- О боги всемогущие-е-е!! Стоило мне сбежать от тебя из благословенного Египта, чтобы через столько сотен лет заточения встретить тебя здесь?!!
- Я тоже рада тебя видеть, - мрачно заявила я, со злорадством потирая ручки, и засмеялась.
- Вы что, знакомы? - слабеньким голосом уточнил с пола Роман.
- В некотором роде, - кивнула я, протянув к хвостатому негодяю руку и положив её на его морду. - Знакомьтесь, это Сфинкс (он, правда, измельчал, наверное, ссохся в бутыли), а это мой друг Роман, таксист, если это тебе о чём-нибудь говорит, он пытается внести посильную лепту в мою борьбу с шакалом.
- Не знаю, что такое этот ваш "таксист", но полагаю, что это сродни сумасшедшему, раз он вообще связался с тобой, - привычно заворчал Сфинкс и уклонился от моей руки. - Послушай, юноша, мой тебе совет, бросай сию женщину, ибо вскоре останется от тебя то, что ныне ты видишь на месте некогда величайшего духа загадок!
- Я что, превращусь в такую же мерзкую блохастую живность? - поморщился Роман, переводя взор с меня на Сфинкса и обратно.
- Что ты сказал?! - прошипел полулев и собрался было броситься на моего таксиста, однако я вовремя поймала его за хвост, и он повис в воздухе, всё ещё пытаясь достать острыми когтями до парня. Я с удовольствием ещё поболтала им, когда Сфинкс углядел рядом с Романом Марселлу и тут же замурлыкал, пытаясь даже в висячем положении казаться как можно более соблазнительным. Я заметила этот его порыв, как и кошка, которая стыдливо опустила реснички, притворяясь, что она тут не при чём, и внезапно разжала пальцы: Сфинкс упал мордой вниз и застрял в таком положении кверху хвостом. Я посмеялась молча и встала рядом:
- Забыл, как иногда больно бьёт любовь? Хатор тебя мало чему научила?
- Очень смешно! - гундосо откликнулся снизу Сфинкс и упал в горизонтальное положение.
- Мне кто-нибудь объяснит, что здесь произошло? - хмуро осведомился Роман и поднялся на ноги.
- Он ещё и плохо соображает? - хмыкнул полулев, Роман одарил хмурым взором и его, а я поспешила пояснить, пинком отправив живность под стол с глаз долой:
- Просто когда-то давно этот загадыватель возомнил себя неотразимым и совершил несколько поползновений на Хатор, жену Ра, богиню любви. Та только перепугалась, когда ночью пришла в свою опочивальню, а в постели обнаружила не любимого мужа, а это существо! Но вот Ра не разделял её чувства и приказал мне разобраться с ним лично. Когда Сфинкс увидел грозную меня, он увидел в моей персоне свою мечту и переключил на меня своё внимание. Ну, я на руку скорая, я его после этого гоняла по всему поднебесью, после чего он еле сбежал от меня, предпочтя выпустить из бутыли джина и занять его место. Вот такая я грозная!
- А теперь?
- А теперь мы у него поинтересуемся, что он тут делает и что ему приказал сделать шакал, когда освободил его от заточения?
- Ничего он мне не сказал! - ответил из-под стола Сфинкс. - Потому что первым меня вытащил из этой склянки твой таксист!
- Поверим? - спросил меня Роман, я с улыбкой клокочущей бездны пожала плечами, и он кивнул: - Понял! А ну, загадочный ты наш, иди-ка сюда!
- Не пойду! Потому что она садистка, как и её братец, и ты туда же! А ведь, наверное, был хорошим юношей до встречи с Плетью!
- С кем? - переспросил Роман, я уже собралась полезть за негодяем под стол, так как он мастер был морочить голову, особенно если дело касалось его драгоценной шкуры, однако мне не дали: Роман неожиданно замер, устремив куда-то свой взор, а Марселла вместо предупредительного шипения попятилась назад и скрылась под столом.
- Ого, nefer, красавица, я знал, что смогу на тебя рассчитывать! - радостно взвыл Сфинкс.
- Замолкни! - шикнула на него я и поспешила отвести за свою спину Романа, всерьёз страшась за его психику: всё-таки столько потрясений за один день.
- Пусти, - сквозь зубы потребовал Роман, отпихнул меня в сторону и, взявшись за огромный тесак со стола, прокричал в направлении медленно вылезавших прямо из линолеума обуглившихся когда-то скелетов в одеждах царских охранников: - Ребята, я в Чечне служил, я контуженый, хватит доводить бедного офицера в запасе!
- Они тебя даже не понимают, они знают только мой язык и подчиняются только тому, кто их вызвал! - попробовала было его образумить я, но Роман оказался непреклонен: