*** - Вот это край! Бросить бы их всех и скакать вперед! - сказал Роберт, возвращаясь за стол в лагере, который разбили для того, чтобы отдохнуть. Этелида сидела на стуле, поджав ноги под себя, и грызла яблоко. - Я бы последовал за тобой. - сказал Эддард, смотря куда-то вдаль. - Я, ты и моя дочь... - Роберт потрепал дочь по черным волосам, взлохматив их. Этелида слабо улыбнулась и отхлебнула вина из стоящей перед ней кружки. Видя, какие жадные глотки делает дочь и позу, в которой она сидит, король рассмеялся. - Видела бы твоя мать. - сказал он, сквозь смех. - Ну мы же оба знаем, что «покричит, успокоится и я продолжу делать так же». - Этелида заговорщически посмотрела на отца. - Верно... - Роберт вновь рассмеялся. При отце Этелида старалась держаться, старалась вести себя как прежде... Но ночами, оставаясь лишь в обществе Терезы, принцесса падала на пол, утыкалась носом в колени своей служанки и плакала, пока слезы не иссякнут. А Тереза гладила ее по волосам и говорила, что время залечит... - Он всегда будет жить у вас в сердце... - говорила Тереза прошлой ночью. - У вас могут отнять свободу, чтобы не позволить сорваться к нему, когда этого будет просить душа... Но никто не отнимет у вас его образ, живущий в памяти... Никто не отберет ваши воспоминания, не заберет те чувства, что он заставил вас испытать... - Но есть вещи и похуже. - Роберт прервал череду пошлых шуточек, которые Этелида не слушала. - Что это значит? - спросила она, кладя на стол огрызок яблока. Роберт достал бумагу и передал ее старому другу. Нед развернул свиток и прочел, затем передал принцессе. - Дейенерис Таргариен вышла замуж за дотракийского вождя. И что? Послать ей подарок? - Этелида пожала плечами, сминая бумагу. - Нож. Да поострее. - сказал Роберт, отпивая вино. - И в руке, которая не дрогнет. - Да она же невинное дитя. - попытался возразить Нед. - Это дитя скоро раздвинет ноги и начнет рожать. - Это же немыслимо... - Эддард вновь отвел взгляд. - Немыслимо? - Этелида изогнула бровь в изумлении. - Что действительно немыслимо, так это то, что ее отец и брат сделали с вашей семьей, лорд Старк! - Ваше Высочество, позвольте... - начал Нед, но король перебил его своим угрожающим высказыванием. - Я убью каждого Таргариена, до которого только смогу добраться! - сказал Роберт. Во взгляде его читался огонь и Этелида не сомневалась - если Визерис или Дейенерис сейчас окажутся перед ним - отец разорвет их на куски собственными руками. - Я слышала, что у кхала Дрого в войске около ста тысяч человек. - Этелида сделала попытку чуть сменить тему. - Да хоть миллион! Они за Узким морем, у них нет кораблей, чтобы добраться до нас. - сказал Хранитель Севера. - А вы думаете, они не смогут достать корабли там, если пожелают? - спросила принцесса, опуская ноги на землю. - Откуда им достать столько кораблей, дабы перевезти 100 тысяч? - Награбят золота и расплатятся ими за корабли. - девушка поднялась. - Надвигается война и глупо это отрицать. Не сегодня, так завтра, Таргариены приплывут к нашим берегам.
*** Ночью Тереза нашла ее на холме. Этелида сидела, подтянув колени в груди, и закутавшись в теплое одеяло. - Вам пора спать, принцесса. - сказала блондинка, кладя руку девушке на плечо. - Еще немного. - Этелида не отводила взгляд от звездного неба. Тереза опустилась рядом с ней на землю, плотнее укутавшись в свою накидку. -Как думаешь, у него все хорошо? - Этелида положила голову ей на плечо. - Все хорошо... - Тереза обняла ее за плечи. - Как думаешь, у нас был шанс? Согласился бы отец поженить нас? - Я в этом сомневаюсь. - честно ответила Тереза. - Меня пугает неизвестность... Что будет со мной дальше? - Если вы беспокоитесь по поводу будущего мужа - я думаю, отец позволит вам выбрать. Этелида закрыла глаза и перед мысленным взором сразу предстал образ Джона. Упругие завитки кудрей, в которые она так любила запускать пальцы... Большие глаза, смотрящие на нее с любовью... Тереза увидела, как по щеке Этелиды скатилась слеза. Девушка подняла руку и большим пальцем смахнула ее. -Прости. - Этелида кашлянула и встала. - Я, наверное, тебе уже надоела. - Что вы, нисколько. - Тереза поднялась вслед за ней. Этелида обняла ее, уткнувшись носом в шею девушки. - Спасибо тебе, Тереза. Спасибо за все. - прошептала она, и шею Терезы обдало ее горячим дыханием. - Без тебя я бы сошла с ума.