– Странно, командир. – указал он, размазывая грязь по лицу, – Крови нет. Ярл подошёл, посмотрел, кивнул головой.
– Силён был, злодей… – он пнул останки ногой и отошёл. Огляделся. – Теперь понятно вам, зачем так гнал?
– Да ясно, не маленькие, – вздохнула Лара, осматривая все закоулки и малые тоннели, ведущие неведомо куда, – Ярл, а оттуда ничего не выскочит? За задницу не цапнет?
– Ничего вам не ясно, голуби вы мои. И голубки. – ярл осмотрел тоннели, принюхался зачем-то. – Без жрецов ничего отттуда не вылезет, а их-то как раз и нету. Кончились все.
– А чего мы не поняли? – поинтересовалась Эльза, которой лорд Бер накладывал шину на сломанную руку.
– Видите? – ярл указал вверх, где высоко под сводом сводом застыла голова огромной каменной змеи. Статуя была изваяно чрезвычайно искусно, каждая чешуйка на своём месте, а белые зубы по размеру подошли бы как бивни элефанту.
– Вон, где должен быть глаз. В самом деле, на каменном, аспидно-чёрном лбу, где у порядочной змеи должны бы располагаться органы зрения, тускло мерцал грязно-красный огранённый камень.
– Это и есть Глаз Сета? – хрипло спросил лорд Бер, задрав голову.
– Судя по описанию, как раз и есть, – подтвердил ярл. – Пришли бы на квадранс раньше, он бы ещё не показался, а на квадранс позже – от нас бы и мокрого места не осталось.
– Это почему же? – с задиристым видом воскликнула Айне.
– Этот змеюга ожил бы. А справиться с воплощением самого Сета нам не по силам.
– Упс, – ошарашенно заморгала девушка. – Такой огромный?
– И к тому же почти неуязвимый. А Глаз тот вроде как испепеляет всё, на что посмотрит.
– И что теперь, командир? – Углук сидел на обломке камня и затравленно озирался по сторонам.
– Лара, одень. – ярл кинул ведьме толстые кожаные рукавицы. – Леди Айне, помогайте. Вдвоём они подняли Лару к голове каменного исполина. Ведьма поковыряла ножом, и в руках её оказался недобро багровеющий Глаз.
– Бросай, не разобьётся. Глаз слетел вниз, раздробив толстую каменную плиту пола. Когда Лару благополучно опустили обратно, ярл спросил, подвигав носком сапога диковинный артефакт, – Ну, есть идеи, как уничтожить сей предмет?
– А это обязательно – уничтожать его? – Эльза глядела во все глаза, – Он ведь наверняка столько стоит…
– За обладание им будут такие войны, что страх берёт, – покачал головой лорд Бер, – А применить его можно только во зло. Углук подобрал свою секиру, от души приложился по Глазу обухом. Обломки оружия разлетелись в стороны, а полуорк сконфужено пожал плечами.
– Огонь? Молнии? Да нет, не то, – бормотала Айне. – Тут тоньше надо.
– Как ты сказала? Тоньше? – вскочил ярл. Обвёл всех взглядом.
– Не томи, командир.
– Чей это глаз? Змея! А кто его извечный враг?
– Точно! – лорд Бер хлопнул себя по лбу, – Битва между Птицей и Змеёй.
– А кто у нас птицей будет? – допытывался Углук.
– Дракон! – ярл назидательно поднял кверху палец. – Ну-ка, выворачивайте карманы, у кого есть что-нибудь драконье? У Эльзы нашёлся гребешок, выточенный из драконьего зуба, а Лорд Бер достал крохотный пузырёк.
– Вот. Слёзы дракона. Ярл озадаченно почесал в затылке. – М-да. С таким набором не разгонишься. Хотя… Он наклонился над Глазом, и с силой провёл по его поверхности острым краем гребешка. Раздался пронзительный шипящий визг, от которого у всех слегка заложило уши. Затем ярл открыл пузырёк и осторожно капнул на царапину в камне. Раздался такой вой, что ярл от неожиданности плеснул из пузырька чуть не половину. Вой перешёл в рёв исполинского, смертельно раненого зверя, который кричит в гневе и бессильной ярости. Когда в глазах немного прояснилось, а в ушах снова стали появляться голоса, все увидели, что от Глаза Сета осталась только блекло-зеленоватая пузырящаяся лужа. А статуя Змея рассыпалась большими изломанными глыбами. Эльза прокомментировала весьма энергично. Мол, экспериментаторы хреновы, сначала трам-тарарам подумайте, а потом уж и трам-там-там, и там-тарам.
