Клеть дрогнула последний раз, застыла, и люди вновь оказались перед дверью. Впрочем, тут не понадобилось никаких действий: металлический щит отъехал сам, открывая проход в ярко освещенное помещение.
Когда глаза привыкли к свету, то все не вполне поняли, где очутились. Место явно строилось не для человека. Точнее было сказать, не совсем для человека его проектировали. К роботам оно тоже никакого отношения не имело. Слишком яркий свет, резкие цвета. Много такого, что заставляло ощущать чужеродность. Только в углу сиротливо приткнулся знакомый комплект системы дальней связи. Люди направились к нему.
Филин опасливо протянул руку и щелкнул тумблером. По панели пробежала россыпь огоньков, свидетельствующая о рабочем состоянии оборудования. Мигнул и прогрелся экран.
На нем проступило изображение… Свиридова! Штурман радостно помахал рукой:
— Привет! Давненько вас не было, ребята! Вы где сейчас?
Мережко кашлянул.
— Илья, мы сами не особо понимаем, где находимся. Прошли в Город, попали вот сюда, в место, про которое ничего не знаем, и обнаружили комплект.
— О, а вы у меня есть на пеленгаторе. Включите ваш. Сейчас попробуем определиться с местоположением.
Филин запустил подсистему пеленга и даже отшатнулся: пеленгатор обнаружил подпространственную точку, из которой сейчас и велась передача. Перекрывая изображение, по экрану поползли строчки координат.
— Илья, каковы наши координаты по твоему пеленгу?
— Вы от меня примерно в километре, вот прям по правую руку. Хоть шагай. Только некуда идти, к сожалению. Может, у вас чего путное получится, конечно.
— У нас… У нас, похоже, неисправна система. Ладно, сейчас выберемся и попробуем тебя отыскать. Пока отбой.
— Отбой!
— Да, отыщем сперва Илью, а потом рискнем поэкспериментировать здесь с чужим оборудованием.
Мережко подошел к двери, она тут же отъехала в сторону. Но за ней не оказалось клети лифта: теперь в проеме клубился странный светящийся мрак.
— Что за… — кибернетик попытался шагнуть вперед, но наткнулся на стену.
— Ловушка. — Марек с любопытством разглядывал неожиданное препятствие, и в глазах его не мелькнуло даже тени страха.
— Ловушка… — эхом повторил Филин, и у него моментально пересохло в горле. Стало очень неуютно.
Мережко уселся в кресло, стоящее перед устройством связи. Он запустил пеленгатор, но кроме единственной зеленой точки — приемного устройства Свиридова, никаких всплесков не обнаруживалось.
— Что делать будем? — кибернетик резким движением переключил тумблер; огни на панели оборудования медленно потухли.
— Изучать, — мотнул головой в сторону непонятных устройств Марек. — Не думаю, что у нас остались варианты.
После короткой паузы он добавил:
— Если, разумеется, не откроется выход.
— Разумеется, — вздохнул Мережко. — Но что-то мне подсказывает, что на такой исход не стоит возлагать большие надежды. Да, надо внимательно изучить оборудование.
— Пеленг! — воскликнул Филин.
— Что? — резко обернулись к нему кибернетик и старик.
— Надо пеленг Свиридова отправить ему же. Уж коли оборудование там есть, возможно он рассчитает для нас координаты места и дистанцию до этого СДС. Предлагаю начать именно с этого.
— Хорошая идея! — Мережко включил систему и, не дожидаясь, пока оборудование окончательно прогреется, вызвал штурмана.
— Вы уже в пути? — весело приветствовал их Илья.
— Пока нет. Тут заминка с координатами, не можем сообразить. Возможно, что с нашим комплектом СДС что-то не так.
— Продиктуйте. Я попробую рассчитать. Мой комплект подсоединен к вычислителю.
— Отлично! Записывай.
Четко выговаривая каждую букву и цифру, Евгений продиктовал координаты. Затем повторил, Илья сверил и кивнул.
— Теперь я выключаюсь. Когда все будет готово — вызову!
— Договорились.
Экран погас. Марек, который все это время бродил между устройствами, спросил:
— Как? Вышло чего-нибудь?
— Ждем.
