— Довольно миленько, — заявила Аэлирне, осматриваясь в личных покоях Королевы эльфов.
Та улыбнулась.
— Вообще-то это любимое выражение моей невестки. Ага, вот оно, это чудо — дрыхнет.
В самом деле, Лот безмятежно спала, разлегшись на листе ландыша. Элеанор осторожно переложила ее на ладонь.
— Теперь куда? — шепотом спросила она.
— В окрестности Керслунда, в лес, — ответила леани, разглядывая розу, плавающую в луче света.
Королева эльфов отчего-то немного смутилась, заметив это, но через несколько мигов они вышли из портала.
— Дальше вы?
Аэлирне кивнула и повела по Тайным Тропам.
Едва женщины вышли на полянку перед небольшим симпатичным двухэтажным домом, как на них с хриплым карканьем налетела стая ворон.
— Ой, — поморщилась леани. — В прошлый раз их не было.
Элеанор гордо выпрямилась, ибо нет птицы, способной причинить вред Королеве эльфов. Однако здешние птицы вероятно, об этом не знали. На женщин обрушился град помета, а одна особо смелая ворона попыталась клюнуть Лот.
— Помогите! — заверещала та и, спешно взлетев, юркнула прямо в декольте эльфийки. — Привет, мэм Аэлирне! Ну-ка, девчонки, насыпьте этим гадким птицам перца под хвост!
— Хорошая мысль, — проронила Элеанор, удивленно отмахиваясь от галдящей стаи. — Я бы даже сказала — великолепная!
Аэлирне улыбнулась, прошептала заклинание. Вороны задергались, закаркали дурными голосами. Попадав в траву, стали в панике биться и тереться о землю гузками.
— Так их, так! — азартно свистела и орала Лот, до пояса высунувшись из своего укрытия.
— Малышка, не слишком ли ты бесцеремонно расположилась? — холодно заметила эльфийка.
— Подумаешь! — фыркнула маленькая негодница и перелетела к Аэлирне. — Вот! И ничуть не хуже!
Волшебница леани выудила из-за выреза своего платья нахалку и посадила на плечо.
— Сиди здесь. То место — не для тебя.
— Знаю, знаю — для хозяина! — отмахнулась Лот. — А можно этих ворон убрать совсем?
Аэлирне чуть смутилась, глянув на Элеанор. Та жестом своей красивой руки дала понять — дело твое, милочка. Затем обе волшебницы с помощью магии собрали в тесную орущую стаю всех ворон в округе, и эльфийка вышвырнула их за пределы Ключевых Заклятий.
Аэлирне сделала пару пассов, наложила дополнительное заклинание.
— Ярл просто не предусмотрел, что птицы могут пробраться через Тайные Тропы.
— Неправда, — авторитетно заявила Лот. — Хозяин специально оставил дырочку для нас. Мы же — птицы!
— Нет, вы — люди. — Королева эльфов покачала головой. Такие же, как мы, только маленькие.
— Правда? Ой, как интересно!
— А где остальные? Сар, Элле?
Лот погрустнела.
— Малышку Элле гадкая ворона склевала. А наши в доме прячутся, оборону держат.
— Мы даже к Камню Ароматов боимся вылететь — пожаловалась она.
— Лети, скажи, что ворон больше нет.
— И помощь прибыла, — улыбнулась Королева эльфов.
Все утро обе королевы наводили порядок, лечили, чистили. Когда Аэлирне убедилась, что баланс магии и энергии устойчив, она утерла честный трудовой пот и обвела взглядом небольшой кусочек Реальности.
— Вот так это и выглядело в тот раз.
Элеанор тоже осмотрелась.
— Как говорит ваша дочь — разрази меня гром!
— В каком смысле? — уточнила Аэлирне и предложила: — Пошли на озеро купаться.
Эльфийка кивнула.
— В смысле — глядя на это место, не верится, что это владения некроманта. Скорее похоже на мечту. О покое, об отдыхе. О любви.
— Эй, остроухие! Спасибо!
В водопадике, падающем в озеро с высоты в пару шагов, плескались, катались и визжали от восторга цветочные эльфы.
— А вы ожидали черного, мрачного и уродливого замка? И толпы нечисти?
Королева эльфов нехотя кивнула.
— Примерно так и выглядело логово Яромора. — Она с отвращением выплюнула последнее слово.
— Признаться, я тоже была приятно удивлена. Но ярл сказал, что это и есть место для отдыха. Или если просто хочется побыть одному. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Цитирую почти дословно, — улыбнулась леани.
Женщины избавились от одежды и зашли в приятно освежающую воду. Причем Элеанор заметила, что Аэлирне ревнивым взглядом окинула ее фигуру.
— Вообще-то это символично, — заметила эльфийка.
— Что? — Аэлирне улыбалась, нежась в ласковой воде.
— Что три королевы — я имею в виду и Эстреллу — это три самые прекрасные женщины нашего мира. Правда, поверьте мне.
— Верю, — рассеянно ответила леани и перевернулась на спину, подставив свое прекрасное лицо лучам солнца. — Только у каждой свое собственное…