Она злилась. Злилась чертовски.
Совсем не на Терезу, это все мелочи... Хотя обидно, безусловно, было.
Почему одним все,а другим ничего?! Кто придумал это все?! Почему кто-то может выбирать себе спутника жизни сердцем?! А кто-то долгом.
Этелида почувствовала себя униженной,сломанной и слабой как никогда. Человек, которого она любит, находится черт знает где... И она больше никогда не заглянет ему в глаза и не обнимет. О большем и мечтать абсурдно.
Письма... Это все, что ей осталось. Писать ему письма и получать их... И то редко...
А жизнь она проживет с человеком, к которому не чувствует ничего. Она родит от него ребенка, возможно даже не одного. Повезет,если первым будет сын. А Этелида так и не почувствует к мужу ничего. В лучшем случае. В худшем - с годами придет ненависть и омерзение.
Да и брак этот наказание для нее, о чем отец ей недвусмысленно намекнул. В этом браке нет политики, нет каких-то обязательств...
Ее просто выгоняют! Наказывают за то, что мать ее не любит, а у дочери слишком горячий характер! - Простите меня,ваше высочество... - Тереза попыталась обнять ее, но Этелида вырвалась. Она развернулась к ней и посмотрела на девушку взглядом, в котором Тереза прочитала боль,злость и обиду... - Я вот тебе доверилась... - процедила девушка. - Рассказала все... Сразу... А ты? Чего ты боялась? Что я расскажу кому-то? Да какой собаки это было бы дело,с кем ты спишь? Или что вы там делали. Что я такая сука, что из-за злости запрещу вам видеться? Что ты боялась?! - Я не знаю...
На языке у Этелиды крутилась масса ядовитых слов, которые так и хотелось выплюнуть наружу. Но девушка сдержала себя.
Они с Терезой помирятся. Этелида перестанет обижаться, Тереза все ей расскажет в подробностях.
А может,если все сложится удачно, лорд и леди Холланд погуляют на свадьбе своих приближенных.
Но если Этелида сейчас переборщит со словами, то она рискует порвать мостик,что их связывает.
***
А через несколько дней король вернулся с охоты. Этелида уже готова была облегченно выдохнуть, когда услышала, что отец вернулся. Но вся ее радость померкла, а самой захотелось умереть на месте, когда Роланд, чья одежда была в крови, сообщил ей, пряча взгляд...
- На твоего отца напал кабан. Король умирает...
Хотелось верить, что это дерьмовая шутка. Что это не правда... Ну не может все быть так... Это не должно быть так...
***
С желанием убедиться, что ее разыгрывают, Этелида бежала в покои отца. Роланд звал ее, но она не обращала на него никакого внимания.
Да,сейчас она откроет дверь. А отец сидит за столом, как обычно, и напивается. Так,словно на охоте было мало.
"Раньше всех явилась!Иди сюда!" - скажет он ей. Ну,или что-то в этом духе.
- Пожалуйста... - вслух молилась она. - Боги... Пожалуйста,пусть это будет именно так.
Этелида распахнула дверь, несмотря на протесты стражников.
Жара внутри комнаты удушила ее... Горел огонь, окна были закрыты...
Около кровати короля возвышался мейстер Пицель.
А Ренли, чьи одежда и руки были в крови, как и у Роланда, нервно расхаживал по комнате...
Тишину нарушал лишь треск огня в камине и хриплое дыхание Роберта...
И Этелида поняла, что над ней никто не шутил. Все было истинной правдой...
Девушка с ужасом осознала, что он действительно умирает. Ее отец... Ее папочка... Роберт Баратеон, которого не сломила ни одна битва... Умирает от раны,нанесенной проклятым кабаном. Кабан... Как иронично... Он ведь обещал ей его голову в подарок.
Маленькими шажками девушка прошла к кровати отца. Никто не осмелился сказать ей ни слова.
Пицель,Ренли и Роланд лишь молча наблюдали, как к кровати умирающего идет дочь, в глазах которой застывают слезы. Она почти не дышит...
Для которой время словно остановилось... Она не могла потерять отца... Просто не могла...
Этелида опустилась на край кровати и сжала руку отца.
- Дочка... - прошептал он,шевельнувшись. - Тише... - попросила его Этелида. Ей стоило больших усилий, чтобы не дать волю слезам. - Береги силы...
Бессилие... Сейчас она,как никогда остро,ощущала свое бессилие... Отец умирает, а Этелида ничего не может сделать... Бесполезная, глупая девчонка!
- Ваше высочество... - начал мейстер и Этелида перевела на него взгляд. - Позвольте,я дам ему макового молока... - Да... Конечно... - неохотно она отпустила руку короля и встала с кровати,шатаясь.
Ренли обнял ее за талию одной рукой,чтобы племянница не упала.
Мейстер Пицель дал Роберту макового молока, чтобы унять боль. Королю стало легче, но совсем немного. Тогда старец покинул их, объяснив это тем, что идёт за другими лекарствами.