-Но... я даже вблизи его не видела... - девушка с силой сжала край подоконника, так что даже пальцы побелели. - Разве так можно, Лорка?
-Так - не должно. Но можно. - вольтижер взял девушку за плечи и развернул к себе. - Не крути, Амариллис. С каких это пор тебя так волнуют вопросы морали? Небось, когда в окно лезла...
-Перестань! - Амариллис почти кричала, даже Орсон обернулся на ее голос. - Прекрати! Не твое дело...
-Ах вот оно что... - Лорка грустно улыбнулся и, не обращая внимания на фырканье танцовщицы, ласково обнял девушку за плечи, так, что голова ее уткнулась ему в плечо. - А я-то, олух, совсем забыл. Бедная моя девочка, постарайся забыть об этом как можно быстрее. Эльфийский лорд и плясунья... сюжет для пошлейшей, завиральной баллады, от которой тошно эльфам и стыдно людям. Ну вот, теперь ты заплакала. Я ведь предупреждал, что совет будет жестоким. Не плачь. Выходи за Риго Ворона, роди ему сына - и тебе не придется беспокоиться о завтрашнем дне, терпеть завистливые или похотлиые взгляды... многие ли понимают и ценят твое искусство? ну, мы... да еще этот твой шаммахитский маг, да Геран. Хотя за него я не поручусь.
-Но как же вы? Я не могу вас вот так запросто бросить.
-Да уж как-нибудь. Венона вместе с Лиуссом, Рецина и в драконьей утробе не пропадет, у Арколя скоро закончится срок ученичества, ему вообще не до тебя будет. Близнецы? они всегда вдвоем, и никто им больше не нужен. Ах да, а как же Орсон? - и Лорка притворно замахал руками. - Кто же будет ему менять пеленки, он ведь у нас сущий младенец.
-Понятно. Получается, что я вам не нужна. Спасибо на добром слове.
-Да пожалуйста.
Они замолчали. Слишком многое было сказано; не то, что лишнего, но... не слишком приятного. Лорка встал и начал наводить порядок в комнате. Перенес тяжелобольных в их спальню, напоив предварительно снотворным, уговорил Орсона снять на ночь бинты, чтобы руки отдохнули, зажег курильницу с прессованными из лепестков черного шиповника шариками и отдал ее Шонно. За окнами стемнело. Амариллис по-прежнему сидела на окне и молчала.
-Ты совершенно прав, рыжая отрава. Мне от этой баллады ничего, кроме стыда, не выйдет.
Девушка поджала ноги, обхватив их руками; она сидела зябко сжавшись, словно птичка на заледеневшей ветке.
-Я видела его. Незадолго до начала тихого ветра, у того ювелира, который Фолькета принял. Лорка, он даже не посмотрел на меня... впрочем, нет, посмотрел. Он и на стены посмотрел, и на окна, и на фолькетов табурет, и на меня... заодно. Я ненавижу его.
-Ты влюблена в него.
-Уже нет.
-Пока еще да. Иначе ты не раздумывала бы так непростительно долго над предложением Миравалей.
-Насчет "непростительно долго" ты преувеличиваешь. Ты-то сам сколько своего коняшку выбирал? то-то. А тут все-таки муж. Спой мне, Лорка... пожалуйста.
Постояв с минуту в полумраке комнаты, рыжий вольтижер вышел и вскоре вернулся с гитарой. Он уселся рядом с Амариллис прямо на пол, уютно устроил гитару в своих объятиях, тронул струны и негромко запел.
Госпожа Любовь!
Сквозь туманы и тернии,
Сквозь тоску и забвение
Я иду за тобой...
Госпожа! Мне так больно...
Соловьиные трели
Мне вонзаются в сердце ножом.
Погоди, постой!
Пусть я буду сражен,
Пусть душа моя в пепел истлеет -
Останься со мною, Любовь...
Амариллис, незаметно вытирая слезы и стараясь не всхлипывать, спросила:
-Ты расскажешь им, когда все закончится?
-Расскажу. Мы будем скучать по тебе. Хочешь, я спою еще?
-Хочу. - И Амариллис положила ладонь на голову Лорки. Он взял ее руку, поцеловал еще мокрые пальцы... он перебирал чуткие струны, а девушка перебирала, гладила его огненные, горячие волосы.
И долго еще в темном, печальном доме колдовал голос Лорки. Вечером следующего дня Амариллис, оставив два письма - для Арколя и для Веноны - ушла, чтобы никогда больше не возвращаться в гостеприимный дом госпожи Элиссы.
Через три дня в малом зале особняка Миравалей сам ратман, данной ему городом властью, соединил руки Риго Мираваля и Амариллис Свиярской; сей брак был узаконен и занесен в официальные документы судьей, который, к слову сказать, на следующий же день умер. Свадьба была более чем скромной: всех своих чад и домочадцев ратман услал на время эпидемии в отдаленные поместья, вызывать их в город ради столь короткой церемонии не стали. Амариллис держалась с достоинством, сделавшим бы честь королевской невесте. У нее достало ума и такта не обряжаться в пышные, роскошно-белые одеяния - посреди всеобщего горя они выглядели бы глупо и неуважительно - но выйти к гостям в скромном платье, том самом, что приготовили ей в прошлый раз, на голову она набросила прозрачную вуаль, расшитую серебряной нитью. Подойдя к жениху, она остановилась на полшага позади его, выказывая тем самым уважение и подчинение будущему супругу. Положенные клятвы она повторяла тихо, но достаточно твердо, и когда Риго взял ее за руку, дабы надеть кольцо, пальцы ее оказались теплыми и даже не дрожали. За ужином, на котором кроме ратмана и новоиспеченной супружеской четы присутствовал мэтр Аурело, девушка отнюдь не выглядела опечаленной или испуганной, она улыбалась шуткам, в нужные моменты поддерживала беседу и даже ела. Наконец, все необходимые формальности дня были проделаны и Амариллис Мираваль осталась одна в парадной спальне.