***
Турнир десницы...
Или же "Турнир короля", как называл его виновник события - Эддард Старк. Поскольку,как он говорил, "деснице он не нужен".
На турнир собралась большая часть знати Королевской гавани и не только.
Все были взволнованны предстоящими боями, делали ставки на того, кого считали победителем.
- Отец,позвольте я займу место рядом с дядей Ренли. - учтиво попросила Этелида, когда они с отцом и братом должны были подняться на королевский помост. - Нет,ты сядешь рядом со мной. - тихо сказал король. - Прошу,отец. Он звал меня. - В любой момент я могу тебя подозвать. - сказал Роберт,когда они поднимались на помост.
Этелида, радостно улыбнулась, и заняла не место рядом с Джоффри,как должна была, а чуть поодаль, рядом с улыбающимся дядей. - Приняли мое предложение, леди. - усмехнулся тот,подавая ей руку. - Как я могла отказать. - еще шире улыбнулась девушка и опустилась на стул. - Мой тебе совет. - Ренли нагнулся к уху племянницы. - Посмотри на молодых людей вокруг и присмотри себе кого нибудь. А потом скажи об этом отцу. Уверен,он прислушается. - Он будет выбирать из "претендентов на мою красивую ручку". - горько ответила девушка. - Но попробовать же можно,ведь так? - Так.
***
Этелида обводила взглядом присутствующих на турнире мужчин.
"Этот слишком низкий." - думала она. - "Этот слишком красивый. Наверняка любовь к себе будет до небес."
Ни один ей не понравился.
Во всех она видела какие-то недостатки. А если не видела - придумывала их сама.
Все не так,все не то...
Ни один из них даже близко не походил на Джона...
- Я сижу здесь целую вечность! Начинайте поединок, пока я здесь не обмочился! - гневный голос отца вырвал принцессу из плена мыслей. Она поняла, что отец уже находится в нетрезвом состоянии.
Серсея смерила мужа гневным взглядом, после чего встала и поспешила уйти. Пёс, перекрывавший проход, пропустил её.
Роберт,впрочем, к уходу королевы отнесся с безразличием. Он сделал очередной глоток вина и посмотрел на ристалище, где сейчас должен будет состояться поединок между двумя бойцами.
Со стороны толпы послышались одобрительные возгласы, когда по одной из двух дорожек проехал мужчина в чёрных, словно смола, латах.
- Они серьезно выставляют Клигана старшего против новоиспеченного рыцаря? - изумилась Этелида, осматривая соперника Горы - оруженосец покойного Джона Аррена,Хью. После смерти десницы юношу посвятили в рыцари. - Что,боишься за одного из своих обожателей? - усмехнулся лорд Штормового предела. - Нет. - словно обидевшись, ответила Этелида. - Но очевидно же...
Оба рыцаря, остановившись перед трибунами со знатными господами и королевской семьёй, склонили свои головы, а затем король выкрикнул: - Да-да, хватит помпезностей! За дело! - он подпёр рукой подбородок, всем своим видом показывая, как сильно жаждал хорошего поединка. - Очевидно же, что Гора выйдет победителем. Даже не интересно на это смотреть. - закончила свою мысль Этелида.
Рыцари разъехались в разные друг от друга стороны и поскакали в сторону своих оруженосцев, ожидавших их у шатров. Сиру Григору огромных размеров копье черного цвета и щит с гербом его дома - с черным псом на желтом фоне. Сир Хью взял в руки щит с гербом дома Арренов и чёрное копьё, но по сравнению с копьём противника оно было ничтожно мало.
Соперники помчались друг на друга, выставив свои копья вперёд. Их задача - ударить точно в центр щита противника, дабы заставить его потерять равновесие и выпасть из седла.
Толпа кричала, разделившись на тех, кто поддерживает Гору, и тех, кто поддерживает сира Хью.
Этелида же,если говорить по честному, не поддерживала никого. Для нее этот турнир был точкой отсчета для ее наказания.
А наказание это она будет отбывать всю жизнь,пока не умрет. Ну,или не умрет ее муж.
В момент, когда Клиган хотел ударить противника в щит, он задел его плечо. Рыцари доехали до конца своих троп, после чего развернулись и, погнав лошадей, начали всё сначала.
Хью нацелил своё копьё точно в центр щита Григора, и это было последнее, что он сделал в своей жизни.
Копьё Горы проткнуло шею юного рыцаря насквозь, и его край обломился.
Парнишка захлебывался собственной кровью. Алая жидкость хлестала из раны, с бульканьем выходила из горла...
И когда жизнь окончательно покинула его, в воздухе застыл шум от криков ужаса одних зрителей и возмущения других.