— Я подумала, что в ближайшее время в мою дверь постучат и скажут, что я арестована за бродяжничество, — отрезала я. — Я реально призналась всему миру, что я, богачка, была бездомной в течение пяти месяцев.
— Да? Ну, твои поклонники, похоже, ценят честность. Они также считают, что о тебе должен быть снят фильм.
— О, боже. — Я застонала при этой мысли. — Как раз то, что не хватает этому миру.
— Ты не обязана, но команда стилистов и фотограф готовы отправиться на съемку обложки альбома.
— Во сколько меня ждут?
— К десяти.
Я задрожала, но заставила себя сказать:
— Могу я встретиться с тобой до этого? У тебя в кабинете около девяти?
— Конечно. Я скучаю по тебе.
Черт, это было как удар ножом в сердце.
— Да, я тоже.
И это было правдой. Я очень скучала по нему.
Хорошо, что Рик и Ангус вывели меня из отеля, потому что толпа папарацци стала еще больше. Они кричали, толкали и хватали, пока охранники заталкивали меня в свой внедорожник.
Я провела утро в гостиничном номере, не только готовясь к предстоящему дню, но и набираясь смелости, чтобы снова зайти в социальные сети и проверить комментарии к моему видео.
Там было много:
Скайлар, мы любим тебя!! Делай то, что должна! Продолжай исцеляться!
Великолепие их прощения укрепила меня в моих задумках. Убедило, что это правильный путь, независимо, что разбило мое сердце.
Вот почему я не стала утруждать себя проверкой газетных статей, ссылки на которые прикрепили к моему видео. Мне было все равно, что думает пресса. Мне было небезразлично, что думают мои поклонники, и сила их поддержки привела меня в Skyscraper Records.
Правда, эта сила пошатнулась, как только я обнаружила, что стою у кабинета Киллиана.
Ева встала из-за своего стола и поспешила ко мне.
— Боже мой, Скайлар, я понятия не имела! Ты такая смелая. — Она обняла меня, и, хотя я была удивлена ее чрезмерной фамильярностью, не смогла не обнять ее в ответ. Она была такой милой девочкой. Надеюсь, что эта индустрия не изменит ее.
— Спасибо. — Я отстранилась и кивнула на дверь Киллиана, чувствуя, как краска отливает от моих щек. — Он на месте?
— Позволь только сказать, что ты здесь. Она постучала в дверь и на его — «Войдите» — открыла ее и просунула голову внутрь. — Мистер О'Ди, Скайлар здесь.
— Спасибо, Ева. — Я услышала, как он пересек комнату, а затем широко распахнул дверь. Наши глаза встретились на секунду, и мужество покинуло меня. — Почему бы тебе, — он вытащил бумажник и достал несколько купюр и протянул их Еве, — не сходить в Старбакс и не заказать кофе и выпечку для съемочной группы. Попроси еще кого-нибудь помочь тебе. Возьми машину.
— Конечно. — Ева одарила меня улыбкой, взяла свою сумочку и зашагала по коридору.
Я заставила себя снова посмотреть на Киллиана.
Он смотрел на меня с такой любовью и нежностью, что мне захотелось разрыдаться.
— Заходи, — он отступил, чтобы дать мне пройти.
Я шагнула внутрь, и едва Киллиан закрыл за нами дверь, сразу притянул меня в свои объятия.
Я хотела раствориться в его поцелуе, позволить ему поглотить меня и наполнить блаженством. Мысль о том, что у меня больше не будет этого, заставила содрогнуться от горя.
Однако, каким-то образом, я нашла в себе силы, о которых и не подозревала, и отстранилась от поцелуя, не желая вводить Киллиана в заблуждение.
Он этого не заслужил.
Киллиан нахмурил брови и неохотно отпустил меня. Я, спотыкаясь, отошла от него.
— Что?
Я не хотела скрывать, почему пришла. Со страданием во взгляде, я уставилась на него.
В его глазах вспыхнуло понимание, а затем гнев.
— Почему? — выпалил он.
— Потому что я кое-кому пообещала, что в следующий раз, когда посвящу себя любви, мужчина, которого выберу, будет любить меня достаточно, чтобы поставить мое счастье выше своего собственного.
Киллиан недоверчиво уставился на меня.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя. Я уже говорил тебе об этом. И я никогда… не говорил женщине, что люблю ее.
— Я знаю, что ты любишь меня, — ответила я. — И я люблю тебя. Вот почему я не собираюсь оспаривать этот контракт. Контракт, который, как мы оба знаем, я подписала, когда была не совсем готова. Я не виню тебя за это. Я взрослая женщина, это была моя ошибка. Я просто не осознавала, насколько несчастной снова стала, после того, как подписала его.
— Скайлар, — Киллиан пересек комнату, потянувшись ко мне, но я удержала его. Он был недоволен, но остановился. — На этот раз все будет по-другому.
— Нет. — Я покачала головой. — Разве ты не видишь? Слишком поздно, Киллиан. Я там, и если выпущу этот альбом, я останусь там. Твоя команда может взять на себя управление моими социальными сетями и избавить меня от этого давления, но это не скроет тот факт, что за моими решениями и выбором по-прежнему будут следить и оценивать. Беспокойство, которое это вызывает, всегда будет делать меня несчастной. Я люблю выступать и люблю писать музыку, но это сопровождается таким дерьмом, что я… — Я судорожно вздохнула. — Один альбом. Мне нужно пройти через продвижение только одного альбома. И тогда я закончу. — Наши глаза встретились, его были полны недоверия и гнева, мои — горя. — Я отказываюсь от славы. Это единственное, что может сделать меня счастливой.