-- Вот они! -- раздался сверху знакомый голос, заставив нас одновременно поднять взгляды на башню, с которой заинтересованно поглядывали трое мужчин.
-- Дес?! -- удивленно воскликнул один из них и, обернувшись к стражнику, что-то быстро ему сказал. Тот опять скрылся из виду. -- Проезжайте, да поживее, до полной темноты осталось совсем немного.
Деревня оказалась куда больше, нежели я себе представляла. Проезжая мимо столпившихся возле ворот людей, я невольно заметила, какими враждебными взглядами нас провожали. Дети жались к настороженным матерям, прячась за их юбками, мужчины с вызовом демонстрировали зажатые в руках вилы, лопаты и прочие предметы труда, которые успели захватить из дома. Нас явно боялись.
-- Что здесь происходит? -- тихо поинтересовался удивленный Шин, поравнявшись с нами.
-- Понятия не имею, -- напряженно ответил Дантариэль, -- но мне это не нравится.
-- Они напуганы, -- раздался позади нас голос Десмонда, и, обернувшись, я заметила, каким мрачным был мужчина, -- судя по их мыслям, нам лучше было бы остаться в Огневиках.
-- О чем ты? -- я насторожилась.
-- Скоро узнаешь, -- полукровка выразительно указал на окруживших нас людей и сделал знак помолчать, остановив коня и обратившись, судя по всему, к Орису, -- Давненько мне не оказывали такой холодный прием, братишка.
-- Время такое, уж прости, -- пожал плечами русоволосый мужчина с небольшой бородкой и пронзительными карими глазами, в которых отражался пытливый ум. -- Слишком многое изменилось с того момента, когда ты в последний раз бывал у меня в гостях.
-- Я заметил, -- он указал на высокий забор. -- Что-то не помню этого раньше, никак недавно соорудили?
-- И недели не прошло, -- подтвердил Орис. -- Но это не тот разговор, который пристало вести на улице, проводи своих друзей в дом, там Младена с детьми, накормят, да покажут, где сможете отдохнуть, а я пока улажу кое-какие дела.
-- Будем ждать, -- кивнув мужчине, Дес взглядом показал нам следовать за собой и направился вперед.
Дом Ориса мне понравился сразу: небольшой, но довольно просторный и уютный, с ухоженным огородиком и пристроем для скота. Едва мы прошли в горницу, как навстречу нам выбежали два совершенно одинаковых на лицо малыша и восторженно повисли на шее у довольного Десмонда.
-- Ого, как же вы подросли! -- он весело рассмеялся и поднял сорванцов на руки. -- А потяжелели-то как!
-- Так мамка чать голодом не морит, -- донеслось с кухни, и к нам вышла невысокая рыжеволосая женщина, с мягкой улыбкой встретившая Воина. -- Давненько ты к нам не заезжал, братец, Орис уже волноваться начал, не случилось ли чего. А это кто? -- она с любопытством оглядела всех по очереди и остановила свой взгляд на мне. -- Хм... Занятно, раньше ты всегда приезжал один, а тут... Ну здравствуй, сестра, -- она подалась вперед и по-свойски обняла меня за плечи.
Я обомлела, не в силах двинуться с места от изумления. Все чувства встрепенулись и потянулись к незнакомой женщине, признав в ней родное мне существо, кого-то, в чьих жилах текла моя кровь. Или ее в моих. Чувствующая. Но лишь наполовину, как и я.
-- Добрый вечер, -- растеряно пролепетала я.
-- Не смущайся, милая, -- Младена понимающе улыбнулась, -- чать не чужие друг другу.
-- Полегче, рыжик, Эль еще не совсем к нам привыкла, -- заметил Десмонд и тут же ответил на вопросительный взгляд женщины, -- Да, не знала.
-- Вон оно как... -- задумчиво протянула хозяйка. -- Ну что ж, значит, будем знакомиться. Я Младена, жена Ориса, а эти двое непосед -- мои сыновья, Ладомир и Драгон, с Яриной вы увидитесь позже, она у меня старшая.
-- Я Эль, а это Дантариэль, Шилинэр, Нисса, Крилман, Вейн и Рейна, -- представила я всю нашу компанию.
-- Ага, значит, я не ошиблась и ты та самая Рианоэль, -- Младена цепким взглядом прошлась по моим волосам и явно осталась довольна результатом наблюдений. -- Ну, конечно, даже не стоило и сомневаться, кто еще способен совмещать в себе две столь противоречивые силы?
-- Может, поговорим на кухне? -- вмешался Дес. -- Лично я просто умираю с голоду.
-- Ох, да что ж это я? -- вплеснула руками хозяйка. -- Конечно проходите, сейчас всех накормлю, вы же с дороги!
-- Младена, -- я остановила поспешившую на кухню женщину и указала на Рейну, которую все это время нес Крилман, -- моя подруга слишком устала, чтобы присоединиться к нам за столом, не могли бы Вы показать, где нам ее уложить?
-- Ох, да она совсем без сил! -- Чувствующая обеспокоено посмотрела на девушку и подалась к ней.
-- Лучше не надо, -- я встала перед братом, загородив их обоих от хозяйки. -- Поверьте, ей не требуется лечение, иначе я давно бы уже помогла. Немного отдыха и все будет в порядке.