-- Ты то, чего сам молчишь! Сделай милость, скажи кто таков. Может нам будет легче решать...
-- Я, маркграф Филипп Лотширский...Разбойники прямо-таки покатились с хохоту.
-- Вот уморил! Еще бы назвался Создателем или святым отцом Дафнием. Вот дает! Мы к нему по-людски, а он нас за дураков... Кончай его, Ворон, чего медлишь?..
Вожак один среди всех оставался серьезным. Обвел недовольным взглядом веселившихся подельников.
-- Ты что, ему веришь? Да врет все гад! Думает, назовется благородным, то оставим в живых. Давай его поджарим! Живо заговорит.
-- Закрой свою гнилую пасть! Пока решаю здесь я! - Осадил Ворон, приземисто-рыжего головореза с тяжеленным двуручным мечом в руках. Потом запустил руку в карман и извлек оттуда серебряный кружочек.
-- Таскаю с собой, уже лет двадцать, на счастье. Пока выручала. Очень редкая. Отчеканил в нарушение имперского указа маркграф Лотширский Гюстав. Все метил сравняться с герцогами. Правда, потом пришлось заплатить штраф Кристиану, но монеты уже разошлись и изъять все не удалось. Ну-ка на, Клык, да и ты, Гном, гляньте - похож?
Десятикоренник пошел по рукам.
-- Ты смотри, и впрямь похож! Но ведь говорили, что Филиппа и Власта увез в Дактонию Леон Барель.
-- Так это не очень далеко. Поговаривают, что последний бунт возглавлял сам Филипп.
-- Ну, и что ты на это скажешь? Подумай хорошенько! Правду все равно узнаем. Тогда пеняй на себя.
-- Я, маркграф Филипп Лотширский.
-- Доказать чем сможешь?
-- У стражника в суме моя печать и отцовский кинжал с гербом.
Из сумы вытряхнули помимо кинжала и печати с расправившим крылья орланом на фоне гор, донесение де Фовера Фергюсту о бое и пленении Филиппа.
Бандиты с уважением слушали, как их вожак читает. Их больше удивляла грамотность Ворона, а не то, что в их руки угодил наследник не существующего ныне Лотширского маркграфства.
-- Ну и что из того? У кого нам теперь требовать выкуп? У его светлости графа Сакского в Дактониии или у герцога Фергюста в Торинии? Кому он больше нужен? Как думаешь, Ворон?
-- Я могу заплатить сам! Более того, пойдете за мной - озолочу!
-- Во какой прыткий, -- криво усмехнулся вожак, -- пока заберем с собой, а там видно будет... Посмотрим, кто больше даст...
* * *
Плечо Леона сжали чьи-то цепкие пальцы да так сильно, что он, просыпаясь, невольно застонал.
-- Тише, купченок! -- зашипели прямо в ухо. - А то остальных бездельников разбудишь.
Леон узнал голос Герлина.
-- Что, уже утро? Темно ведь!
-- Говорю, вставай и одевайся! - продолжил яростный шепот. - Нас ждут большие дела. И берету одень, ту что поглубже. Ветер, купченок, ох как свеж.
"С чего бы такая забота? - думал, неловко натягивая штаны, еще толком не проснувшийся юноша. - Да и с каких это пор меня приобщают к "большим" делам?"
Делая вид, что поправляет летний полусапожек, незаметно сунул за голенище уже спасший однажды ему жизнь, кинжал.
На дворе их поджидали Ловсек, и еще двое охранников из тех, не похожих на простолюдинов.
-- Иди за нами, да помалкивай! - в полголоса приказал старшина.
Леон шел последним, поеживаясь, не то от ночной сырости и прохлады, не то от нахлынувшего возбуждения. В голове скакали разные мысли, словно зеленые крылатые кузнечики на лугу. "Грабить собрались, что ли? Смотри, как вооружились! Нет, вряд ли! Хотят кого-то убить? Давняя месть? Потому и стремились в такую даль? Но меня-то взяли зачем? В подобных делах лишние свидетели ни к чему! Но ведь тащили из самого Тора... Значит нужен? Может, узнали, что я сын Бареля? Ну и что из того? Зачем так сложно?"
Благополучно миновав кривые темные улочки, вышли к пристани. Сразу пахнуло морем. Стал слышен шум прибоя.
"Неужто хотят застать врасплох та-мильских купцов, и захватить судно? Да за такие дела по голове не погладят. Поймают, повесят всех! Вот влип, так влип! Дурень, хотел же сбежать! Лучше б остался с Тави. Теперь поздно. Или нет? Может все же попробовать?"
Юноша, поглядывая по сторонам, пытался выискать темный угол, куда можно было бы незаметно шмыгнуть.
Ловсек, словно прочитав его мысли, немного замедлил ход и пропустил Леона вперед. Теперь он шел последним.
"Вот гад! Ведь почуял, а! Надо же! Не иначе, колдун!"
Дувший с моря ветерок немного холодил горевшее лицо, развевал, выбившиеся из-под береты, волосы. Из-за бегущих по небу облаков то и дело выглядывал то хвост Небесного Дракона, то полумесяц ущербной Геи. Похоже, они друг другу вовсе не мешали. Может, сговорились там, наверху?