Амариллис вышла навстречу супругу с большей, чем обычно, степенностью, опираясь на руку экономки. Риго остановился у крыльца, глядя на нее так, словно впервые увидел. В Амариллис не осталось почти ничего от той заносчивой и нетерпеливой девчонки, какую Риго Мираваль взял в жены. Сейчас перед ним стояла молодая женщина, похожая на только-только распустившийся цветочный бутон, словно светящаяся изнутри. Глаза ее сияли, но мягко и умиротворенно, губы улыбались чуть смущенно и радостно. Риго поднялся по ступенькам, опустился на колено и поцеловал край платья Амариллис.
-Что с тобой?.. - она засмеялась смехом прежней девчонки. - Или я действительно стала похожа на толстую важную королеву? Обними меня, я так ждала тебя!
Риго осторожно обнял ее, ткнулся носом в шелковистые теплые волосы... "Ну как я ей скажу, что уезжаю?! да еще сейчас!"
Они сидели в покоях Амариллис, в кои-то веки вместе встречая закат. Заглядывающий в комнату ветер похолодел, из сада поднимался остро-свежий запах молодой листвы; Риго встал и накинул на плечи жены накидку, отороченную лебяжьим пухом. Амариллис накрыла его руку ладонью, задержав тонкие, сильные пальцы на своем плече.
-Так надолго?.. - задав вопрос, она поспешно умолкла, подозрительно заморгав глазами.
-Я вернусь как только смогу и клянусь, что все слоны Шаммаха меня не задержат! - Риго сжал ладони жены и покаянно наклонил голову. - Не печалься, радость моя, не огорчай малыша... Пойми, я не принадлежу себе, я - часть линьяжа.
-Я понимаю... - Амариллис попыталась улыбнуться, но безуспешно. - Я... просто я хотела, чтобы ты был рядом, когда...
Голос ее пресекся и она заплакала. Успокоившись, Амариллис все еще нетвердым голосом сказала:
-Я боюсь, Риго. Нет, ты сперва выслушай. Я знаю - будет здесь и доктор, и повитуха, и еще невесть кто. Кроме тебя. Так что я уж заранее скажу все, что приготовила. Если со мной что-то случится... не перебивай!.. если что-то пойдет не так, главным будет ребенок - понятно?
"Дурочка... она думает, что может быть как-то еще."
-Обещай мне, что его назовут... - и Амариллис прошептала имя на ухо мужу. Тот удивленно поднял брови, но обещание дал.
Через два дня Риго уехал, впервые в жизни чувствуя в груди противную пустоту. А еще через две недели, в последний день мая, ближе к вечеру Амариллис почувствовала первые, пока что осторожные схватки.
Амариллис не спеша прогуливалась по саду, время от времени подходя к Арчешу, который опять - в который раз! - укрывал соломой особо хрупкие растения.
-Ну что ты будешь делать! - почти с отчаянием обратился он к невестке, - Ты посмотри! - и повел рукой. - Эльфья трава только что вылезла, а уже скукожилась. Лопушки в трубочку свернулись, хоть дуди в них. На суртонской вишне кора побелела... ох-хо-хо...
-Опять холода? - уныло спросила девушка.
-Угу. Ночью будет заморозок, и не слабый. Ума не приложу, что мне с маргаритками делать, все сроки давно прошли, не в июле же их высаживать! Знал бы, что эдакая погода случится, заказал бы саженцы из Краглы - неказисты они, никто не спорит, но хоть что-то в саду бы росло! А я-то, дурень, шаммахитские розы выписал. Дружочек, принеси мне попить.
Амариллис направилась к родникам; взяла один из стоящих на приступке бокалов и наклонилась к воде. Серебристая, слегка пузырящаяся влага стекала в мраморный бассейн; бокал давно уже наполнилась, вода бежала через край, по пальцам Амариллис, а она все стояла и смотрела на свое отражение, неясное, зыбко покачивающееся меж голубых лилий. Выпрямляясь, она внезапно почувствовала как ребенок, что-то притихший с утра, как будто опустился вниз. Ей сразу стало гораздо легче дышать, она расправила плечи, потянулась... и тут ее живот словно кто-то сжал изнутри, сжал несильно, нестрашно. Амариллис замерла, прислушиваясь к голосу своего тела; ничего не происходило. Она еще немного постояла на месте и повернулась, чтобы идти к Арчешу. И тут вкрадчивая боль вновь опоясала ее.