— Дядя, мне вновь нужна твоя помощь.
— Господи, спаси нас! Что еще ты придумала?!
— Ничего страшного. Просто, хочу, чтобы ты помог мне сделать подарок к свадьбе. Этот подарок для Антонио дороже всего. И я более чем уверена, даже дороже нашей любви.
— Что же это может быть? Я теряюсь в загадках. Никогда бы не подумал, что ты способна подарить своему мужчине что-то, что могло бы затмить тебя. Совсем непохоже на ту Джаннет, которую я растил. Что с тобой сделала любовь?
— Дядя, прекрати болтать, у нас мало времени. — Джаннет была смущена словами Фредерика. — Слушай меня внимательно.
Когда они вернулись в комнату, атмосфера там была накалена до предела.
— О, мистер Гроувер, как же вы можете такое говорить! — Голос Мадлены дрожал от слез, готовых вот-вот пролиться. — Да, я действительно пыталась вернуть мужа, но никогда, повторяю, никогда не шантажировала его сыном!
— Тогда объясни мне, Мадлена, почему я вижу Стивена не чаще девяти дней в году?! — гневно спросил Антонио.
— Потому что мальчик учится в закрытой школе, где он сможет получить великолепное образование, чтобы потом ему было легче устроиться в нашей сложной жизни, — не моргнув глазом заявила Мадлена.
— Мальчик смог бы получить прекрасное образование, живя дома, если уж не с обоими родителями, то хотя бы с матерью, — парировал Антонио.
— Я не могла позволить себе такую роскошь — сидеть дома!
— Действительно, тебе надо было устраивать свою личную жизнь, — резко прервал ее Антонио. — Хотя хорошо, что Стивен не видел, как распутна его мать.
— Антонио! Прекрати немедленно! Ты оскорбляешь меня! — закричала Мадлена, рассерженная тем, что ее бывший муж позволяет себе такого рода высказывания при капитане Гроувере, которого она все еще надеялась привлечь на свою сторону.
— А почему, собственно, он должен молчать? — осведомилась Джаннет. — Это же правда. Вы, по-моему, никогда этого не стеснялись.
— Не лезь, — прошипела Мадлена.
— Антонио — мой жених, поэтому ваши отношения теперь мое дело. А свои дела я привыкла решать сама.
Только сейчас Мадлена поняла, как ошиблась в отношении Джаннет, приняв ее за молоденькую глупышку, которую легко обвести вокруг пальца. Джаннет настоящий боец и бороться будет до последнего. Возможно, и сил у нее больше, чем у Мадлены.
Дуэль взглядов продолжалась всего несколько секунд, и Мадлена не выдержала, отвела глаза. На лице Джаннет появилось выражение мрачного удовлетворения. Она поняла, что победила и сопротивления уже не будет.
— Капитан Гроувер… если позволите, Рон, — обратила свое внимание на начальника полиции Мадлена, — я бы хотела переговорить с вами наедине.
— Боюсь, вам это не удастся. Ваше дело будет передано прокурору. Ему предстоит решать, кто с вами будет разговаривать, сколько и зачем. Кстати, мисс Алибьери, мистер Александер начал давать показания, против вас в том числе. — Капитан Гроувер жестом прервал попытки Мадлены оправдаться. — Да, и я бы попросил вас не называть меня Роном, как это ни льстит моему самолюбию, но, понимаете ли, служба для меня все же значимее.
Мадлена в ярости кусала губы. Она понимала, что теперь ей вряд ли удастся выйти сухой из воды.
— Это все он, мистер Спанрид, — неожиданно нашла она выход из трудной ситуации. — Он заставил меня пойти на все это. Я не хотела, но он сказал, что только так я смогу вернуть своего любимого.
— Дура, — тихо сказал мистер Спанрид. — Ты что, не понимаешь, что теперь Грегори расскажет им и о том, что вы были любовниками, и о том, как ты подначивала его пойти на преступления? Мне, по крайней мере, хватило ума не спать с тобой. Так что узами сексуальных отношений наша троица скреплена все же не была. Здесь вы ошиблись, капитан. А за себя я не беспокоюсь. Да, работы мне теперь не видать. Но ничего противозаконного я не делал. Вам я помогал просто по доброте душевной. Ты, Мадлена, ввела меня в заблуждение. Но теперь я вижу, что все на самом деле не так, и готов принести свои извинения и мистеру Бреттоли и мисс Пфайффер, — монотонным голосом говорил мистер Спанрид.
— Ты прав, Эдвард, работы у тебя больше нет. И в этом штате ты ее не найдешь, а если учесть, что у меня довольно обширные связи в этом бизнесе, возможно, работу ты не найдешь и в других штатах, — сказал Антонио.
— Как вы могли поступить так? — сквозь слезы произнесла Джаннет. — Я вам доверяла, была рада, когда вы пришли меня проведать, а это, конечно, был просто повод посмотреть, что делается вокруг меня. — Она грустно покачала головой. — Я уже и не знаю, можно ли вообще доверять людям.