- Ехать мной. – проглатывая окончания, буркнул он, глядя хмуро и словно немного мимо.
Слуга повел коня и прежде, чем руки воина успели сомкнуться на моей талии, я уклонилась от нежелательного прикосновения и легко заскочила в седло, едва коснувшись стремян. Платье не позволяло сесть удобно и вновь пришлось устроиться боком.
Я попыталась выспросить у всадника, где можно найти посольство, но тот лишь хмуро молчал и глядел куда-то поверх моей головы. Что ж, подождем. Раз принцы решили взять меня с собой, значит не окажут в гостеприимстве. Это лучше, чем болтаться по незнакомому городу без денег и возможности объясниться.
7 – Женщины в Империи Но
Судя по звукам, вчера во дворце устроили большой праздник, вот только меня на него не позвали. Оно и к лучшему, не хотелось вновь оказаться в роли экзотической зверушки, в которую тыкают палкой, требуя развлечений.
Всадник, из которого за всю поезду я не смогла выманить ни одного слова, привез меня во дворец в обход главных ворот. Сдал на руки мужчинам, в темно-зеленых халатах и головных уборах евнухов. Вся эта секретность дурно пахла и отправиться на поиски посольства захотелось еще сильнее.
Среди евнухов нашлись те, кто говорил на мандагарском и они объяснили, что господин, не уточняя кто именно, предупредил их об особой гостье и попросил отнестись с почетом и уважением. Для начала меня поселили в собственном домике. Окруженный террасой, дом притаился в укромном углу большого сада, через который перемещались по мостам-дорожкам.
Теперь в моем распоряжении оказались несколько комнат, отдельная спальня, опять без кровати, зато со столиком и небольшим зеркалом. Будуар, хотя едва ли тут есть такое слово. В комнате располагался низкий чайный столик, несколько подушек, а из украшений пара шелковых картин, на которых широкими мазками туши изобразили туманные горы и галочки птиц. Не смотря на отсутствие деталей, я вновь уловила теплое чувство близости.
Служанки пришедшие утром, показались настороженными, но куда более почтительными, чем в доме наместника Холодного камня. Здесь было теплее, от того платье оказалось легче.
По мостам, через сад меня провели к уединенной беседке, где уже сидела девушка. Та же, что встретила принцев вчера в порту. Бледная фарфоровая кожа, ореховые глаза и синя-черные волосы, украшенные всего одной заколкой с белыми цветами. Оторвавшись от письма, она подняла глаза и улыбнулась, словно ласковое утреннее солнце выглянуло из-за гор, осветив сад.
Замешкавшись, не уверенная, что все делаю правильно, я поклонилась.
- Рада приветствовать тебя Имина Медзё в своем доме. – поднявшись, девушка поклонилась в ответ – Меня зовут Хитомия. – мы вновь поклонились – Я Хозяйка дворца Вечной Зелени и супруга четвертого принца Широ Такаяма. Мне рассказали о ваших злоключениях, и я постараюсь сделать ваше пребывание в Вечной зелени приятным.
Должно быть вид у меня был настороженный, а то и напуганный, от чего она, улыбнувшись протянула мне руку.
- Можете звать меня просто по имени, Хитомия. – руки её неё оказались теплыми, мягкими – У вас такое необычное имя, можно я вас буду звать просто по имени?
- Да, да, конечно. – растерянно пробормотала я.
Мы сели за общий стол и Хитомия принялась наливать чай.
- Мне рассказали о том, что случилось с вами в доме моего отца. Мне искренне жаль, что вам пришлось пережить подобное.
Рука сама собой взметнулась к горлу.
- Признаться честно, я не совсем поняла, за что мне был оказан столь холодный прием. – произнесла я, следя за реакцией собеседницы.
- Юри, - она на мгновение поджила губы, словно рассуждая может ли говорить откровенно – весьма своенравна и ревнива. Даже когда я приезжаю навестить отца, она начинает строить козни. Однажды я нашла в креме таракана. – Хитомия бросила на меня осторожный взгляд.
Охнув, я не вольно усмехнулась, поспешно прикрыв рот рукой и получила веселую улыбку в ответ. За всеми этими церемониями и воспитанием, пряталась веселая и жизнерадостная особа.
- А мне завалили чай из крысы.
- Да, узнаю, хозяйственную Юри. – покачала головой девушка и улыбнулась так широко и искреннее, как не улыбалась ни одна из встреченных мною женщин до этого.
- Но за что она так? Вы, ей не соперница, а падчерица, а я и вовсе не собиралась там задерживаться.
- Папа любит меня и когда мы приезжаем отдает мне все свое свободное время, - пожала она плечами.
Залив чайник, так что часть воды пролилась, она круговым движением крышечки выдавила излишки воды, обливая пузатые бока глиняного чайника.