Преодолев сопротивление массивной дубовой двери, девушки вошли в дом. Амариллис, ощутив столь привычную когда-то атмосферу ювелирной мастерской, сама того не осознавая, начала принюхиваться, поводя носом словно чистокровная гончая... В просторную, с продуманной и недешевой скромностью обставленную комнату для посетителей вышел сам мастер Рилло.
-Доброго утра, красавицы. Что привело столь ранних пташек в мою мастерскую?
-Доброго утра, господин Рилло, - мило улыбаясь, поздоровалась Амариллис (Криолла, как всегда, дернула ее за рукав платья, а сама отступила на задний план - несмотря на блестящую цирковую карьеру, вне сцены она продолжала оставаться настоящей суртонкой, застенчивой до болезненности).
-Мы хотели бы поговорить с вашим подмастерьем, Фолькетом. Прошу вас, скажите, что Амариллис нуждается в его совете.
-Амариллис? - и мастер Рилло прищурился, заглядывая девушке в глаза. - Так-так... мало вам того, что по вашей милости он домой только к утру дотащился, помятый, что твоя отбивная, так еще и совет какой-то понадобился... О, только не хмурьтесь, - и ювелир примирительно улыбнулся, - будь я на его месте, пожалуй, еще и не так локтями бы работал, лишь бы поближе к сцене пробиться. Хорошо мне его ругать, я-то с балкона на вас любовался. И все-таки он малость перестарался, додумался тоже - с молотобойцами соревноваться.
-Господин Рилло?.. - из двери, ведущей в мастерскую, высунулась чья-то физиономия, и только по тонким усикам, да еще по тому, как радостно она залопотала при виде Амариллис, девушки признали в ней бывшее фолькетово лицо.
-Ты уж тут? Сказал же я тебе, отлежись малость, разве не так?! - и ювелир попытался грозно насупиться. Но, увидев неукротимый блеск в цверговых глазах, махнул рукой и отошел к высокой конторке, просмотреть бумаги.
Фолькет радостно поздоровался с гостьями и пригласил их присесть на деревянную скамью, стоявшую у окна, сам он уселся напротив, придвинув поближе трехногий табурет.
-Фолькет, зачем же ты так? - и Амариллис осторожно коснулась его рассеченной брови - пожалуй, наименее поврежденного места на лице цверга. - Разве ты нам чужой? Сказал бы заранее...
-Не стоит обо мне беспокоиться, - прервал ее Фолькет, - мало я вам хлопот доставил, еще и здесь навязываться... Я разумею, вы решились на браслеты? И правильно, скажу я вам, колец у вас достаточно, это я помню... с серьгами Криолле лучше подождать, ничего достойного пока нет, а вот браслеты...
-Да погоди ты со своими браслетами. Мне твой совет нужен. Фолькет, что с этим камнем творится? - и Амариллис, сняв кольцо с алмазом темной крови, протянула его на ладони цвергу.
Зря Фолькет доверился трехногому табурету. Столь ненадежный предмет мебели явно не был рассчитан на такие эмоции, поэтому зашатался и седока уронил. А тот вскочил, как встрепанный, брякнулся перед танцовщицей на колени, будто готовясь объясняться в любви по всей форме, и, еле дыша, уставился на кольцо. Мастер Рилло только пальцем у лба покрутил - мол, слыхал я, что гномы (то, что Фолькет был чистокровным цвергом, во внимание не принималось) на камнях сдвинутые, но этот...
-Будет ли мне позволено прикоснуться к сей драгоценности? - и подарочек просительно заглянул в глаза Амариллис.
-Да я вообще-то за этим сюда и пришла. Бери, - и она протянула кольцо цвергу, - только постарайся побыстрее, я к нему привыкла.
-О да... я... сейчас... сей же момент... вы... не уходите, - Фолькет, держа кольцо в горсти и полируя его обожающим взглядом, двинулся ко входу в мастерскую. - Я быстро...
Прошло около десяти минут. Фолькетова беседа с камнем явно затягивалась, и мастер Рилло предложил уже заскучавшим девушкам посмотреть-таки новую коллекцию браслетов, только накануне законченную "камнеедом". Поставив перед ними столик, он водрузил на него неглубокий ящик темного дерева с атласной темной же подстежкой.