— И я рад тебя видеть, Элана, — Воин спешился и с необычайной нежностью и любовью обнял старушку. — Все в порядке?
— Да что с нами сделается то? — отстранившись, она с улыбкой потрепала его по щеке. — Вот теперь и ты вернулся. Да еще и с гостями, — с этими словами она бросила на меня заинтересованный взгляд. — И кто же это милое создание?
Позволив полукровке снять меня с коня, я тут же отстранилась и постаралась как можно увереннее стоять на дрожащих ногах. Мне было плохо, настолько, что я в серьез опасалась последующего за столь чрезмерным использованием силы, отката, но и дальше принимать помощь мужчины не было никакого желания. "Милое создание" даже не взглянуло на Элану, как назвал ее Десмонд, и полностью отстранилось от происходящего.
— Это Рианоэль, Чувствующая, про которую мы так много слышали, — Дес попытался привлечь мое внимание, едва заметно подтолкнув навстречу женщине. — Эль, позволь представить тебе Элану, моего самого верного помощника, друга и кормилицу. Она вырастила меня и знает как никто другой, поэтому прошу тебя быть с ней поласковей. Элана очень много для меня значит, — в последнем предложении послышалась явная угроза, словно он всерьез опасался, что я могла чем-то навредить старушке.
Смешно. Подняв глаза на полукровку, я выразительно усмехнулась, и перевела взгляд на внимательно следившую за нами женщину.
— Верный помощник? — я скорее почувствовала, чем заметила, как напрягся Десмонд, верно поняв, что мог означать столь ласковый тон моего голоса. Да, милый, я буду послушной до поры, до времени, но любить и почитать своих врагов ты заставить меня не мог. А врагами я считала все твое окружение. — Так значит, это она планирует очередные убийства? Или за ней закреплен основной план действия по завоеванию престола? Странно, в таком-то возрасте…
— Замолчи! — вцепившись мертвой хваткой в мое предплечье, Воин резко дернул меня к себе. — Еще одно слово, Эль, и я не посмотрю на нашу дружбу…
— Дружбу?! — я искренне расхохоталась, даже не дав ему договорить. — О какой дружбе ты говоришь, Дес? Друзья не похищают друг друга, и уж тем более, не убивают.
— Эль… — его хватка усилилась.
— Успокойся, мальчик мой, — Элана примирительно дотронулась до его руки, — ты делаешь ей больно.
Вздрогнув, полукровка удивленно посмотрел на кормилицу, после чего перевел взгляд на впившиеся в мою руку пальцы. Меня тут же отпустили.
— Я не хотел, — он, с сожалением, едва дотрагиваясь, провел тыльной стороной ладони по покрасневшей коже, на которой уже начали проявляться синяки.
Я не двинулась с места, лишь посмотрела на женщину, гадая, сколько она знала из того, чем занимался ее воспитанник. Судя по его реакции, не так уж и много.
— И кто же причинил тебе столько боли, девочка? — она подалась вперед и, коснувшись моей щеки, внимательно заглянула в глаза. — Столько чувств… Переживаний…
Я медленно попятилась, не в силах оторвать взгляда от постепенно менявшихся глаз Эланы. Когда-то темно-синие, они с каждой секундой становились все светлее и светлее, пока, наконец, не стали небесно-голубыми, практически слившимися с белками. Глаза Видящей. Наблюдать за этими переменами было жутко, но еще страшней оказался сам взгляд, проникший в душу и не оставивший надежды утаить что-либо от прорицательницы. Тоже полукровка. А что, собственно говоря, я ожидала от Меркойна?
— Прекратите, — я заставила себя остановиться и с вызовом вздернула подбородок. — Это лишь мои мысли, чувства и переживания, и Вам в них делать нечего.
— Ну-ну, девочка, — улыбнувшись, она на секунду отвела взгляд и снова посмотрела на меня уже абсолютно нормальными глазами, — я вовсе не хотела тебя злить. Просто это так грустно, когда видишь подобную бездну в душе столь юного существа. Чувствующие должны служить жизни, а не смерти, но именно о ней ты сейчас мечтаешь, не так ли?
— А разве вас это должно волновать? — с удивлением отметив, каким испуганным внезапно стал Десмонд, я лишь усмехнулась и сложила дрожащие руки на груди. Хотелось лечь и уснуть, или хотя бы что-нибудь поесть, чтобы хоть как-то поддержать собственные силы. — Кому какая разница, о чем я думаю и мечтаю?
— А разве у тебя нет смысла жить? — Элана упрямо сверлила меня взглядом.
