Глава 1 Аркан для демонов или ад в трех актах
Мы спустились в просторный грот, ярко освещенный солнечными лучами. Осмотрелись. Вход в пещеру нашли не сразу. Проверили несколько узких проходов. Все они закончились тупиками. Даже уже начали паниковать, что пришли не туда. Но нет, наконец обнаружился нужный лаз!
Достали из рюкзаков теплые вещи. Переоделись во все «пещерное». Лишнее решили не брать и спрятали наше добро под грудой веток недалеко у входа.
Леша закинул на плечо сумку с водой, аптечкой и запасными фонарями. И мы были готовы.
Петя быстро исчез в черной пасти.
Я не сразу решилась. Стояла и озиралась по сторонам. Потом сделала несколько робких шагов.
Пещера дышала холодной сыростью…
Темнота всколыхнула в памяти недавнее прошлое. Сегодня всю ночь мне снились жуткие кошмары. Я просыпалась несколько раз в холодном поту. Решила даже всерьез плюнуть на все эти походы и вернуться домой.
На заре, я попыталась восстановить свои сны. Ну хотя бы один небольшой кусок страшного сновидения! Но меня охватила тотальная потеря памяти, сопровождающаяся наличием тяжёлого камня на сердце.
Лишь после завтрака страхи начали растворяться…
— Здесь ледник. Осторожно! — голос друга вырвал меня из воспоминаний.
И как раз во время. В раздумьях, я забыла, что надо смотреть хоть иногда под ноги. Так бы и заехала в пещеру сидя на попе.
Леша протянул мне руку.
Как только чернота проглотила меня, нервы натянулись. Накатила слабость. Прошли холодные мурашки по коже. Я глубже натянула на уши шерстяную шапку.
Друзья весело переговаривались и были в отличном настроении.
А я, хоть и старалась не подавать вида, хотела как можно скорее вернуться на воздух и солнце.
Почти осязаемый мрак, холод, замкнутое пространство не вызывали во мне веселья. Я ощущала себя, как в каменном мешке. Где- то приходилось протискиваться через узкие проходы, где-то проползать на четвереньках, где-то забираться вверх или скользить вниз по скользким и острым камням.
Леша, то и дело мне говорил:
— Береги голову! Осторожно!
Раздавались восклицания Петьки:
— Вот это да! Обалдеть!
Он просил смотреть то туда, то сюда. А я тупо вертела головой и видела исключительно только сырые стены.
Мы вторглись в мир не пригодный для живых людей. По-моему, такие места подходят только для могил и склепов.
Я прислушивалась к стуку капающей воды. К шороху наших шагов. К эху, к ударам собственного сердца. Эти звуки рождали прилив непонятных переживаний. Мне казалось, что за нами кто-то следит. И… хотелось бежать.
Мне даже начало мерещиться нечто. Движение воздуха. Я почувствовала, что вокруг меня плотной волной прошёлся густой ветерок пахнущий дымом. Но не костром. Нет. То был запах гари и сажи, сплетенный с едким душком выгребной ямы, пыли и сухих трав. Запах спровоцировал приступ тошноты и всколыхнул в душе тяжёлое неприятное чувство. Как бы я что-то должна вспомнить немедленно, срочно, но никак не могу!
— И нечему тут удивляться! — громкий возглас Петьки отвлек меня от тревожных мыслей.
Он давно рассказывал что-то, но я все пропустила мимо ушей.
— Пещера представляет собой очень сложный и многогранный научный объект. Многое ещё не изучено, вопросов остаётся много, — Петя с умным видом поправил очки и продолжил. — Возможно накопившаяся за сотни лет неизвестная науке тонкая материя каким-то образом даёт о себе знать. Поэтому люди здесь часто видят галлюцинации, ну или настоящих призраков.
Приятель закончил речь низким, устрашающим голосом и прошипел:
— Ааа…
Раздался глухой удар.
Я поскользнулась и упала навзничь.
Окружила темнота.
— Что это? — выкрикнула я, ощупывая фонарь.
Он вроде не разбился.
Постучала им о ладонь. Проверила кнопку включения.
— Ой, ребята, посветите мне! — прокричала я. — Фонарь не работает!
Мне вновь никто не ответил.
— Лееешааа! Пееетяяя…
Пугающая тишина и глубина мрака откликнулись лишь мне ледяным ознобом.
{Ардагар}
Сквозь кольца радужной атмосферы в обзорные окна как на ладони просматривалась Гару.
Монас царственно красовался пронзительно синим полотном. Постепенно выплывал жёлтый край пустыни Эскенем, увенчанный короной Рагойских гор.
Из космоса казалось, что планета расколота на две части белой молнией — горной цепью, отделявшей океан от суши.
Я всматривался в однообразную картину. Мертвая долина смерти за горами тянулась бесконечными желтыми пейзажами с угольными прожилками. Эти темные узоры на теле планеты — следствие длительных жестоких сражений.