— Многое поменялось, Эль, наша гильдия стала намного жестче, правила изменились.
— Изменились правила? — подняв голову, я удивленно посмотрела на парня. — Что это значит? Насколько мне известно, в нашей гильдии было лишь одно правило: жить по велению сердца, не причиняя вреда другим и не отказывая в помощи.
— Сколько ты уже не была дома? — он нахмурился.
— Около тридцати лет. В последний раз мы с тобой встречались в столице, но в гильдию я так и не заходила.
— Тогда понятно, почему ты ничего не знаешь, — Лирт напрягся, сжав кулаки, а вместе с ними и мои волосы, причиняя боль.
— Осторожно!
— Прости, малышка, — удивленно посмотрев на собственные ладони, парень тут же разжал руки, устало покачав головой. — Теперь у нас появилось слишком много правил: не предавать Гильдию, служить правителю, лечить лишь тех, кто относится к расе людей, уничтожать нечисть и чтить свои корни.
— Уничтожать нечисть? Лечить лишь людей?! Лирт, ты шутишь? — мгновенно сев, я непонимающе уставилась на друга. — Это же абсурд! Мы целители, помогать всем расам наш долг! Кто решил по-другому?
— Новый глава гильдии.
— Новый? Так, давай по порядку, что именно я пропустила?
— Начнем с того, что Витольд погиб. После его смерти все переменилось, нас начали обучать искусству владения оружием, наказания за провинности стали еще более жестче, чем раньше, в ход пошли физические расправы.
— Они же запрещены! — возмущенно посмотрев на Лирта, я все никак не могла поверить в правдивость его слов.
— Уже нет, — грустно усмехнувшись, парень пожал плечами. — Если раньше самым главным наказанием было пребывание в подземельях, то теперь о них все лишь мечтают, предпочитая остаться наедине с болью узников, чем быть избитым до полусмерти раскаленными щипцами.
— Не может быть…
— Может, и это еще не самое страшное.
— Но как правитель смог допустить все это?
— Правитель далеко, Эль, какое ему дело до какой-то гильдии.
— Почему же Грейгор мне ничего не сказал? — сев, я запустила руки в волосы, пытаясь привести в порядок, бешено скачущие мысли. — Тьма, что же происходит?! Сначала Дарракши-Лан, потом гильдия…
— Дарракши-Лан? — Лирт тут же напрягся.
— Об этом мы поговорим позже.
— Ты что-то скрываешь, малышка?
— Это не моя тайна, Лирт, — вздохнув, я вновь положила голову ему на колени. — Я поклялась жизнью, что никому ничего не скажу.
— Эль? — в голосе друга проскользнули нотки гнева, заставив меня разом напрячься.
— Все чуть позже, Лирт.
— Отлично. Тогда может, скажешь мне хотя бы, как ты оказалась здесь, да еще и в компании оборотня?
— Кажется, тебя ждет немало сюрпризов, — грустно усмехнувшись, я провела ладонью по траве, радуясь тому, что ссадины, оставленные мне колючками, уже зажили. — Помимо оборотня со мной путешествуют Дарракши-Лан и два Воина.
— Что?!
Мгновенно оказавшись полностью лежащей на земле, я удивленно посмотрела на подскочившего парня. Обнажив меч, тот двинулся туда, где, судя по ощущениям, находился наш отряд.
— Только попробуй причинить им вред, — за считанные секунды, оказавшись перед ним, я вновь обнажила лезвия кинжалов. — Успокойся, Лирт, ты тоже многого не знаешь.
— Ты защищаешь их? Нечисть?! — он пораженно меня оглядел. — Неужели ты сможешь пойти против меня?
— Не делай этого, Лирт, не спрашивай о том, ответ, на что тебе не понравится.
Смотря в дорогие сердцу глаза, я чувствовала, как внутри все переворачивается от боли. Его боли. Лирт не понимал меня. Тот самый Лирт, с которым я в детстве делилась всем, позволяя себе плакать лишь на его плече, всегда зная, что он никогда меня не осудит.
— Вот как, значит, — парень зло прищурил глаза. — Никогда бы не подумал, что ты станешь приспешницей проклятой нечисти.
— Все совсем не так, как ты думаешь!
— Как ты можешь знать, что я думаю, Эль? — резко подойдя ко мне, он с силой сжал мои плечи, заставляя поморщиться от боли. — Все эти годы от тебя не было никаких известий, я уже даже не надеялся увидеть тебя живой, а теперь…. После стольких лет ты вдруг появляешься и заявляешь, что общаешься с теми, кто сеет вокруг лишь зло. Что я, по-твоему, должен думать?
— Почему ты так ненавидишь нечисть, Лирт? Что с тобой произошло, что заставило тебя так измениться? — проведя рукой по его щеке, я почувствовала, как по собственному лицу бегут слезы. Я оплакивала того, кого когда-то горячо любила, зная, что уже не смогу вернуть прошлого.