— Простите, — пробормотала Джейн, но Николас уже выходил, и она знала, что он не услышал. Наблюдая за высокой фигурой доктора Валласа, пока он шел к своему офису, Джейн обратила внимание на его легкую пружинящую походку и широкие бесшумные шаги. Поистине в Николасе было что-то величественное и властное. Но какой бы из него вышел муж? У Валласа был тяжелый характер… а это черта не поддавалась изменению. Она проявлялась, когда что-то сердило или раздражало его… и такие случаи с Николасом происходили довольно часто.
И все же Паулина должна была понимать это, она знала, что делает. Разве она не говорила вскользь о его диктаторских замашках? Не заявляла, что ей придется выдержать их?
Позже тем днем Джейн оказалась наедине со Стюартом. Подобное случалось не часто, так как они оба теперь избегали подобных ситуаций. Джейн вдруг почувствовала себя неловко со Стюартом, впервые с того момента, когда они встретились.
Увидев, как она вспыхнула, он резко сказал:
— Что с тобой? С каких пор мое общество стало вдруг смущать тебя?
— С чего бы это?
Он раздраженно дернул плечами:
— Ну, мы никогда не бываем одни в последнее время.
— Нет, Стюарт, мы никогда не остаемся одни.
— И тебя не волнует, что между нами такое… такое напряжение?
Джейн посмотрела на него и заметила красные пятна у него на щеках и злой блеск в глазах. И по какой-то странной причине ей вдруг стало грустно. Они действительно думали, что влюблены друг в друга, им было весело и хорошо вместе. Джейн пребывала в восторге от помолвки, а Стюарт с гордостью представлял ее как свою невесту. Как печально, когда два таких человека, как они, понимают, что совершили ошибку. Понадобилось немало выдержки, чтобы принять это, а затем — и храбрости, чтобы попытаться исправить эту ошибку. Гораздо легче продолжать плыть по течению, увиливать от признания неудачи.
Было ли Стюарту больно, размышляла она. Было ли все это ее виной? Или он что-то делал не так? Стюарт любил ее так, как умел, отдавал ей столько, сколько мог. Но Джейн этого было недостаточно. Ей казалось, что не встреть она Тима, то была бы вполне довольна своей участью. Стюарт ждал ответа на заданный вопрос, пока они стояли около деревянного домика. Багряного цвета облака проплывали над плавно опускающимся солнцем, а вдалеке, как горящие угли, светились горы.
— Я согласна, что мы напряжены, — пробормотала Джейн, ковыряя ногой землю. — Я пыталась сказать тебе, Стюарт…
— Что ты меня бросаешь?
Неохотно она кивнула, с несчастным и кающимся видом:
— Мы бы только совершили ошибку, если бы поженились.
Он посмотрел вниз, рассматривая маленький круг, который она машинально начертила на песке у своих ног:
— Ты любила меня когда-то, Джейн, перед тем, как мы приехали сюда. Что произошло?
Джейн какое-то время молчала, ее задумчивый взгляд был прикован к женщине, ехавшей вниз по холму верхом на белом осле.
— Я верю, что в настоящей любви люди дают друг другу больше, чем могли дать друг другу мы. То, что было у нас, кажется… неглубоким… — Джейн осеклась, нахмурившись и задумавшись на какое-то время, прежде чем продолжить. — «Неглубоким» — неправильное слово. — Она взглянула на Стюарта, ее прелестные глаза были распахнуты и в них светилось чувство вины. — Тебе никогда не приходило в голову, что, будь мы безумно влюблены друг в друга, мы бы не стали откладывать свадьбу еще на год? Более того, на самом деле, нам ничто не мешало пожениться перед тем, как приехать сюда.
— Пожениться, не имея ничего? — Он решительно покачал головой. — Необходимо быть разумными. Я не из тех мужчин, которые бросаются в брак очертя голову, не имея ни дома, ни имущества. Да, кстати, ты как-то упомянула, что хотела бы по-прежнему работать. Но ведь у женатых людей имеют обыкновение появляться дети?
«Мы могли бы подождать с рождением детей», — хотела сказать Джейн, но вовремя остановилась. У них со Стюартом все было кончено, брак и семья больше не должны были быть предметом их разговоров.
— Что ты хочешь от меня услышать? — умоляюще спросила она. — Мне нечего сказать, Стюарт…
Атмосфера накалялась. У Стюарта заходили желваки на скулах. Он попытался обнять ее, Джейн застыла. Руки Стюарта упали в жесте беспомощного отчаяния.