Последние слова тяжело повисли в тишине комнаты, и, казалось, даже воздух заискрился от напряжения. Вейн молчал, но один его взгляд говорил о многом, и я внезапно для себя обнаружила, что передо мной сидел мужчина, причем в полном смысле этого слова, из плоти и крови. И он только что дал понять, что я была ему небезразлична, и что собирался меня защищать, даже если это будет мне не по душе. Я вдруг покраснела и, испугавшись собственной реакции, быстро отвернулась к разделочному столу. Да что такое со мной творилось? Мысли смешались, движения потеряли обычную легкость, и даже собственное тело показалось мне вдруг чужим. Я чувствовала себя непривычно взволнованной, чего не ощущала вот уже несколько лет. И это пугало.
Услышав звук отодвинувшейся лавки и тяжелые шаги, я замерла и едва не закричала, почувствовав обжигающий жар мужского тела, остановившегося позади меня, практически не оставив расстояния между нами. Спустя мгновение мне на плечи легли его ладони. Слегка надавили, медленно прошлись вниз по рукам и снова вернулись назад, повторив все заново и заставив ожить одеревеневшие мышцы. Глубоко вздохнув, я поняла, что постепенно расслабилась.
— Прости, — дыхание Вейна коснулось моего уха, и по телу мгновенно прошла едва заметная дрожь, — я не хотел тебя пугать, — его голос звучал глухо. — Я знаю, как ты относишься к представителям нашей гильдии, и не могу тебя за это осуждать. Но я хотел, чтобы ты знала, что можешь мне доверять.
— Как… — медленно обернувшись, я удивленно заглянула ему в глаза, поразившись ласковому выражению, озарившему его лицо. — Как давно… — я не договорила, но поняла, что он знал, о чем я хотела спросить.
— С тех пор как в первый раз увидел тебя на занятиях, — улыбнувшись, Вейн взял меня за руку и нежно провел подушечкой большого пальца по ладони, внимательно наблюдая за сменой эмоций на моем лице.
Два года. Но почему я ничего не замечала? А может просто не хотела замечать? Возможно. В то время в моих мыслях присутствовал лишь один мужчина — Дантариэль. А потом наступило разочарование, и уже никто, кроме родных, не мог пробить дорогу к моему сердцу сквозь ту непроницаемую стену, что я решительно возвела вокруг собственных чувств.
— Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, — свободной рукой Чувствующий нежно провел костяшками пальцев по моей щеке и вдруг отстранился, — и ничего от тебя не ожидаю. Я… Одно лишь твое слово, Рианоэль, и все будет как прежде, до сегодняшнего дня.
Как прежде? Задумчиво посмотрев на целителя, я вдруг поняла, что чувствовала себя рядом с ним на удивление живой. Он вызывал во мне самые разнообразные эмоции, и мне это нравилось! Боги не дадут соврать, я безумно боялась вновь подпустить кого-нибудь к себе, боялась новой боли и разочарования, боялась позволить себе дышать полной грудью и любить. Но разве не я сама еще недавно говорила наставнику, что начала новую жизнь? Жизнь, в которой не было места прошлому. Нет, как прежде ничего уже не будет, и Вейн это тоже знал.
— Дай мне время, — нерешительно улыбнувшись, я пошевелила ладонью, которую мужчина так и не выпустил из своей руки, и переплела пальцы с его, несколько смущенно заметив, как загорелись надеждой его глаза. — Я не привыкла к такому… Точнее отвыкла… В смысле… Уф, это так тяжело! — шумно выдохнув, я нахмурилась. — Я не уверена, что смогу когда-нибудь полюбить снова. И еще у меня есть дочь, которая для меня дороже всех на свете. Вот.
— Я, кажется, уже говорил, что ничего от тебя не жду? — он усмехнулся и аккуратно приподнял мой подбородок, заставив поднять на него глаза. Я на миг замерла, поразившись твердой решимости, что сквозила в его взгляде. — Кем бы ни был тот, кто причинил тебе боль, милая, он не достоин тебя. Ты заслужила счастье, и я намерен тебе это доказать, если, конечно, позволишь. И кстати, я очень люблю детей, а судя по рассказам Грейгора, Лирица — самая замечательная малышка на свете.
