— Контракт. — Протянул его мне. — Я отменил визажиста, поскольку об этом позаботилась Отэм. — Он указал на мое лицо. — На утро назначено собеседование с несколькими менеджерами. — Он протянул мне небольшую папку. — Все трое здесь. Их полномочия и всякое другое. Поговори с ними. Изучи их. Прими решение. Как только это будет сделано, ты будешь поручена тому, кого выберешь сама. — Он постучал пальцем по верху контракта. — Он или она позаботится о тебе, прежде чем ты подпишешь его.
— Я знаю, как это работает. — Я бросила бумаги на стойку рядом с гитарой. — Значит, я должна выбрать себе менеджера за один день?
— Нет, я дам тебе уик-энд, чтобы все обдумать.
Как я должна была это сделать? Гейл была моим менеджером с шестнадцати лет. Я ей доверяла.
— Очень великодушно с твоей стороны.
— Я бы предпочел, чтобы мы прожили этот день без сарказма.
Я недоверчиво уставилась, как он вытаскивает из футляра Taylor. Ладно, у него был отличный вкус в гитарах.
И что с того?
— С каких это пор менеджеры лейблов пишут альбомы? — Ответ был: никогда. — Разве у тебя нет продюсера, который мог бы работать со мной?
— Я был музыкальным продюсером на лейбле. — Он подошел к дивану с гитарой.
Продюсер до того, как стал менеджером? Он не казался достаточно взрослым, чтобы накопить весь этот опыт.
— Сколько тебе лет? — Я села на стул напротив О'Ди.
— Тридцать.
На шесть лет старше меня. За такое короткое время он многое успел.
— Если ты пять лет проработал A&R менеджером, значит, ты был довольно молодым продюсером.
— Я не был A&R менеджером в течение пяти лет.
Я нахмурилась.
— Но Отэм сказала, что за последние пять лет ты привлек много новых успешных артистов.
— Так и есть. В качестве продюсера. Я работал на Skyscraper и еще на несколько лейблов, в зависимости от того, кто был артистом. Но моей основной целью всегда был A&R Skyscraper. Я получил эту работу полтора года назад.
В его голосе прозвучала горькая нотка, и это напомнило мне слова Отэм о том, что их дядя заставлял Киллиана прыгать через обруч.
— Твой дядя немного суров, да?
На секунду в глазах О'Ди вспыхнуло удивление, но тут же сменилось пониманием.
— Отэм.
— Она рассказала мне о вашем дяде. Что он глава лейбла.
— Да.
— И что он суров с тобой.
Лицо О'Ди напряглось при упоминании его дяди.
— Он ждет только самого лучшего, вот и все. И я тоже. Давай приступим к работе.
Окей. Я поняла. Тема закрыта.
— Я возьму свой блокнот.
Когда я вернулась, он протянул мне руку.
— Ты шутишь, да?
— Ну, я полагаю, ты написала там ноты?
— Так и есть. А также я написала там действительно личное дерьмо. Ясно?
— Он мне понадобится. — О'Ди пристально посмотрел на меня. — Я буду играть, потому что ты не можешь.
Я пролистала блокнот, пока не нашла ноты к одной из моих незаконченных песен. Вырвала листок и протянула ему.
— Я работала над этим.
Он кивнул, но вид у него был не очень довольный. Я села с раскрытым блокнотом, готовая писать.
— Ты когда-нибудь будешь мне доверять?
— Делать это, — я указала между нами, — уже доверие.
О'Ди не ответил, но я догадалась, что он был удовлетворен, потому что взглянул на листок, положил его и начал настраивать гитару, что-то бренча на ней. Я проследила за тем, как его длинные мужские пальцы перебирали струны, и почувствовала легкое трепетание внизу живота.
Это было чувство, которого я не испытывала долгое время.
Покраснев, я отвела взгляд.
Мне всегда нравились мужские руки, особенно когда я смотрела за игрой на гитаре. Когда Мики узнал об этом, он дразнил меня.
— …Тебе от этого становится жарко? — Мики ухмыльнулся, перебрав струны гитары. — Тебе это нравится?
— Пнув тебя по яйцам, я почувствую себя лучше. — Я рассмеялась, швырнув в него блокнот. — Я больше никогда тебе ничего не скажу.
— А как насчет этого? — Мики встал, делая сложный рифф, и подошел ко мне. В его зеленых глазах плясали веселье и тоска. Он опустился передо мной на колени и заставил смеяться еще громче, играя испанскую серенаду. — Серенада для моей сеньориты, — выдавил он.
«Боже, я люблю тебя», — подумала я, импульсивно наклоняясь, чтобы поцеловать его в губы.
Когда я отстранилась, Мики выглядел ошеломленным. А потом усмехнулся.
— Это действительно заводит тебя?..