— Не прикасайся! — вырвавшись из его рук, я отошла назад, не сводя с него взгляда, полного ненависти. — Не смей до меня дотрагиваться, слышишь? Скажи, это действительно было весело? Держать нас за дураков, играючи направлять на ложный след и рассказывать небылицы. Надо же, а я ведь тебе поверила… Какая же идиотка. Радовалась, что наконец-то нашла кого-то, кто действительно может меня понять, родича, которого у меня никогда по-настоящему не было. А как оказалось, это все было тщательно спланировано. Как же ты мне противен!
— Ну-ну, девочка, полегче, — Лилиан примирительно подняла вверх ладонь, — не следует так разговаривать с будущим правителем людского рода, да к тому же, с собственным мужем. Тоже в будущем, разумеется.
— Что?!
— Что?!
Наш с Даном сдвоенный вопль заставил женщину недовольно поморщиться. Резко выйдя вперед, Дантариэль угрожающе двинулся на полукровку.
— Что все это значит, Воин?
— О, все очень просто, — вместо сына ответила Лилиан. — Вы уже, наверное, знаете, что по венам Десмонда бежит кровь правящих, не так ли? Так вот, отцом моего мальчика является ни кто иной как Ронуэрт ля Риддоун, наш дорогой правитель. Вы удивлены? — она с милой улыбкой прошлась взглядом по нашим ошарашенным лицам. — Вижу, что да. Но от правды никуда не денешься. У Ридоуна больше нет сыновей, а это значит, что у Десмонда есть все права на престол и в скором времени он его получит, уж можете мне поверить. А после этого, ему понадобиться сильная и мудрая правительница и это место займешь ты, дорогая, — она посмотрела на меня так, словно делала самое большое одолжение в жизни. — Ты должна быть счастлива, что эта роль уготована тебе, прелесть моя, так как шанс встать во главе целого народа выпадает крайне редко. А уж Чувствующим или Воинам вообще никогда. Но ты как-никак дочь моей покойной сестры, да еще и обладаешь уникальным сочетанием сил. Прямо, как и мой мальчик. Поэтому я считаю, что из вас получится прекрасная пара, не так ли, дорогой?
— Ты как всегда права, мама, — лицо полукровки не выражало никаких эмоций.
— Ну что ж, мне пора идти, еще столько всяких дел. До скорой встречи, дорогая, я обязательно навещу тебя, как только смогу, — улыбнувшись мне напоследок, Лилиан легко вбежала по лестнице и остановилась на самом верху. — И еще, Десмонд, не мог бы ты разобраться со своим гостем? Встретиться с наследным принцем Дарракши-Лан конечно весьма почетно, но не думаю, что от него будет какой-либо толк. Я вообще не понимаю, зачем ты его сюда притащил. Все, что было необходимо, чтобы заманить Рианоэль — это его кровь, больше ничего. Надеюсь, ты исправишь свою ошибку до моего возвращения.
— Конечно, мама.
— Вот и хорошо, — довольно вздохнув, женщина вышла наружу и оставила нас втроем.
— Так значит, это ты стоишь за развязыванием войны? — Дан не спускал с полукровки взгляда. — И убийства тоже твоих рук дело. Скажи, оно того стоило? Те несчастные в Огневиках, деревня Ориса, Видящая… Стоило их убивать ради того, чтобы взойти на престол? К тому же, еще не известно, что из этого выйдет.
— Ты пытаешься пробудить во мне совесть, Пьющий Жизнь? — криво усмехнулся Десмонд и двинулся вперед. — Уж тебе ли говорить мне об этом? Молва о жестокости Дарракши-Лан давно уже облетела весь свет, так что мои грехи по сравнению с тем, что творит твой род — пустяк, детское развлечение. Разве не так?
— Мы никогда не убиваем своих!
— О да, вы придумываете нечто похуже, не так ли? — подойдя вплотную к не двигавшемуся с места принцу, Воин перевел взгляд на меня. — Тебе ведь однажды удалось увидеть его настоящий облик. Как ты думаешь, на что способен монстр подобный ему, когда использует всю силу? Не знаешь? — видя, что отвечать я не собиралась, он мрачно усмехнулся. — Ну так я тебе скажу. Один единственный Дарракши-Лан может истребить десятки деревень подобных Огневикам. А уж про правящий род и говорить нечего — Аррткуры в этом деле настоящие мастера.
— Чего ты добиваешься? — Дантариэль сжал кулаки и подался вперед.
— Все еще пытаешься быть героем, Дан? — мужчина насмешливо покачал головой. — Даже умирая, не собираешься сдаваться? Ну что ж, похвальное качество для мужчины. Мне нравится твой выбор, сестренка. Жалко лишь, что вам отведено так мало времени быть вместе. А ведь я тебе говорил, что нужно ценить каждое мгновение. Женщины, — он усмехнулся, — вы никогда никого не слушаете, а потом проливаете слезы над разбитыми мечтами.