— Хорошо. А я, в свою очередь, могу вам сказать, что мы, как мне кажется, находимся в ходовой рубке инопланетного звездолета.
— А вы изучали когда-нибудь инопланетный звездолет? — лукаво улыбнувшись, поинтересовался Филин.
— Нет, конечно, только видел. Старый видел, — Марек смутился. — Мне так кажется просто.
— Даже если это так, — устало вздохнул Мережко, — нам это никак не поможет. Марек, вы бы смогли управлять обычным грузовиком, например, класса «Тайфун»?
— Без всяких проблем! — неожиданно рассмеялся старик. — «Тайфуны» я изучал еще будучи студентом. Я же по образованию пилот.
— Извините, — пробормотал Мережко. Теперь пришла пора смутиться ему.
— Ничего страшного, — отмахнулся кладовщик. — Да и давно это было.
Экран ожил минут через тридцать. Озадаченное лицо Свиридова наводило на грустные мысли.
— Я попытался поработал с теми картами, что есть в памяти машины, и она проложила курс. Вы определились с вычислителем? Он в рабочем состоянии?
— У нас только комплект оборудования связи здесь. И то мы не слишком уверены в его работоспособности.
— Скорее всего, он рабочий, — успокоил их штурман. — Мой компьютер вычислил наше взаиморасположение, прочитал сферу и составил карту спектров. Затем взял ваши координаты и проверил место, где я нахожусь. Все сошлось. Почему координаты в системе связи оказались другими — не знаю. Запишите ваши координаты относительно меня. Так мы получим конечную точку перехода. К слову, получается весьма неблизкий путь. Фактически путешествие через галактику, чуть не равную Млечному Пути. Причем до диаметрально противоположной точки.
— Ого!
— Вот как-то так.
— Но как же…
— Не знаю, — сухо оборвал Илья. — Это произошло, вот в чем фокус. А как — кто его знает.
Филин вздрогнул. Ему показалось, что штурман осведомлен о тайне инженера. Вот-вот будет произнесено.
— Совмещение точек Вселенной.
И хотя разумом он понимал, что подобные опасения по меньшей мере иррациональны, Филин все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Он заставил себя успокоиться. В рубке наступила тишина. Было слышно, как Илья щелкает клавишами. Однако вскоре он прекратил свое непонятное занятие и радостно сообщил:
— Вот, все правильно. Сгодится любая посудина, если у нее рабочий подпространственный двигатель. Что бы там ни произошло с вычислителем, я смогу управлять переходом отсюда.
Филин смущенно почесал переносицу.
— Все бы ничего, дружище, но у нас тут маленькая загвоздочка. Видишь ли, нет у нас под рукой звездолета. Точнее, он есть, но… но не наш.
— Кончай хохмить!
— Честное слово! Мы очутились в чужой машине и выйти отсюда не в состоянии. Выход заблокирован, как и у тебя.
— Ого! — Илья присвистнул. — Чужая, в смысле — инопланетная?
— Именно.
— Мда.
— Ты вот что, пока позагорай там немножко, а мы попробуем совладать с этим аппаратом.
— Ясно. Тогда до связи. Но если что — спрашивайте. Я рядом, — послышался смешок. — Вот ведь какой я удачливый — сил нет!
Экран погас.
Филин и Мережко подошли к Мареку. Кибернетик похлопал по округлому боку непонятного устройства, стоящего посреди рубки чужого звездолета, и улыбнулся.
— Что ж, давайте попробуем разобрать по косточкам это чудо-юдо. Авось что и выйдет…
Хмыкнув, старик обошел странно искривленную тумбочку, а затем ткнул кулаком в какую-то нишу. Крышка с шипением отъехала, открывая вход в крохотную каморку. Человек бы туда не поместился, но кто знает, какими были те существа, для кого предназначалось помещеньице? Филин заметил, что на некоторых искривленных поверхностях матово поблескивают контакты. Собственно, на этом достопримечательности и заканчивались.
— Тот, кто тут был, проводил время стоя, — сделал вывод Мережко.
— А может, им не нужны были сиденья? — хитро сощурился Марек.
— Может быть…
Евгений закрыл крышку и подошел к полукруглому пульту. Едва он встал перед панелью, как позади из пола выросло кресло. Причем довольно широкое. Кибернетик задумчиво оглядел его.