-- Хорошо, ступай. Завтра я допрошу обоих сам.
Офицер, нырнув за колону, исчез, словно приведение в утренних лучах Оризиса.
Мартин поспешил присоединиться к свите Софьи.
Она же была немало удивлена и подарком саламандры и услышанной новостью. Желая отвлечься, перевела взгляд на беседующих в другом конце зала -- убеленного сединами имперского советника графа Камю и наместника императора в Герфесе, графа Кена Генсли.
-- ... ну, скажите мне, Кен, только честно, ведь столько лет прошло да и "дружка" вашего Сейшельского Создатель к себе призвал -- так и не оправился бедняга от ран мерзавца Барреля. Что я хотел спросить? Ах, да... как все было, там, у Полукружных гор, когда Краевский разбил войска Кора Вилла? На том поле до сих пор ничего не растет.
-- Магия, Ваша светлость, магия! - хотел отмахнуться пожилой, но еще крепкий соратник самого демона, или бога, Краевского.
-- Не считайте меня, Генсли, наивным глупцом. Имперская канцелярия провела тщательное расследование. Магия здесь ни причем. Давно бы росла трава и цвели цветы. Скажите честно, что думаете сами?
Кен немного помолчал. Прикрыл глаза, словно желал вернуться в те далекие дни.
-- Знаете, Ла-Даниэль... Я воздвиг Серджи на дворцовой площади Геры бронзовый памятник. Не знаю, кем бы он ни был. Но был добрым и честным, и как мне показалось, каким-то очень ранимым. Нет, не бог и не демон -- человек, но наделенный необычайной, возможно, случайно приобретенной силой. Он и пользоваться ею толком не умел. У Полукружных гор спасая нас, чуть не сжег себя. Я думал, он отдаст Трехглавому душу. Потом три дня был беззащитен и слаб, словно младенец. Стоило мне пошевелить пальцем... Ни боги ни демоны так не поступают. Такое безрассудство присуще лишь человеку, и то, -- не каждому... Вот, что я об этом думаю, мой дорогой советник. Поглядите, поглядите - вон молодой Ван Хорст, наследник Аланского престола в окружении дам. Вот славная партия! Ну, чем не жених для нашей красавицы Софьи?
Девушка, продолжая улыбаться и кланяться в ответ на поздравления, посмотрела в сторону преисполненного от собственной значимости, Ральфа Ван Хорста.
-- Нет, он никогда не будет моим мужем. В грезах и снах является другой. Я выхожу из пламени навстречу суженому ...
Двое серосутанных слуг Создателя, удалившись, насколько возможно, от мирской суеты оживленно спорили в сторонке.
"Что могло так взволновать их невозмутимые души?" - удивилась Софья.
-- ... даже уважая Ваш высокий сан, отче, я согласиться не могу..., -- возражал более молодой престарелому, но от этого не кажущемуся менее слабым или фанатичным Первосвященнику имперского храма Создателя в Кристиде отцу Порфнию. -- ...две конфессии должны примириться. Мы служим единому богу - Создателю. Что Вы - ортодоксы, что мы - обновленцы. Мир не стоит на месте, и должно развиваться вместе с ним.
-- Все это бредни безумца Дафния, вот и тебя, сын мой, Славис, он сбил с пути истинного. Опутал хитрыми речами, словно сетью, несмышленую лурь. Догмы истинной веры - непоколебимы. Мое терпение не безгранично и я, таки, прокляну Дафния и его последователей. Опомнись, сын мой, вернись в лоно истинной веры. Ты только подумай - до чего дошел твой пастырь. Мало того, что выступал на стороне бунтовщиков...
Порфний, захлебнувшись от гнева, замолчал.
-- Сакский мир сохранил целостность империи, сберег Дактонию от разрухи, принес в нее мир, истинную веру, спас тысячи жизней, -- настаивал на своем Славис.
Немного отдышавшись, Профний, вновь взял инициативу в свои руки.
-- Мало того, Дафний в своей слепоте готов канонизировать беглого преступника и головореза Леона Бареля. Убийцу благородных господ и графа Симона Макрели. Он посмел, якобы по воле Создателя, наречь именем Светлого Рыцаря нечестивца. И это вместо того, чтобы выдать мерзавца Торинии.
-- Пути Создателя неисповедимы, отец мой. Лишь он один избирает посланников своих в мир наш. Он всем нам подал знамение, защитив Светлого рыцаря своей ладонью от арбалетного болта, выпущенного рукой изменника де Сака, принял его на знак свой. Да и поручил божьей, высшей воле судьбы, как слуг своих, так и наследников герцогств, а может и будущего императора...
-- Богохульствуешь, сын мой. Ригвин пока еще жив. Все мы верим и молим Создателя о скорейшем избавлении его от тяжкого недуга...
Порфний торопливо осенил себя знаком Создателя.
-- Моя госпожа, вернитесь к нам! Сейчас не время мечтать! - шепнул Софье на ухо Мартин.
И вновь лица, улыбки, поздравления...
"Интересно, почему так быстро спрятали глаза шепчущиеся фрейлины?"