Опять закружилась голова. На этот раз к кружению прибавилась нестерпимая тошнота. Уваров покосился на свою истерзанную руку, предчувствуя, что ее созерцание не принесет удовольствия. Вновь открылось кровотечение. Капельки крови собирались на кончиках пальцев, превращались в маленькие красные пузырьки, а затем срывались и летели вниз. Браслет наручников впился в кольцо взбугрившейся кожи, напоминая инструмент инквизитора.
Сергей вновь затянул на запястье провод от наушников, перекрутил его концы и завязал узлом. Когда голос негритянки приблизился на пару метров, Уваров набрал полные легкие воздуха и заорал что есть силы:
– СЭЭЭЙ!
Щели в крышке лючка были толщиной меньше пальца, да и вентиляция гудела необоснованно громко, поэтому Сергей решил, что негритянка, увлеченная своими песнями, не услышала его. Силы на более мощный призыв уже не осталось, и Уваров закрыл глаза, наслаждаясь удивительной легкостью, появившейся при этом во всем теле.
– Кто здесь? – проскрипел голос по ту сторону крышки люка.
– Сэй, это Сергей, ты должна мне помочь…
Негритянка запричитала, зашаркала ногами, и видимо склонилась к щели в люке, потому, как ее голос зазвучал громко и отчетливо.
– Как вы там оказались Сергей Иванович? Как мне вам помочь?
– Сэй попробуй открыть эту дверцу снаружи. Скорее всего, нужно…
Низкое рычание и яростный лай наверху, прервали объяснения Уварова. Негритянка завизжала так пронзительно, что Сергей с трудом удержался на лесенке, подумав, что поспешил так низко оценить вокальные данные уборщицы.
Лязгнуло опрокинувшееся ведро, и белая пена ворвалась в щели, отделяющие Уварова от свободы. Мыльная вода обожгла глаза, прогнала несколько насекомых, копошащихся на лице, намочила без того скользкие ступеньки, и унеслась вниз, чтобы раствориться в водах бассейна. Сергей выплюнул раствор порошка, попавший в рот, и крепче ухватился за прут лестницы.
– Сэээй! Что случиииилось? – захрипел он сорванным голосом.
Дыхание ушло в галоп и не собиралось успокаиваться. Уваров слышал топот убегающей негритянки и рычание собаки, скорее всего большой, раз она так напугала Сэй. Потом что-то упало, а собака взревела и забулькала взахлеб, будто сцепившись с другой собакой. Крики Сэй еще какое-то время превышали возможности нормальной женщины, а потом оборвались.
– Сээээй! – заорал Сергей, теряя самообладание. – Сээээй!
Потом он окончательно лишился голоса и зарыдал, извергая боль и безысходность, копившуюся все это время. Горячие слезы обожгли кожу, как кислота, но вскоре даже слез не осталось, лишь сотрясающие рыдания, рвущиеся из груди.
Яростный, хриплый лай над головой, так напугал Уварова, что сердце в груди заворочалось. Над лючком нависла оскаленная морда Бастера, извергающая слюни и пену. Бастер – бойцовский ротвейлер, любимец Барометра, когда-то лишился глаза, схватив за задницу непонравившегося ему тощего бухгалтера с зонтиком. Пострадавший оказался находчивым малым, и, не растерявшись, лишил Бастера половины зрения. Пес с визгом ретировался, а бухгалтер очистил тряпочкой острие зонтика, и отправился в свою контору, потирая укушенный зад. Сергей был свидетелем этого инцидента, и именно ему, с трудом удалось уговорить Барометра, спрятать вынырнувшую из-под плаща пушку. По слухам, тощий бухгалтер, позже скончался от запущенного аппендицита, в какой-то заурядной больнице города.
Сейчас одноглазая морда Бастера дергалась в припадке ярости, в двадцати сантиметрах от носа Уварова. Вылетающие из пасти собаки слюни, смешанные с кровью негритянки, орошали воспаленное лицо Сергея. Бастер бил зубами металлическую крышку люка, задыхался от обиды и злости, и испепелял недоступную добычу хищным взглядом единственного глаза. Когда Уваров увидел этот взгляд, сквозь щель, когда заметил, что вся морда собаки вымазана в крови, ему стало очень погано, и он не удержался на лестнице. Падая, он цеплялся из последних сил за металлические прутья лестницы, и, наверное, это спасло его от серьезных повреждений.
Сергей очнулся, и увидел перед собой жирного монстра, шевелящего губами. Когда пелена видений отступила, он понял, что монстр, это мертвый Макс, облепленный беспорядочно ползающими насекомыми. Один глаз Макса был приоткрыт, обнажая красное глазное яблоко, поэтому казалось, будто он подмигивает Уварову, говоря:
«Расслабься дружище, здесь, в общем-то, здорово, если сидеть спокойно».
Стряхивая с лица наседающих шершней, Сергей уже не ощущал боли от укусов, но видимо яд все-таки начинал действовать, судя по сковывающему тело ознобу.