- Отпусти меня!
- Еще чего,- коротко хохотнул Бо.- Ты, дружок, мне пригодишься. Маленьким колдунам не стоит умирать от холода на кладбище.
- Ты о чем? – Орин прекратил вырываться –Бо разжал пальцы. Мальчик смерил духа подозрительным взглядом.
Первое правило, которое он усвоил, Бо и ему подобная нечисть ничего не делает просто так. Всегда приходится платить. Мама всегда говорила: «нечисти нельзя верить». Они обманут, предадут, оставят тебя ни с чем… Если хочешь выжить, не верь.
Мама. Скромная травница, живущая на окраине деревни. Когда пришли ранние заморозки и погиб урожай, местные жители нашли виновную. Ее и двух маленьких детей. Убить Лисицу оказалось просто: огонь губит всех.
Забавно, что они всегда ждали опасности с другой стороны…
- Вот скажи, ты что предпочитаешь: медленную смерть среди таких, как я, - кивнул в сторону могил,- или месть? Неужели ты не хочешь узнать, кто виноват в смерти твоей семьи? Не хочешь отомстить? Хах! Я знаю, твою породу, бурый лисенок! Ты не сможешь меня обмануть,- он ткнул пальцем в грудь мальчика.- Вы злопамятны и любите запах крови. Не ври мне,- заглянул в темные глаза Орина.- В твоей душе живет огонь и он хочет все сжечь…
Орин облизал пересохшие губы. Кивнул.
- Месть,- проговорил тихо. – Я выбираю месть.
Бо улыбнулся. Ни секунды не сомневался в том, что мальчишка выберет второе. Его всего лишь нужно было немного растормошить.
- Я помогу тебе, лисенок. Научу пользоваться своими способностями.
- А что ты получишь сам? – осторожно спросил Орин.
Бо усмехнулся. Этот паренек начинал ему нравится.
- Я не могу покидать территорию кладбища надолго. Я к нему привязан. Но ты мне можешь помочь уйти. Ничего сложного. Так, что … по рукам? – и протянул свою мохнатую лапищу.
Орин думал не больше минуты – пожал ее со словами «да, договорились».
Все то, чему учила его мама, он оставил в прошлом.
Нет, людям нельзя доверять. И нечисти тоже. Никому нельзя. Сожрут.
А месть – эта сладкая мысль приятно грела душу.
Объятая алчным ненасытным зверем деревня… Орин скривил губы в тонкой улыбке. Ради этого можно и на сделку с духом пойти. Все равно терять нечего.
** Лисья порода – так называют магов и ведьм.
****************
Я заговорю тебя, водица.
Расскажу тебе все свои беды,
А ты меня выслушай молча.
Я в твои прозрачные воды загляну,
на правду отразившуюся там посмотрю.
И увижу все, что хотела
И что не хотела.
Ты слова мои, водица, сбереги.
Да на другие берега отнеси.
Где ждут меня или не ждут.
Ты только водица, меня не подведи…
Она тихо шептала, водя ладонью над поверхностью воды. Ничего не значащие слова. Просто вспомнила сейчас, как мама порой тихо напевала их, заплетая ее темные волосы в косу… давно это было, кажется. Целую вечностью назад.
Девочка полностью опустила ладонь в воду. Приятная прохлада коснулась обожженной кожи, успокаивая неприятное жжение. Огонь тогда разошелся не на шутку – его алые языки лизали руки, ноги, в его жадной пасти сгорели ее красивые волосы…
Провела рукой по непривычно короткой стрижке. Она помнила, как загорелась их кошка. Из черной стала рыжей. Помнила, как кричала мама. Помнила, как пробиралась к выходу, звала брата… Они все остались там, в огне. А ей удалось выбраться. Выпасть в холодную звездную ночь. И отползти подальше, к стене высокой травы. Там и спрятался раненый зверек. Уткнувшись лицом в холодную землю и глотая слезы. Было больно. Очень больно. Казалось, что огонь не оставил ее, продолжая ласкать кожу своими жаркими прикосновениями…
Вскоре ее нашли.
Она даже и пискнуть не смогла, когда над ней склонился мужчина. Страх и боль лишили ее голоса. Мужчина не был местным. Кайрэ знала всех жителей этой проклятой деревни в лицо. Все они побывали у них дома, нуждаясь в помощи травницы.
Ничего не сказал. Помог подняться, завернул в теплый плащ и взял на руки. Понес куда-то. Кайрэ провалилась в беспокойный сон, убаюканная его мерным шагом. А когда проснулась… обнаружила, что находится очень далеко от дома.
Поместье Чистой Прохлады принадлежало торговцу Арону, больше известному, как Пряный Король. Кайрэ могла только удивленно крутить головой по сторонам, оглядывая роскошный особняк из белого камня и прилегающий к нему пышный сад. Она помнила: сладко пахло розами и свет фонарей неровными полосами ложился на широкую дорожку, ведущую к дому.