— Этот мир для отдыха. Со всеми вытекающими из этого последствиями.
Все это время Аэлирне раздумывала.
— Дорогой, может, все-таки отдашь? По-хорошему?
— А то что? — скептически отнесся к ее просьбе ярл.
Аэлирне пошептала ему на ухо. Ярл смутился и сделал попытку отодвинуться подальше. Положение спасла Лот, примчавшаяся на волнах золотистого сияния. Она с ходу стукнула волшебницу по макушке своей палочкой, отчего у той в голове и ушах прошел легкий звон, а на щеках вспыхнул румянец.
— Только посмей мне тронуть его! — погрозила кулачком малютка, а затем обернулась. — Хозяин! Все готово, на кухне уже жарят-варят. Пора знакомить этих… с домом. А где вторая? — Она подлетела к раскиданной на берегу одежде и пролетела чуть дальше, внимательно всматриваясь. — Утопилась, что ли? Счастье-то какое!..
Из воды вынырнула Айне и старательно брызнула на негодную девчонку. Та с испугу шарахнулась назад, пару раз перекувыркнувшись в воздухе, а затем сыпанула на обидчицу пучок ярких искорок.
— Чтоб тебе нектаром объесться! Чуть не утопила, противная великанша, — пожаловалась Лот ярлу и уселась ему на плечо, чувствуя себя под надежной защитой.
Аэлирне помимо своей воли улыбнулась.
— Мам, давай и ты перед ужином. Вода в самый раз!
Волшебница пожала плечами:
— А почему бы и нет, — и, совершенно непринужденно раздевшись, разбежалась и с визгом прыгнула в воду.
— Ого! Где ты только таких злобных красоток набрал? — буркнула Лот прямо в ухо ярлу.
— Завидуешь?
— Вот еще! — фыркнула негодница, отвернувшись и задрав свой носик от возмущения. Но через пару мигов уже заинтересованно обернулась. — Но эти сестры и правда симпатяшки. Особенно старшая. К тому же она на тебя так смотрит… Да и у тебя от ее взгляда сердечко постукивает. Я-то чую. А, хозяин?
— Ох, Лот, не сглазь… К тому же не сестры, а мать и дочь.
— Ах, ну да, эти нахалки же из леани. Вечная весна и все такое. Значит, я угадала? — Внезапно взлетев, она стукнула и ярла по голове своей крохотной палочкой. Затем изобразила неприличный жест и умчалась в сторону дома.
Ярл собрался было рассердиться, но потом улыбнулся и тоже полез купаться.
В сумерках все трое подошли к дому. Ярл положил ладонь на металлическую пластину справа от входной двери, вделанную прямо в камень, постоял пару мигов. Затем предложил сделать то же и дамам. Во время их прикосновения неугомонная Лот стучала поверх женских рук по пластине своей волшебной палочкой, при этом что-то щебетала. Айне, а затем и Аэлирне почувствовали, что в доме что-то изменилось и он вроде бы улыбнулся им. Дружелюбно и тихо.
— Вот и все. Теперь он вас знает и под хвост перца не насыплет, — сказал ярл и открыл дверь. — Прошу.
— Как ты сказал, хозяин? — покатилась от хохота Лот, роняя искорки света. — Перца под хвост? Ой, не могу, это же надо быть таким садистом!
Ужин был накрыт на веранде. Под навесом светилась дюжина шариков, иногда налетал легкий нежный ветерок с ароматом сирени. Управительнице ярл предложил умерить воздушное хулиганство, так что прием пищи на свежем воздухе прошел без эксцессов. Сама Лот сидела на столе у чайного блюдечка и снимала прямо рукой крем с торта, которым ее одарила Аэлирне. Волшебница уже разобралась, что за заклинание наложила на нее несносная девчонка. Так, слабенькие любовные чары до утра. У ярла тоже полыхали щеки, когда он ненароком касался руки или одежды волшебницы. Про Айне, которой доставались эмоции с обеих сторон, и вовсе нечего говорить — алела, как маков цвет, да торопила всех.
Но Аэлирне — ох, мудрая волшебница! — предложила после ужина погулять по саду.
— Нагуляем аппетит. И не делай умоляющие глаза, дочь наша!
Вволю наслушавшись необычных, но чарующих песен цветочных эльфов и насмотревшись на их летучие танцы под светом луны, которая казалась почему-то вдвое больше, отправились спать.
В доме, где пахло вощеным деревом и свежим сеном, Лот распорядилась:
— Вам, леди Айне, сюда, — и указала на дверь. — А вам, голубки, постелено здесь, — кивнула на главную спальню и вдруг опрокинула на них сверху корзинку с лепестками роз. Впрочем, при росточке Лот корзинка казалась просто неподъемной.
Спустя какое-то время к нетерпеливо целующейся парочке через все окна, открытые в сад, донесся возмущенный вопль Айне:
— Да погодите чуть! Дайте раздеться и лечь в кровать!
Утром сад цвел великолепным белым цветом. То, что вчера сладкие вишенки висели на каждой плодоножке, очевидно, не противоречило здешним законам природы. То, что по-прежнему цвела сирень, тоже. Пчелы носились меж ветвей роем, иногда сами, иногда под присмотром порхающих цветочных эльфов. В раскрытое окно залетела Лот и уселась на грудь Аэлирне, как на великолепную мягкую подушку.