С трудом протиснувшись на палубу, пытаясь найти угол, где никому не буду мешать, я взобралась на верхнюю палубу. Корабль оказался посреди моря, утопая в темноте. Ветер трепал завязки плотного халата, бросая в лицо растрепавшиеся волосы.
Вода бурлила, корма медленно просаживалась, подсвеченная пожаром.
- Где демоны их раздери лодки? – не выдержав в слух, спросила я.
В свете разгорающегося пожара, лодки плавали в десятках метров от корабля. Несколько мужчин, вооружившись веревками прыгали в воду. Несколько мгновений, я смотрела как волны уносят шанс на спасение.
Слугам, жившим во дворце, негде было научиться плавать. – догадалась я.
Вернувшись на нижнюю палубу, я разыскала одного из принцев, ориентируясь на шестиугольник на груди и сунула ему короб с сорокой.
- Головой отвечаешь! – грозно прикрикнула я, пытаясь пробиться через гомон людей.
Он что-то заговорил в ответ, но забывшись заговорил на родном языке, слишком быстро, взволновано и не понятно. Сбросив халат, я ухватилась за веревку, скомандовав привязать другой конец к мачте. Широ над головой повторил мою команду на своем языке.
Намотав толстый канат на руку, взобралась ограждение и прежде, чем трусость и страх успеют меня остановить бросилась в воду. Холод в миг сковал тело, выбив воздух из легких. Соль попала в нос, обжигая. Барахтаясь, я выплыла на поверхность, запоздало осознав, что стоило обмотать веревку вокруг пояса, поплыла к ближайшей лодке.
Мышцы разогревались, вода уже не казалась такой уж холодной. Тело действовало инстинктивно и вскоре я даже начала получать удовольствие от плавания. Если бы не тонущий корабль и не умеющие плавать люди, я бы еще побарахталась.
Привязав веревку к кольцу на носу лодки, дала отмашку и едва не свалилась, когда та пришла в движение. Еще не достигнув корабля мне бросили следующую веревку.
Во второй раз море приняло меня в свои объятия более благосклонно. Соленая вода выталкивала меня на поверхность, помогая плыть. Было бы совсем хорошо не пытайся она выжечь мне глаза и нос.
В первые две лодки погрузили принцев. Весел не нашлось и слуги гребли руками. Я продолжала подтаскивать лодки к оставшимся на корабле людям, когда Широ крикнул:
- Имина! Плыви к нам!
Привязывая веревку к очередной лодке, я подняла голову. Корабль сильно накренился. Пожар охватил каюты, освещая перекошенные в ужасе лица оставшихся корабле. Стоять на палубе было невозможно и люди висели на снастях и мачте, подтягивая лодки, чтобы немедленно устроить давку за право сесть в неё. Те, кто поменьше и по слабее падали в воду, в панике барахтаясь, ослеплённые солью и страхом. Взобравшись на нос, голосили служанки осознавая свою судьбу.
- Имина! – Вновь раздался голос Широ – Там опасно, плыви к нам!
Собираемые под руководством четвертого принца плоты, оказались брошены, все спешили на лодки. Подтянувшись, я взобралась на палубу и вцепилась в ящики. Женщины не сразу отреагировали на мой призыв помочь, слишком занятые скорбным воем.
- Так и сдохнете здесь куры тупы, если будете реветь! – в ярости закричала я – Хватайте ящики, все что умеет плавать.
Слов они не разобрали, но, верно, истолковали интонацию и рев прекратили. Кто на ящиках, кто на бочках, а большинство вцепившись в плоты, опустились на воду. Я как могла торопила их, нужно отплыть от корабля как можно дальше, прежде чем течение утянет нас на дно.
Я и не заметила, как буря закончилась. Небо прояснилось, ветер утих, море успокоилось. В одной из лодок зажгли фонарь, и все потянулись за ним. От усталости я едва двигалась и ухватившись за веревку, лежала спиной на воде. Море нежно укачивало тело волнами, а луны серебрили поверхность воды. Небо перемигивалось звездами.
- Красиво. – обронила я в слух, чувствуя соль на губах.
Одна из женщин повернувшись, долго смотрела на меня, чтобы после молитвенно сложив руки поклониться.
5 – В шатре
Когда мы наконец добрались до суши, меня хватило только на то, чтобы выползти на песок, там и остаться. Ни сырость, ни холод, не помешали провалиться в зыбкий, нервный сон, который не смогли нарушить ни крики слуг, не ругань принцев.
- Госпожа Имина Медзё. – пробился через сон знакомый голос.
Плеч коснулась ткань, и это легкое прикосновение развеяло сон. Рядом, на корточках сидел Керо. Красный до кончиков ушей, он старательно смотрел в сторону, избегая моего взгляда. Неподалеку толпились слуги, пугливо поглядывая в нашу сторону, причитали, но приближаться не смели.
С трудом поднявшись на трясущихся руках, я со стоном медленно опустилась назад на камни. Мышцы тряслись и руки отказались меня держать.