— Заткнись, — я была готова броситься на него с кулаками, если бы это хоть чем-нибудь помогло. Ярость сдавила грудь, мешая дышать, а отчаяние придало сил. — Замолчи, иначе я…
— И что ты сделаешь? — Десмонд насмешливо фыркнул, выразительно приподняв бровь. — Твои способности здесь бессильны, оружия нет, да и сама ты не в лучшей форме после недавних событий. Что же касается твоего защитника, то ему осталось не больше пары часов до прогулки за Грань. Кровь Дарракши-Лан может лишь замедлить действие яда нежити, но не победить его. Так что я бы на твоем месте не тратил время понапрасну, ведь у вас его и так почти не осталось. Советую на этот раз прислушаться к моим словам, малышка, ведь другого шанса уже не будет.
Никогда не думала, что смогу так кого-то ненавидеть. Десмонд ушел, вновь оставив нас в кромешной тьме, а вместе с ним ушла и надежда. Я знала, что полукровка говорил правду — Дан умирал. Действие яда уже сказывалось все сильнее: дыхание принца стало неровным, лицо было белее снега, а на лбу сверкали бисеринки пота. И еще ему было больно. Нет, Дан и словом не обмолвился об этом, но не зря же я была Чувствующей. Хоть и без силы. Нет ничего страшнее беспомощности, нет ничего мучительнее безысходности, и ничто так не побуждает к жизни, как скорая смерть.
— Эль? — Дан прикоснулся к моему плечу и, дождавшись когда я развернулась к нему, нежно дотронулся до щеки. — Я справлюсь, все будет хорошо.
— Это не так и ты это знаешь, — сжав его ледяную ладонь, я прикоснулась к ней губами. — Я не могу тебя отпустить, Дан… Не позволю уйти за Грань.
— А кто сказал, что я собрался в логово Смерти? — мужчина усмехнулся и прижал меня к себе. — Я ведь уже говорил, что после того, как вновь нашел, ни за что тебя не отпущу. Или ты уже забыла наш разговор? Нет, лиарни, я не умру, еще слишком много нам нужно успеть, о многом стоит поговорить. Так просто ты от меня не отделаешься.
— Подожди-ка… — я вспомнила, о чем думала перед приходом полукровки. — Ты же Дарракши-Лан, Пьющий Жизнь! Самостоятельно с ядом тебе не справиться, но если добавить мою энергию к твоей…
— Даже не думай об этом! — буквально зарычав от злости, Дантариэль отпрянул от меня и нервно заметался по замкнутому пространству, как дикий зверь, попавший в клетку.
— Но почему? — эта идея нравилась мне все больше. — Ты не хуже меня понимаешь, что такое яд нежити. Каким бы сильным ты ни был — итог один. Твое сердце уже замедляет свой ход, кровь густеет в жилах, а по телу разливается смертельный холод, разве не так? — он замер и облокотился о стену, но даже во мраке подвала я могла различить, как ушла прежняя легкость его движений. — Я вижу твое состояние, более того, я его чувствую.
— Я никогда не применю свою силу к тебе и точка! — в голосе мужчины проскальзывало отчаяние.
— Помниться ты это уже делал, когда насильно заставил меня уснуть на корабле, — я сложила руки на груди и спокойно наблюдала за его метаниями. — Так что же тебе мешает сделать это снова?
— Вот именно, что мешает? — откровенная угроза в его голосе мне совсем не понравилась.
— Только попробуй меня усыпить, нэй Аррткур, и, клянусь, я достану тебя даже за Гранью! — я медленно двинулась к нему, чуть прищурив глаза. — Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Шансов выжить, без моей помощи, у тебя практически нет, а что в таком случае будет со мной? Об этом ты подумал? — подойдя вплотную к напряженному принцу, я нерешительно прикоснулась к его руке. — Не забывай свое обещание данное Лирице, ты обязан доставить меня к ней живой и здоровой, а для этого сам должен крепко стоять на ногах. К тому же, у меня совершенно нет никакого желания выходить замуж за предателя. Вот Вейн другое дело, но для этого нужно как минимум выбраться отсюда, — я довольно улыбнулась, почувствовав, как мгновенно он подобрался, стоило лишь услышать мои последние слова, и постаралась придать голосу полную невозмутимость. — Нет, Десмонд, конечно, тоже не плох, но всю свою жизнь соглашаться с его мамашей меня не радует. К тому же я против убийств, а они непременно будут сопровождать семью правителя, поэтому…