— О ком это ты?
— Увидишь, — загадочно ответил наставник и вновь двинулся вперед. — Все в порядке, нас уже ждут.
Осеннее полуденное солнце ослепило глаза и, вывалившись из лаза и посторонившись, пропустив последовавшую за мной Элану, я какое-то время слеповато щурилась. Поэтому не сразу заметила подбежавших ко мне ребят и опомнилась лишь, когда меня едва не раздавили в теплых и радостных объятиях.
— Госпожа Эль!
— Госпожа Эль, с Вами все хорошо?
— Вас там не обижали?
— Да кто ж ее обидит, она у нас непобедимая!
Гул стоял такой, что хотелось зажать уши и закричать и я, наверное, так бы и поступила, если бы ни узнала эти родные и любимые для меня голоса. Но откуда? Как мои ученики могли оказаться в Мерокойне?! Здесь же было безумно опасно! Здесь же… Кулаки сжались сами собой.
— Что вы здесь делаете?! — рявкнула я, буквально кипя от ярости и беспокойства.
— Э… Ну мы… вообщем… — правильно истолковав степень моей злости, ребята потупились и начали пятиться в глубь леса, в которым мы очутились, надеясь избежать взбучки.
— Не ругай их, лиарни, твои ученики настоящие герои, вызвавшиеся послужить своему правителю.
Я замерла, услышав этот голос. Злость испарилась, словно и не бывало. С бешено бьющимся в груди сердцем, я наблюдала, как не спеша, обходя ребят, ко мне навстречу шел Дантариэль. Живой и здоровый, с беспокойным блеском в прекрасных синих глазах и легкой полуулыбкой на губах.
— Все в порядке, любимая, я с тобой.
Утонув в ласковых и крепких объятиях Дарракши-Лан, я изо всех сил вцепилась в него, боясь, что если отпущу, он опять мог исчезнуть. Все хорошо. Он снова был со мной. Все хорошо. Не в силах сдержать эмоции, я разрыдалась на глазах у наставника, Эланы, учеников и еще кучи народа.
Глава 13
В импровизированном лагере было довольно многолюдно: Воины, Чувствующие, несколько Видящих, Мирные и полукровки. Пару раз я видела даже представителей гильдии Правящих. Каждый занимался отведенной ему работой, будь то приготовление пищи, либо заточка и чистка оружия. Меня и Элану провели в небольшой шатер, каким-то чудом уместившийся меж вековых деревьев, усадили на лежаки и попросили немного подождать. Чего ждать или кого, мы не знали. Прижав колени к груди, и обхватив их руками, я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Дантариэль оказался жив. Сердце до сих пор радостно пело от счастья и огромного облегчения. Но эйфория медленно проходила, уступая место раздражению и злости. Как он мог так поступить?! Как они все посмели скрыть от меня столько событий? Наставник, ученики, Десмонд и, наконец, Дан. Из всего, что увидела, я могла сделать логический вывод, что никакой полевой практики не было и в помине, а вместо этого, Грейгор тренировал детей не только на защиту, но и на нападение, поддержав давнее предложение Вейна. Зная, что я была категорически против! А Десмонд… Он позволял мне думать о чудовищных вещах, ненавидеть его, жаждать смерти и… Проклятье! Уткнувшись лбом в колени, я постаралась не шевелиться, чтобы не тревожить раскалывающуюся от боли голову неподвижно. Было ли это последствием выпитого, или же свалившейся на меня информации, я не знала, но любое движение отзывалось резкой болью в висках. О Дарракши-Лан, оставившем меня у входа в шатер, думать почему-то не хотелось. Нет, я была просто счастлива от того, что он был жив и здоров, но чувство обиды, словно меня предали, не давало покоя. Почему он так поступил со мной? Неужели нельзя было подать знак, что с ним все в порядке? Ведь он же приходил ко мне… во сне. Или это был не сон? Я уже не знала, во что верить.
— Эль!!! — восторженный визг наполнил шатер и резкой болью отозвался у меня в ушах. — Элечка, милая, наконец-то ты нашлась!!!
На меня налетело нечто визжащее, обнимающее и зацеловывающее чуть ли не до смерти. Этим нечто оказалась сияющая от счастья Нисса, на которую мне пришлось хорошенько прикрикнуть, чтобы отлепить от себя.
