Танцующая во Тьме
Ничем не примечательное двухэтажное строение выступает из кустов постепенно, словно подкрадывается. Я внимательно осматриваю его – на фоне ярких, точно фломастером нарисованных, деревьев, это неожиданно акварель. Серое с синим… нет, с черным. И люди здесь такие же. Расплывчатые, странные пятна. Как дождевые облака.
Никогда раньше я не бывала в этой части Зоны, и мне хотелось бы рассмотреть здание поближе, но Айс не идет к этим людям, а осторожно кивнув, проходит мимо и тащит за собой меня. Я чуть голову не сворачиваю, оглядываясь… и, словно услышав, люди в серо-черном беззвучно отделяются от здания и идут за нами.
- Что им надо-то? – хмурится Айс. – Ладно, у них вроде к таким, как мы, нейтралитет…
«Таким, как мы?» - хочу спросить я, но мысли путаются, и язык повинуется лишь отчасти. Наружу выходит:
- М-мы?
- Ага, - обращаясь ко мне, он начинает говорить нарочито медленно и отчетливо, как с ребенком. Меня это сердит и в то же время пугает: неужели он не понимает, что я такая же, как и раньше? Или я и вправду превратилась во что-то другое?
Я снова оборачиваюсь – люди в сером идут за нами, след в след. Айс останавливается.
- Здравствуйте, - впервые за все время подает голос тот, что впереди, видимо, главный. – Пойдемте вместе? – и добавляет после короткой паузы: - Ведь вы же… на Янтарь?
Айс пожимает плечами и продолжает идти вперед. Я иду за его спиной, стараясь держаться все время на одном расстоянии. Полтора метра. Откуда я это знаю?
Шаг за шагом, шаг за шагом, мы все дальше и дальше углубляемся в чащу. Айс идет вполне уверенно, изредка останавливается, прикидывает что-то, и продолжает движение. Проходит десять минут, пятнадцать. На Янтарь, сказал он. На Янтарь… Я шевелю губами, проговаривая вкусное, звучное слово, и вдруг ясно представляю себе дощатую дверь на фоне грязно-желтой стены… Мы были там. Были, и не раз. Еще до ТОГО, КАК… Но ведь Янтарь не в ту сторону!
Я осторожно пытаюсь рассмотреть лицо Айса, но он невозмутимо идет вперед. И тут я понимаю, что он знает, где Янтарь. И ведет людей в сером – но не в ту сторону, а по какому-то странному кругу. Я не делюсь этими мыслями, а просто, рассудив, что, вероятно, так надо, - молча иду за ним.
Дойдя до какого-то оврага, Айс останавливается.
- Вам вон туда сейчас, - он взмахивает рукой через овраг. – А мы по своим делам пойдем.
Серые люди кивают и двигаются в направлении, которое задал мой вожак. Только когда они скрываются из виду, я тихо уточняю:
- Янтарь разве там?
Айс смотрит на меня удивленно и даже как-то радостно.
- Ты помнишь?
- Янтарь, - повторяю я. – Его там нет…
- Точно, нет, - в голосе Айса слышится усмешка. – Вот пусть и походят, поищут. Это ж надо, так Зону не знать…
- Ты нарочно? – изумляюсь я.
Он только фыркает.
Мы выходим на дорогу и потихоньку идем, прислушиваясь. Впереди трещат сучья, и навстречу нам вываливается массивная, мощная фигура, оплетенная щитками, трубами, проводками. Богатырь? Или Терминатор?
Пока я, раскрыв рот, любуюсь сказочным персонажем, Айс подходит к нему.
- Ишь ты, какой… первый раз так близко вижу. Раньше бы убежал… а теперь вон что.
- Кол-ба-са! – отчетливо произносит богатырь и поднимает руку. Теперь я вижу: в руке у него пластмассовое ведерко, в котором лежит кусок колбасы. Он гордо демонстрирует его мне. Или угощает?
- Какой классный! – не выдерживаю я. – Тебя угостили колбасой?
- Кол-ба-сааа! – расплывается он от гордости. Но я уже не вижу его грузных, угловатых очертаний. Я вижу отважного бойца в самой крепкой броне, какую только можно придумать. Я вижу стремительность движения – в пространстве и времени… и еще одного… нет, двоих. Хотя больше все-таки одного.
- Странник… - срывается у меня с губ.
Огромная фигура содрогается, как будто это слово ему знакомо. Но все, что ему удается, - это протянуть мне ведерко.
- Кол…ба…са?
- Спасибо, - улыбаюсь я. – Оставь себе.
- Ладно, пойдем, пойдем, - Айс тащит меня за рукав. – Опять что-то выдумала, какой еще Странник? Никогда не знаешь, что тебе в голову взбредет…
Он говорит еще и еще, половина слов пролетает мимо, но из другой половины ясно следует одно: я определенно не молодец. Впрочем, я не особо и возражаю – к его ворчанию я давно привыкла. Еще тогда, когда мы ходили на Янтарь… Вот только что мы там делали?
Вдруг Айс резко останавливается и показывает вверх.
- Смотри, как красиво…
Я послушно задираю голову. На фоне желто-зеленых ярких красок белыми искорками светится текучее, мягкое… Айс подпрыгивает и захватывает рукой целую горсть.
- Ну-ка, помоги… он оплетает ствол винтовки блестящими ленточками. Я завязываю ее концы сначала на бантик, потом, под возмущенные возгласы Айса, на двойной узел. И мы идем дальше.