- Что? – спросил я севшим голосом.
В груди вновь завозились липкие щупальца страха за Лису, которые я тщательно старался игнорировать все это время. Уж больно непривычный вид имела моя всегда самоуверенная подруга. Чего только стоил ее виноватый взгляд, который в исполнении девушки, незнакомой с подобным чувством в принципе, вызывал настоящий приступ паники. Лили поняла и так же без предисловий ответила:
- Она пропала. – Сердце пропустило удар, и больше его биения я не почувствовал, стало тяжело дышать.
Я вышел и окунул голову в ледяную воду. Успокоил клокочущую внутри ярость – воплями ничего не исправить, никому не помочь, как ни хотелось разнести все вокруг, я должен был оставаться в трезвом уме. Вернулся к обхватившей себя за плечи подруге и смерил ее тяжелым взглядом. Обманчиво хрупкая красавица, наследница Нижнего Мира, истинная дочь своего отца, сейчас передо мной стояла растерянная девушка, так непохожая на себя обычную. Подавил желание подойти и обнять, утешить, вместо этого продолжил хмуро сверлить ее взглядом, ожидая пояснений.
- Прости, - тихо произнесла демоница. – Прости, если сможешь, я и предположить не могла, когда приглашала ее, насколько далеко все зайдет.
- Я тебя предупреждал! – со словами прорвался рык. В глубине зрачков Лилиан затлел синий огонек, хотя она стояла, по-прежнему понуро опустив плечи и не выказывая агрессии.
- Знаю, но кто ожидал, что она действительно пойдет на это. Тем более - станет настолько нам всем дорога. Как ты тут?
- Сама как думаешь? – Нервно отвернулся, чтобы Лили не заметила моего отчаяния. Подруга подошла и обняла меня сзади. Вздрогнул, но она только крепче сдавила мне ребра – м-да, сила у нее не соответствует внешности. – Рассказывай, - взяв себя в руки, велел я.
- На третий день после того, как ты улетел, мы ее потеряли.
- Что?! – Я развернулся и сбросил с себя руки демоницы. Потом вспомнил вспышку боли в архиве и, прикинув время, уже спокойнее произнес: - Продолжай. – Все сходилось, и удивляться, что Лиса пропала почти месяц назад, было бы странно.
- Последний раз ее видели в старой части дворца. Фенрир сказал… - Не сдерживаясь, я врезал по гранитной скульптуре неопознанного нечто – абстракция не мой конек. С изваяния посыпалась каменная крошка, а боль в костяшках прояснила разум. Надеюсь, Шен не очень озвереет, заметив подправленный образчик искусства, как по мне, стало даже лучше. Животная ипостась рвалась наружу.
- Я же просил, чтобы он и близко к ней не приближался. Как чувствовал, что он создаст проблемы.
- Мы не могли круглосуточно держать Алису за руку, да она и сама не жаждала общения. После твоего ухода отгородилась ото всех. Но мы все равно постоянно присматривали.
- Результат я вижу. Именно поэтому никто не знает где она до сих пор, да? – Лили оскалилась.
- Ну хватит! И так чувствую себя отвратительно. Думаешь, я за нее не волнуюсь?
- Что было дальше?
- Ничего путного. В старой части Фенрир попытался остановить ее, не успел, потом почувствовал постороннее присутствие. В конечном итоге, не нашли никого.
- Не верю я в то, что он сказал всю правду.
- Ты знаешь Алистер, она весьма любознательна.
Спорить не стал, в словах Лили имелся здравый смысл, но сомнительно, что после общения с Темными лордами Лиса полезла бы с исследованиями в закрытые части дворца. Кроме того, я не забыл огонь в крови, предшествующий вспышке боли перед пропажей любимой, и присутствие Фенрира рядом теперь многое объясняло. Хорошо, с ним я разберусь позже.
- Что Иллюзор? Почему даже он не отыскал ее?
- Не знаю. Мы обшарили все Царство, Альт и Фелисан искали в Среднем Мире. Альт в Империи, кот перебирал варианты с другими странами – ничего. Можно было бы подумать, что… - Лили осеклась и с затаенной надеждой посмотрела на меня. Я догадался, о чем она подумала, но заставил произнести это вслух - пусть прочувствует.
- Что?
- Ты бы понял, если бы она погибла? – Видно было, каких усилий стоили ей слова.
- Да, - прикрыл глаза, - то есть не знаю. Думаю, что да. - Подруга выдохнула и уселась прямо на пол, подперев лицо руками.
- Значит правда, что теперь вы связаны больше чем просто чувствами? – Отвечать не стал, и так очевидно. – Шаэрриан не сказал прямо, но я же не первое десятилетие участвую в политической жизни, сообразила, что рядом с тобой он нас видеть не желает. Пришлось искать обходные пути. Шениар оказался… хм, так любезен, что поведал о том, что с тобой случилось и в какой шаткой ситуации ты находишься под присмотром главы Совета.
- Я понял, что с Лисой случилась беда, наплевал на запрет главы и хотел покинуть Долину, не смог. Утешался мыслями, что вы и без меня справитесь … выходит, напрасно.