— Возможно есть, — усмешка соскользнула с моего лица, — вот только разговаривать об этом с Вами я не собираюсь.
— Хм… — нахмурившись, она перевела задумчивый взгляд на Десмонда. — Следует правильно выбирать свой путь, мальчик мой, как и способы его достижения. Надеюсь, ты это понимаешь. Некоторые принятые тобой решения могут кому-нибудь серьезно навредить, так что будь готов к ответственности за свои действия. Именно этому я тебя всегда учила и, надеюсь, ты хорошенько усвоил урок, — дождавшись его утвердительного кивка, Видящая заметно расслабилась. — Вот и чудненько. А теперь думаю, нам нужно поспешить в дом, пока эта бедняжка еще может самостоятельно держаться на ногах. И какой смысл было тратить столько сил? Как бы ни стало еще хуже…
Причитая и все время, с беспокойством оглядываясь на меня, Элана поспешила к главному входу. Не успела я и шага сделать следом за ней, как меня подхватил на руки мрачный, как туча, Воин и быстро понес, не слушая никаких возражений. Странные они оба. Я никак не могла понять поведение полукровки: по его же словам, он стоял за похищением и рядом нападений, лично передал меня в руки нежити, а Дана… Нет, про него думать я пока не могла. Но почему же тогда Десмонд так переживал за мое состояние, чем объяснялся тот испуганный взгляд, когда Видящая упомянула про смерть? Не понимала… И Элана. Я была груба, старательно выводила из себя напряженного Воина, но она, казалось, не восприняла ничего из сказанного мной всерьез, заглянув глубоко в мое сердце и сделав собственные выводы. Но меня это не слишком волновало. Интересное состояние. Я словно находилась между двумя мирами, застряв где-то посередине. С одной стороны, я понимала, что необходимо было продолжать жить и бороться за свободу и счастье, за возможность вернуться домой, к дочери. А с другой… Мне как никогда прежде захотелось уйти за Грань. И желание это было настолько сильным, что на мгновение даже стало страшно. Лира… Как же мне сейчас было необходимо обнять свою малышку, прижать крепко-накрепко к груди и уже никогда не отпускать. Мое сокровище. Маленький, но самый крепкий якорек, привязавший меня к миру живых.
— Эль… — Десмонд резко остановился посреди длинного коридора. — Не надо так. Твои мысли…
— Что, не нравится? — криво усмехнувшись, я закрыла глаза и положила раскалывающуюся от боли голову ему на плечо. — Тогда не считывай. А уж если не можешь — терпи.
— И что это ты там встал? Сам же видишь — ей с каждой минутой только хуже становится, — окликнула нас с порога одной из комнат Элана. — Совсем уморил девчонку!
— Уже бегу.
Войдя в просторную и светлую комнату, Дес тут же направился к внушительных размеров постели и аккуратно уложил меня поверх покрывала, обеспокоенно коснувшись тыльной столоны ладони сначала моего лба, потом щеки и шеи.
— Проклятье! Элана, у нее жар!
— И без тебя знаю, — Видящая оттеснила мужчину от постели и присела рядом со мной, держа в руках несколько разноцветных пузырьков. — Ты бы лучше к матери зашел, пока она весь дом на уши не поставила.
— Она уже добралась? — казалось, полукровку это не очень-то и обрадовало.
— Да что ей сделается то? — презрительно поморщилась женщина и поднесла один из сосудов к моим губам. — Давай девочка, выпей, не зря же я Людвигу за этим аж на чердак посылала.
— Яд? — сил моих хватило лишь на кривую усмешку.
— Ага, — старушка выразительно посмотрела на меня, — самый сильный и быстродействующий.
— Ну тогда давайте, — выдохнула я.
Вкус жаропонижающего настоя я узнала сразу, и, закрыв глаза, устало вздохнула, почувствовав, как медленно начинали действовать лечебные травы. Голоса полукровок отдалились, веки, словно налились свинцом, а собственное тело и разум полностью сдались под давлением последних событий.
Я спала. Наверное, это действительно был сон, так как наяву Дантариэль не мог уже стоять передо мной и с тревогой во взгляде разглядывать каждую черточку моего лица. Чудесный и прекрасный сон. Ну и пусть. Пусть не наяву, не в реальном мире, но я вновь могла видеть его прекрасные глаза, слышать голос и ощущать прикосновения. Это было все же лучше, чем совсем ничего. Не теряя времени даром, я бросилась к нему в объятия, впилась руками в плечи и крепко прижала к себе. Не отпущу. Только не снова.