Лин опять потянула меня. Но я сердито выдернула руку. Подошла на шаг к каменной глыбе.
— Шайдар, Таба-Абасис, можно спросить? — слегка дрожащим голосом обратилась я к могучему изваянию.
Шайдар слегка повернул голову в мою сторону и еле заметно кивнул.
— Могу ли я ненадолго остаться? Я хочу научиться справляться со страхом. Потренировать силу воли.
Шайдар медленно отвел взгляд. И застеклянел.
Я не поняла. Это да, или нет?
С горечью в сердце, решила, что все же лучше уходить отсюда по добру поздорову.
Но последовал снисходительный ответ:
— Тебе позволено присутствовать. Подойди ко мне на два шага ближе и не вздумай никуда бежать. Если не сможешь терпеть страх, скажешь мне. Я тебя уведу.
Я сделала два маленьких застенчивых шажочка по направлению к Шайдару.
Таба- Абасис перевел красноречиво взгляд с моих стоп на лицо. Типа, хватит придуриваться. И пришлось делать еще один большой шаг.
Пол уже совсем близко от нас застилал черный туман. Я почувствовала, как Лин прижалась ко мне плечом. Она мелко дрожала. Я взяла ее за руку и тяжело сглотнула.
Шайдар скомандовал и к нам со стороны Лин встал хат.
Я посмотрела на тяжелую дверь. За ней где-то там наверняка Марна! Может это он разрешил мне остаться.
Скорее всего. У них наверняка у всех тут телепатическая связь. И значит Марна знает, что я здесь. Надо срочно взять себя в руки, думала я, трясясь как осинка.
— Кто же так учится не бояться? — услышала я твердый и слегка удивленный голос Таба- Абасиса. — Ты как лань у реки с крокодилами, — Шайдар посмотрел на меня коротко и продолжил. — Осади все чувства, сердце покрой бронёй. И спокойно наблюдай.
Стелющийся туман обогнул нас ровным полукругом.
— Создается коридор, по которому сейчас проведут аши, — пояснил мне Шайдар.
Шелест, визг, лязг, вопли и крики угнетающе усиливались.
Не понятно кто может издавать такие звуки? Нежели люди?
С еле слышным хлопком разомкнулись гигантские створки дверей, и туман потек густой пастой в открывшийся проход.
А дальше я не поняла вообще, что я вижу, когда сверху полетело прямо над туманом рваное темное покрывало. Оно врывалось непрерывным потоком во врата, и все никак не кончалось. Как не кончаются ленты в шляпе у фокусников. Это полотно как раз и издавало тот противный мышиный шелест.
Затем появились первые люди. Но никто их не вел. Они и не шли даже. Они ползли! Кто на четвереньках, кто прямо на животе. Передвигались пленные с трудом, увязая в тягучем тумане. На лицах у всех были страшные гримасы. Они стонали, вскрикивали. Никто, несмотря на сильно изможденный вид, не на секунду не останавливался. Все смотрели только вперед. И, кажется ни нас, ни выстроенных вдоль стен хатов, они вообще не замечали! Только с мукой рвались как можно скорее достигнуть врат и затравленно ускорялись, завидев вблизи открытый проход.
Из полотна сверху к людям тянулись тонкие нитеобразные щупальца, и непрерывно ощупывали ими всех и поглаживали. От щупальцев исходил ржавый омерзительный скрип и треск.
Мне вспомнился сразу зал, через который меня вели к Ардагару. Там были похожие субстанции, покрывавшие совокупляющиеся тела.
Я подступила ближе к Табу-Абасису. Спрятавшись за его руку, спросила трепещущим шепотом:
— Что это такое? На людях?
— Это ниралиты. Полуразумные сгустки неживой материи.
— А зачем они… нужны?
— Сейчас они помогают нам загонять людей в дорги. А ещё ниралиты нужны на арах и аманах.
Понятно, что ничего не понятно.
— А почему люди так ужасно стонут? — совсем упавшим голосом спросила я.
Что вообще происходило у меня перед глазами?! На людях не наблюдалось особо никаких повреждений. Но им явно было безмерно плохо!
Шайдар посмотрел на меня с каким-то странным умилением. Как на несмышленого малыша.
— Им очень больно, лаяна. Ниралиты, питаются человеческими эфирными телами.
Мимо нас ползли и ползли люди, мужчины и женщины, совершая нелепые движения, подергивания. Они словно пытались стряхнуть с себя что-то невидимое, терзающее их.
Было невыносимо на них смотреть.
Я молилась, что бы пленники поскорее завершили свой страшный путь. Мне хотелось подбежать к ним, и помогать каждому добираться до дверей. Хотелось выкрикнуть им, что нужно еще немного потерпеть, и все закончится. Хотя, скорее всего, и я почти в этом не сомневалась, что за этими вратами со скалящимися змеями все для них только начнется…
Поток людей, наконец, иссяк. Ниралиты и туман уплыли вслед за людьми. Двери затворились. Стало тихо и холодно.