатано очень долгое время, понимаете? — с ноткой извинения проговорил Михаил. — Связь могла демаскировать «Галактис», потому-то сюда никого не пускали. Но теперь это все не имеет никакого значения.
Ему никто и не думал возражать: и Филин, и Мережко были прекрасно осведомлены обо всем, но на всякий случай кивнули.
— Черт! — Ростовцев отдернул руку и затряс ей в воздухе. — Обжегся, черт! Больно.
Он шипел и дул на палец, но при этом не переставал улыбаться. Похоже, сам факт того, что появилась возможность без опасений пользоваться связью его радовала. Как, возможно, и все население «Галактиса».
Михаил взял со стола какую-то детальку и снова исчез в недрах оборудования. Евгений смотрел на товарища какое-то время, потом хмыкнул и кивнул Филину.
— Пошли, дружище, неплохо бы послушать, что за запись на устройстве хранится. Вдруг понравится?
— Подозреваю, что вряд ли.
— И все же. Хоть объяснишь.
Они отправились в лабораторию. По пути им встречались люди, одетые странно. Точнее, празднично. Из каких шкафов вытаскивали столь пестрые и яркие вещи, оставалось только гадать. Но ярче расцветок одежды сияли улыбки. Впервые подземные жители не боялись выглядеть людьми. Приподнятое настроение оказалось заразительным. И даже случайная встреча с Майей прошла относительно легко. Девушка, конечно, не узнала Филина, но приветливо ему улыбнулась. Тот хотел было подойти, но кибернетик положил ему ладонь на плечо.
— Не стоит.
Лаборатория оказалась заперта.
— Похоже, Стивенс распорядился. Но это дело поправимое, — Мережко пошарил рукой под рычагом аварийной блокировки и вытащил ключ. — Электроника электроникой, а и механический способ должен иметь место.
Замок щелкнул, они прошли в помещение. Не медля ни секунды, кибернетик установил куб в считыватель. Комнату немедленно заполнили звуки «Танцующей королевы». Филин почувствовал, что у него от этой песни понемногу начинают ныть зубы и болеть голова.
Послушав запись около минуты, Мережко достал аппаратик, внимательно его оглядел, поставил на стол и строго посмотрел на Филина:
— Пояснишь хоть что-то?
— Да что там пояснять?
— Дело в том, что вот эта штучка, — кибернетик взял со стола коробочку, повернул одну из граней к инженеру и постучал пальцем по махонькой ямке, — предохранитель записи. Когда окончательный вариант оказался на ленте, во избежание каких-нибудь случайностей мы отсюда удалили перемычку. И даже совершенно варварски уничтожили гнездо. А после это место залили пластмассой. Выемка осталась нетронутой, как ты можешь видеть, но содержимое перезаписано.
— Угу.
— Ты, полагаю, даже не знал, где находится предохранитель. Да и знай — не смог бы восстановить его в полевых условиях. И все же запись как-то изменилась. Чудеса, можно сказать.
— Скажи, а что изначально было в той записи? — спросил Филин и посмотрел собеседнику прямо в глаза.
Мережко пожал плечами.
— Описание места, краткий отчет о житье-бытье, набросали кое-какие идеи и разработки, чтобы все могли выбраться отсюда.
— А что за идеи?
— Использование подпространственных схем, некая поляризация, можно сказать. Хочешь, я дам тебе почитать.
— Я не уверен, что смогу осилить все это без специального вводного курса. А про сферы Вселенной, точки которых пересекаются? Про возможные способы достичь самых отдаленных уголков пространства за считанные минуты?
— Нет, ничего такого фундаментального.
— Ясно, — задумчиво кивнул Филин.
— Ничего тебе не ясно! — раздраженно буркнул Евгений.
— Это почему же?
— Да потому, что мне тоже ничего не ясно, а я понимаю в всей этой чертовой электронике намного лучше тебя. А ты, к слову, о происходящем осведомлен лучше всех, полагаю, иначе не стал бы задавать столь странные вопросы. Да и Стивенс излагал вещи, которые тебе не казались бредом. Тебе не ясно, что происходит здесь так же, как мне не ясно, что произошло с тобой.
— С чего ты взял, что со мной произошло нечто из ряда вон?
— Да просто ты внимательно слушал и не был удивлен. Значит, есть и вездеход, и дом, точнее планета, престарелых. И желтый туман тоже существует.
— Существовал. В вашем параллельном будущем существовал.
Филин на секунду замолк и поправился:
— В одном из грядущих, откуда, например, родом «Галактис». Его не было в моем мире, он возник позже, но попал сюда.
— Да, местечко-то воистину набито чудесами. Но получается, что Стивенс бывал там… на той стороне, если можно так выразиться?