— Тьма тебя побери, Нисса, ты можешь кричать потише?! — болезненно поморщившись, я посмотрела на подругу и заметила у нее за спиной скромно улыбнувшуюся Посланницу. — И давно вы прибыли?
— После того, как ты со мной связалась, — начала рассказывать Рейна, пристроившись рядом со мной, — мы случайно наткнулись на твоих учеников, которых узнал Вейн, ну а добраться досюда, как оказалось, занимает не так уж и много времени.
— Ты даже не представляешь, каким было счастьем узнать, что Дан жив! — заставила меня чуть подвинуться Нисса и присела с другого бока. — Когда Рейна сказала, что он погиб, у меня чуть сердце не остановилось! А уж про Шина и говорить нечего, они с детства вместе, — лицо девушки на миг омрачилось, но тут же снова засияло радостной улыбкой. — Зато теперь все хорошо!
— И как советник отреагировал на новость о воскрешении принца? — мрачно поинтересовалась я, нутром чуя, что встреча произошла, не столь радостно, как ее описывала подруга.
— Ну… — она замялась.
— Я ему врезал, — раздалось от входа.
Повернувшись, я с удивлением посмотрела на вошедшего Шилинэра.
— Только раз? — спросила я, сделав вид, что расстроилась. — Придется, видимо, мне это исправить.
— Ха, вот что значит, любящая встреча, — усмехнувшись, Дарракши-Лан прошел вглубь шатра и остановился возле заинтересовано прислушивавшейся к разговору Эланы. Мужчина склонился в глубоком поклоне. — Позвольте представиться, Шилинэр нэй Ларман, советник наследного принца Дарракши-Лан.
— Приятно с Вами познакомиться, молодой человек, — добродушно улыбнулась старушка. — И с вами, девочки, тоже. Меня зовут Элана.
— Она кормилица Десмонда, — пояснила я. — Элана, прошу прощения за то, что не представила их раньше, это Нисса и Рейна, мои подруги и верные товарищи.
— Да ладно, чать я все прекрасно понимаю, вам сейчас не до меня, — махнула рукой женщина. — Не будь слишком строга к ним, Эль, видно же, как они все за тебя переживают.
— А разве я строга?
— А то ж нет? — она возмущенно всплеснула руками. — Девочки к тебе так и льнут, а ты их всё поодаль держишь.
— Эль у нас вообще на эмоции не слишком щедра, — наябедничала Нисса, улыбнувшись женщине, — но мы к этому уже привыкли. Даже странно, что она позволила себе заплакать перед окружающими.
— Тю… — протянула Элана. — Слезы для девицы — что водица, из глаз прольются, да личико умоют. Ничего страшного в этом нет.
— Вот-вот, — наставительным тоном подтвердила Дарракши-Лан.
— Может, хватит уже меня обсуждать? — я несильно толкнула подругу в бок и вновь обратилась к Шину. — Какова ситуация на данный момент?
— Мейркойн полностью окружен, — он огляделся вокруг и устроился на одном из стоящих в шатре сундуков, — большинство жителей даже не подозревали о планах заговорщиков и с удовольствием присоединились к нам. Женщин и детей мы отправили в безопасное место и сообщили вашему правителю о грозящей опасности. Что творится в столице, мы не знаем, но по последним данным, деятельность заговорщиков там значительно возросла.
— Последнее, что я слышала перед тем, как покинуть дом — как в усадьбу доставили повозку с окровавленными телами, — вспомнила я. — Чья это идея?
— А разве это важно? — недовольно спросил мужчина. — Восстание есть восстание, оно не обходится без жертв с обеих сторон. Или тебе стоит напомнить про уничтоженную деревню?
— Я прекрасно все понимаю, Шин, — я невозмутимо встретила его возмущенный взгляд, — но следовало учесть, что те люди могла даже не подозревать о происходящем. В любом случае, ты знаешь, что я против насилия.
— Сейчас такое время, что без этого не обойдешься, — несколько грустно произнес он.
— И это я тоже знаю, — точно также ответила я. — Бессмысленные жертвы — удел любой войны и в этом наше самое страшное наказание. Ты не знаешь, куда направился Грейгор? Больше всего меня сейчас интересует, что здесь делают мои ученики.
— Они уже не дети, Эль, что бы ты ни думала, — попытался было защитить наставника Шилинэр, но быстро сдулся под моим гневным взглядом. — Он должен быть вместе с Даном в главном шатре.