– Очень интересное заклинание, – повернулся к ней лорд Бер. – На досуге запишешь его мне? Ведьма покраснела и спряталась за спину ярла.
– Ну что, всё? – Углук неловко встал, опираясь на Лару.
– Да, пожалуй. Пора и домой, раны зализывать. Лорд Бер, запинаясь, пробормотал заклинание, и услужливо распахнувшийся портал вывел их прямо на храмовую площадь.
– Прямо в столицу нельзя было, что ли? – угрюмо проворчал Углук, – Если сейчас к целителю не попаду, нога совсем отвалится.
– Скромнее надо быть. Там сейчас ещё светло, народ со страху обгадится. А целитель и тут есть. – ярл немного задержался и вышел из портала последним. От развалин малого храма отделился всадник, и через несколько мигов все увидели шамана степняков верхом на зачуханной кобылке.
– Однако, долго вы там. Змея прибили хоть? – протараторил шаман, едва подьехав.
– Насмерть, – бурчал Углук, – Только шкуру, жаль, попортили. Ты, что ль, целитель будешь? Давай, делай своё дело. Шаман, оказывается, неплохо знал работу. За два квадранса залечил и бедро полуорка, и руку Эльзы, а в порыве вдохновения залатал и плечо Ларе.
– Так что Великому Кагану передать? – спросил он, уже вскочив на лошадку.
– Через две зимы, как и договаривались, приезжайте торговать. Степняк кивнул, довольно оскалился, и взмахнул плёткой. – Хэйя! Лошадка довольно резво потрусила вперёд, и вскоре целитель скрылся с глаз.
– И что теперь, командир? – Углук ещё раз ощупал свою ногу.
– Сейчас поедим, перекурим немного, и начнём главный храм рушить.
– Вдребезги? – улыбнулась Лара.
– Вдребезги и пополам, – подтвердил ярл и стал доставать из воздуха еду.
– Уфф, теперь и жить можно. Эльза отвалила от импровизированного стола, устроенного прямо на рухнувшей стене какого-то здания. Лорд Бер, который поел на удивление немного, уже сидел на обломке колонны и лениво цедил холодное пиво. – И даже, я бы сказал, нужно. У стола остался один Углук. Он обречённо посмотрел на оставшиеся блюда, и махнул на всё рукой. – Я только во вкус вошёл. С этими словами ухватил цельный кабаний бок и смачно впился в него зубами. Лара обошла вокруг, присматриваясь к трупам и обломкам.
– Командир, а с кем теперь степняки воевать будут? Ярл выпустил колечко дыма из трубки. – С нами, с кем же ещё. Но это так, несолидно. Лишь бы жирок лишний согнать.
– Да если они ещё раз наедут, в Стигии людей вообще не останется.
– Эт-т точно. – хмыкнул лорд Бер и налил себе ещё пива. – Как от души магию попользую, так нападает жуткий сушняк. К чему бы это? Ярл выбил трубку о каблук. – А меня в сон тянет.
– А меня к парням, – подала голос Эльза.
– Тебя к ним всегда тянет. – хохотнул ярл.
– А мне в воду залезть надо. Или на сильном ветру постоять. – влезла Лара.
– Вообще-то, лорд Бер, это тоже исследовать надо. Айне, а тебе чего хочется после пользования магией?
– В лес хочется. И чтоб побольше зелени. Только – я в магии ещё слабовата.
– Это пройдёт, – добродушно махнул рукой лорд Бер, – А исследовать синдром магической усталости, об этом пусть теперь у маменьки твоей голова болит. Она ж теперь всем верховодит.
– Ага. Я её почти и не вижу. А если вижу, то уставшуя и с тоской в глазах.
– А меня, как железом помахаю, на жор тянет, – обозвался Углук и тут же ухватил тарелку с паштетом.
– У вас, воинов, всё проще, – не согласился лорд Бер. – Просто усталость, и всё. А тут всю душу вымотает, пока с магией работаешь.
– Каждому своё, – мудро заключил полуорк, и со вздохом оттодвинул полупустую тарелку. – Кажется, хватит. А то топором орудовать не смогу.
– Да у тебя и топора-то нет, – ехидно толкнула его в бок Айне.
– Ну и что? – беспечно спросил Углук, – Моё дело воевать. А чем вооружить, да как накормить, про то пусть командир думает. Все жизнерадостно заржали.