— Прошу Тебя и Мать-Землю благословить и осенить наш брак…
Не очень похоже на церковное венчание. Но повторил и это.
— …на пять лет, и далее мы будем свободны от обета, или подтвердим его.
Хранительница повернулась к Илье и шепнула: — Возьми невесту за руки и повторяй.
Селина без видимой охоты подала другую руку, пальцы и здесь были холодные. Илья громко повторил за хранительницей: — Я, Илья Варламов, беру тебя, Селину, в жены и обещаю хранить верность в счастье и в несчастье, во здравии и болезни, а также любить и уважать тебя во все дни нашего брака.
— Я, Селайна, беру тебя, Илью Варламова, в мужья… — хмуро отозвалась Селина, а далее повторила те же слова.
Хранительница громко произнесла: — От имени Единой церкви я подтверждаю и благословляю заключенный вами супружеский союз. Поцелуйте друг друга. И пусть принесут венки.
Илья коснулся губами губ Селины, те неохотно отозвались.
В стене возник проем, и оттуда появились две девушки в алых одеждах и с венками из красных цветов в руках. Легкими танцевальными шагами обошли Цветок, и одна надела венок на голову Ильи, а другая Селины.
— Подойдите к Цветку, — сказала хранительница. — В этом случае вам позволено коснуться его. Пламя холодное, но если почувствуете жжение, немедленно уберите руки.
Сделали несколько шагов, пламя взвилось прямо перед глазами, но жара действительно не было. Илья протянул правую руку (левую все сильнее стискивали ледяные пальцы Селины) — ничего, только как будто слабая электризация. Селина вздохнула и внезапно погрузила руку по локоть в холодный огонь. Хранительница ахнула.
— Илья! — звенящим голосом сказала Селина. — Дотронься своей рукой до моей.
— Нет!.. — начала было хранительница, но Илья уже положил ладонь на кисть Селины. Волны света проходили сквозь руки, и вибрация пронизала тело до самых ступней. Внезапно на их соединенных пальцах появился язычок голубого пламени…
— Довольно! — раздался громкий голос Ассоль. — Селина, выньте руки из огня. Немедленно!
Селина извлекла руку из пламени, увлекая и руку Ильи. Лицо было потрясенное, и такое же было у хранительницы. Она глянула на Ассоль. Та, помедлив, кивнула.
Хранительница обняла за плечи девушек, принесших венки, и прошептала что-то. Те сняли венки с Ильи и Селины, и отдали свидетелям. Потом одна встала сбоку от Огненного цветка.
— Просим всех покинуть зал, — громко сказала она. — Это всего на десять минут, потом доступ будет возобновлен… Это касается и вас, — она повернулась к свидетелям. И добавила в сторону левой стены: — Синтия, мы закрываем доступ на десять минут, с момента ухода последнего посетителя.
Со стороны очереди донеслось бормотание, но помещение быстро опустело. Ушли даже две девушки. Они стояли вчетвером, в молчании, и волны голубого и фиолетового света омывали бледное лицо Селины. Через пару минут девушки появились снова… или то были другие?
Эти носили голубые одеяния и держали венки из цветов того же цвета. Снова, будто танцуя, только в этот раз медленно, приблизились к Цветку и внезапно протянули руки с венками прямо в огонь. Постояли так, а потом скользящей поступью подошли к Илье с Селиной и возложили венки на их головы. Опять легкая вибрация, пронизывающая до пят…
Почти сразу девушки сняли венки и, держа их на уровне глаз, начали отступать к проему. Исчезли, и проема не стало.
— Эти венки останутся в храме, — тихо сказала хранительница. — Красные возьмете с собой. Селайна, ты знаешь, что мы храним молчание об этом обряде. Всё, ритуал завершен.
Ассоль вздохнула: — Селина и Илья, пройдите налево. Синтия официально зарегистрирует ваш брак. И… до свидания.
Она обняла Селину и поцеловала ее в лоб. В левой стене открылся проем, за ним оказалась та часть холла, куда Илья попал вначале. Прошли вдвоем, Ассоль смотрела вслед. Их встретили свидетели, и с поздравлениями передали венки. Подруга Селины отдала ей небольшую сумку, тоже поцеловала и ушла.
— Не хотите поехать к нам? — спросил поверенный. — Устроим свадебный обед, хотя бы на скорую руку. А то госпожа Ассоль говорила, что у вас тут никого нет.
— Нет, спасибо, — отозвалась Селина и искоса глянула на Илью. Она уже не казалась хмурой, скорее растерянной. — Мне надо прийти в себя.
— Буду рад видеть вас завтра, — поверенный опять изысканно поцеловал руку Селины и удалился.
Синтия закончила рассматривать последнего посетителя.