Этелида не мигая смотрела на лужу крови, оставшуюся после того,как тело сира Хью унесли слуги.
Она не кричала,лишь распахнула от ужаса глаза...
Только что на ее глазах погиб человек...
Наверное,в этот момент надо было заплакать,как сделали некоторые девицы,но слезы не шли.
На поле выбежал парнишка,который засыпал кровавое пятно грязью.
- Как ты? - обеспокоенно спросил Ренли, обнимая ее за плечо одной рукой.
Но Этелида не услышала его.
- Этелида... - дядя слегка потряс племянницу. - А? - спросила та,встрепенувшись. - Ты в порядке? -Да,я в порядке. - девушка кивнула,сглотнув.
Ренли крепко обнял принцессу,прижав ее голову к своей груди. - Моя малышка... - он гладил ее по волосам. - Она испугалась? - голос Роберта прогремел над ними. - Было...Неприятно. - Этелида подняла на отца отсутствующий взгляд. - На тебе лица нет. - король буквально силой забрал дочь из рук брата и сам обнял ее. - Иди умойся и приди в себя. Где твоя служанка,черт бы ее побрал? - Я здесь,Ваша милость. - Тереза вышла буквально из неоткуда. Было видно, что она напугана. - Забери ее. - Роберт передал дочь в руки Терезы, но принцесса вырвалась из ее рук. - Я сама. - сказала она,спускаясь с помоста.
Этелида отбежала туда, где,как она надеялась, ее никто не видел.
К горлу подступила тошнота и девушку вырвало. Корона с ее головы упала и откатилась.
- Ваше высочество? - до ее ушей донесся мужской голос.
Наследница подняла на него затуманенный взгляд.
Обращавшийся к ней мужчина был высок и вполне хорош собой. Его карие,практически черные,глаза смотрели на нее с сочувствием.
- Господи,какое позорище... - пролепетала принцесса,выпрямляясь. - Вам нужна помощь? - учтиво спросил он. - Просто уйдите, пожалуйста... - взмолилась она и пошатнулась. - Куда вы направлялись? - мужчина сделал несколько шагов к ней. - Уйдите...
Но вместо этого он поднял сопротивляющуюся Этелиду на руки. - Поставьте меня на землю! - вертелась девушка. - Я сама могу дойти.
Мужчина не слушал ее и донес до ближайшего шатра. Благо,тот был пуст.
- Теперь вы наконец-то поставите меня? - спросила Этелида.
Незнакомец посадил ее в кресло и подал ей кувшин воды и полотенце.
- Я принесу вашу корону. - сказал он и удалился.
Забавно... Она училась сражаться, и даже преуспела в этом.
Но при виде смерти ее подкосило, словно маленькую девочку...
Этелида кое-как умылась и вытерла лицо полотенцем.
А мужчина вернулся с ее короной в руках.
- Вы вернетесь обратно? - спросил он,передавая принцессе ее украшение. - Конечно. - сказала та,водружая корону обратно на голову. - Вам помочь дойти? - Нет! - резко ответила Этелида. Даже слишком резко...Мужчина оторопел и забегал по шатру глазами. - Простите,я не хотела так резко. Не хотела вас обидеть. - Не извиняйтесь. - Могу я узнать кто вы? - Меня зовут Лестат. Я служу Роланду Холланду. - Роланд Холланд... - задумчиво протянула принцесса. - Да,помню. Отец дружил с Лорином Холландом. Помнится,как то раз лорд даже приезжал к нам в гости. Однако он был один,без сына. Около года назад лорд Холланд умер,правильно? - Да,Ваше высочество. И ваш отец был на его похоронах. - Я тогда не смогла поехать. Было плохо со здоровьем. - Вам точно не нужна помощь? - Лестат сменил тему разговора. - Не нужна. - И все же позвольте я пойду рядом с вами. Вдруг вам опять станет плохо. - Ладно... - с досадой сказала Этелида, поняв, что от желания Лестата помочь ей не сбежать.
***
Когда она вернулась, отец с заботой посмотрел на нее. - Все хорошо? - он взял дочь за руку. - Да,отец.
Король перевел взгляд на Лестата,стоящего за спиной дочери. - Я помню тебя... - протянул король. - Ваше величество. - Лестат поклонился. - Рад снова вас видеть. - Что ты делал с моей дочерью? - Принцессе было плохо,Ваша милость. - выпалил Лестат прежде,чем Этелида успела его остановить. - Кто тебя просил... - прошипела девушка. - В этом нет ничего постыдного, принцесса. - Где Роланд? - спросил король. - Ваше высочество! - Этелида услышала возглас Терезы и через секунду увидела саму девушку, быстрым шагом идущую к ней.
Но,споткнувшись обо что-то, она упала и распласталась прямо у ног Этелиды.
Лестат мигом вышел вперед и поднял девушке руку,помогая подняться. - Спасибо... - пролепетала да,уставившись на мужчину во все глаза. - Ах,вы прям женский спаситель. - с иронией сказала Этелида, забирая руку Терезы из руки Лестата. - А почему нет? - очаровательно улыбнулся тот. - Помогать девушкам приятно. А вот и как раз лорд Холланд.
На помост поднялся такой же высокий,как Лестат,мужчина. Одет он был весьма и весьма просто. Кожаные бриджи и белая свободная рубашка. Пуговицы на ней были расстегнуты, оголяя волосы на груди.