Я даже удивленно приоткрыла рот, осознав насколько наставник доверял этому удивительному Чувствующему, раз позволил себе рассказать про Лиру. Внезапно ворвавшийся в дом Крил заставил нас испуганно вздрогнуть и отпрянуть друг от друга, причем я с изумлением поняла, что оказалась за спиной инстинктивно прикрывшего меня собой Вейна. Эта деталь явно не ускользнула от пытливого взгляда брата, равно как и наши сплетенные мгновением раньше пальцы. Брови оборотня удивленно поползли вверх, и на меня нахлынули его эмоции: недоумение, ревность к еще одному мужчине, появившемуся в моей жизни, облегчение и радость, что я, наконец, позволила себе жить полноценной жизнью. А также недоверие к целителю и легкая обида на то, что все узнал последним. Как же, последним!
— Все в порядке? — вызывающе посмотрев на Вейна, Крил лениво прислонился к стене и, дождавшись моего утвердительного кивка, указал головой на входную дверь. — У нас, кстати, гости. Может, впустишь?
— А разве Грейгору нужна моя помощь? — я отошла от Чувствующего и вопросительно посмотрела на брата.
— Он не один.
Что-то в его голосе показалось мне странным, но, так и не определив, что именно, я мысленно ослабила защиту, возведенную вокруг дома и распространявшуюся на весь участок, и позволила людям попасть во двор. Без моего разрешения никто, кроме Крила, Лиры и наставника, не мог пройти через ворота, поэтому я всегда была спокойна за безопасность дочери, даже когда отлучалась.
Не прошло и минуты, как входная дверь едва не слетела с петель, явно проиграв в борьбе с небольшим отрядом взволнованных визитеров. Я и охнуть не успела, как внезапно оказалась крепко прижата к широкой груди наставника.
— Ты в порядке? А Лира? Никто не появлялся? Что вообще у вас тут происходит? Эль, ты побледнела! Да ответь же мне!
— Уймись, старый дурак, и дай ей вздохнуть! — решительно разорвав поистине смертельные объятия Грейгора, кто-то бережно поднял меня на руки и по-отечески поцеловал в макушку. — Привет, малышка, ты даже не представляешь, как я рад видеть тебя живой и здоровой.
— Гейр… — отдышавшись и открыв глаза, я изумленно уставилась на знакомого Воина, который сопровождал меня когда-то к Дарракши-Лан. — Что ты здесь делаешь?
— Ну не мог же я оставить тебя без защиты! После нападения…
— Добром нужно делиться, так что дай-ка ее сюда, — еще один до боли знакомый голос раздался прямо над ухом и меня вновь передали с рук на руки, словно тряпичную куклу. Нет, ну они совсем уже совесть потеряли! — Привет, Чувствующая, соскучилась? — радостно улыбнувшись, меня закружил по комнате младший принц правящего рода Дарракши-Лан.
— Силиэр! — я испуганно вцепилась ему в волосы. — Немедленно остановись и поставь меня на место! Сейчас же!
— Ну уж нет, — Сил пронзил меня недовольным взглядом, но все же остановился. Правда, из рук так и не выпустил. — А то опять неприятности себе на…хм…ну ты меня поняла…
— Все, теперь моя очередь!
Кажется, я действительно сошла с ума, иначе, чем можно было объяснить появление самого язвительного, ненормального и безбашенного Пьющего Жизнь за всю историю мира?! Почувствовав, как его руки сомкнулись на моих бедрах, я не смогла более сдерживать счастливой улыбки и радостно засмеявшись, посмотрела сверху вниз в очаровательные глаза со зрачками в форме звезд.
— Шин!!!
— Вот это я понимаю, такая гостеприимная встреча мне по душе! — игриво подмигнув, Шилинэр кинул самодовольный взгляд на ухмылявшихся мужчин. — А улыбнулась она, между прочим, только мне, так что можете не обольщаться.
— Нет, тебя только могила исправит! — не переставая улыбаться, я обреченно покачала головой. — Немедленно отпусти меня на пол, идиот несчастный!
— А то что? — мужчина выразительно поднял брови, намеренно усилив хватку.
— А то… — нагнувшись и обхватив руками его шею, я чуть приглушила голос, — мне придется напомнить тебе про одно любопытное зелье, случайно завалявшееся у меня на полке.
Шин покраснел, припомнив мою давнюю шутку, когда с помощью любовного зелья мне удалось заставить его полностью изменить свое отношение к наследному принцу. Жалко лишь, что действовало оно на Дарракши-Лан недолго. Рядом корчились от смеха присутствовавшие при всем Крил и Силиэр, а Гейр в силу более зрелого возраста тщательно старался спрятать хохот за кашлем.