— Этот предмет только недавно стал виден. Мы, наверное, приближаемся к уровню захоронений.
— У вас есть какие-нибудь предположения по поводу того, что это может быть? — Николас редко говорил с ней, и она ощущала неловкость, когда такое случалось.
— Сначала я решила, что это золотые бусы, но теперь понимаю, что это нечто большее.
Он присел на корточки, чтобы рассмотреть вещицу. Николас находился слишком близко для того, чтобы девушка могла чувствовать себя комфортно. С той ночи, когда Джейн обнаружила причину его презрительного отношения к ней, близкое присутствие Николаса часто вызывало у нее учащенное сердцебиение. Джейн мечтала о том дне, когда можно будет наконец сказать ему правду, но это будет тот день, когда они распрощаются навсегда.
Поднявшись на ноги, Николас отряхнул с ладоней землю. Джейн ожидала вердикта, затаив дыхание. Выражение его лица оставалось задумчивым, и она знала, что он размышляет над тем, снимать ее с этой работы или нет.
— Могу я продолжить здесь? — Джейн не сумела удержаться от этого импульсивного вопроса. — Я буду очень осторожна.
Все еще пребывая в нерешительности, Николас ответил не сразу, но все же разрешил ей продолжить. Он говорил в обычной для него краткой и неулыбчивой манере и, не произнеся ни одного лишнего слова, оставил ее. Джейн опять принялась отскабливать землю. Ее мысли больше не были сосредоточены на дразнящем ее воображение предмете, от которого она сейчас несколько отодвинулась, так как надо было поддерживать определенный уровень пола в помещении. Как это бывало нередко, на Джейн опять нахлынули воспоминания о той ночи, они принесли ей чувство боли и унижения. Отвечать на его поцелуи… не удивительно, что Николас презирает ее, но в те несколько мгновений экстаза она абсолютно забыла о своем «замужестве», даже о помолвке. Ведь она обязана была помнить об этом и ответить ему негодованием. Откровенно говоря, Джейн не могла винить Николаса как за его презрение к ней, так и за то, что он удивился ее попыткам убедить его, будто она совсем не «такая». С той ночи он практически игнорировал Джейн, и, хотя она была благодарна за это, его безразличие было словно соль на открытую рану. Почему только они приехали сюда… Столько раз Джейн повторяла эти слова… и в то же время ей было страшно подумать о том дне, когда она уедет и навсегда расстанется с Николасом.
Но в любом случае Джейн уже не могла выйти за Стюарта, в этом она была уверена. Сомнения, одолевавшие ее каждый день, уже оставили ее. Но как ему об этом сказать?
Однажды Джейн предприняла попытку сообщить ему, что ее чувства уже не те, какими были, когда они обручились. Стюарт отмахнулся от нее, сказав, что она плохо себя чувствует, но затем мрачно добавил:
— Если бы я действительно решил, что ты говоришь серьезно, то собрал бы вещи и уехал. И к черту остальных.
Джейн ничего не оставалось, кроме как временно оставить разговоры на эту тему. Тем более, что они со Стюартом теперь никуда не ходили одни. Джейн никому не рассказала о происшедшем в Афинах. Однако ей удалось убедить Стюарта, что Николас подозревает о существовании любовной связи между ними.
— Почему ты так решила? — спросил он, нахмурившись.
— Слова доктора Валласа навели на мысль. Нас не должны снова видеть вместе.
— А что за слова?
Так как правду она сказать не могла, Джейн пришлось прибегнуть ко лжи во спасение.
— Я не помню, но точно знаю, он подозревает нас в том, что мы… ну, слишком дружны. В конечно счете, — добавила девушка, не дав Стюарту заговорить, — ведь предполагается, что мы оба состоим в браке с другими людьми.
— Да, — согласился он в конце концов, смиренно пожав плечами. — Не беда, мы сможем нагнать упущенное время позже.
Джейн была рада, что Стюарт воспринял это именно таким образом, отсутствие хоть какого-то недовольства с его стороны доказывало, что его любовь к ней не была сильной. Поэтому Джейн не должна была испытывать угрызений совести по поводу расторжения помолвки, когда придет подходящее время.
Вторая половина следующего дня у нее и Паулины была свободной, и они решили навести порядок в обеих хижинах.
Девушки начали со своей, и спустя некоторое время Паулина, остановившись, спросила счастливым мечтательным голосом:
— Джейн, как ты думаешь, у меня есть шанс с Николасом?
Джейн, которая вынимала простыню из своего спального мешка, медленно распрямилась, краска отлила от ее лица.
— Шанс?
— Может, я дурочка, но… я влюблена в него.
Джейн нервно глотнула. Она с трудом представляла, что на это ответить.