Теперь, Сергей понял, насколько губительны, бывают изобретения. Штора накрывала всю площадь бассейна, закрывая воду от мусора, но сейчас она отгородила Уварова от свободы.
«Остается надежда на то, что в подводном велосипеде остался заправленный баллон. Но и он будет лежать бесполезным грузом, если не освободиться от оков».
Схватившись за трубу обеими руками, Уваров начал расшатывать манеж, вкладывая в это всю силу и безумное отчаяние. Пластиковые хомуты даже не думали сдаваться, а вот на правой руке, под обручем наручников, что-то лопнуло, и, судя по горячему облачку на пальцах, открылось кровотечение.
«Труба закреплена на совесть, я ее не вырву… так хочется вдохнуть, но надо терпеть, иначе может не хватить воздуха в последнюю секунду».
Мысли проносились в голове Сергея, обрастая панцирем страха и паники, они переплетались, рвали друг друга, а руки в бешеном ритме сжимали и раскачивали трубу.
«Нет смысла экономить последние вдохи, я все равно не выберусь».
Сердце почему-то перебралось в горло, и принялось там настойчиво стучать, зубы впились в загубник, в темноте полыхнули яркие знамена, тьма расступилась.
«Вот так приходит смерть».
В бессознательном рывке, свободная рука дернула трубу из соседней секции, и она просто вылетела из пазов, с грохотом упав на кафельное дно. Уваров судорожно вдохнул, и даже не заметил, что это трудно. Легкие чуть не разорвались, втягивая порцию живительного воздуха.
Теперь Сергей понял, что на свете есть только одно настоящее удовольствие – дышать. Это было неописуемо приятно, получить глоток воздуха. Не в силах контролировать себя, Уваров прикончил оставшиеся его запасы.
Нужно было поднять вырванную трубу. Игнорируя боль в правой руке, Сергей дернулся в сторону, почувствовал обратный рывок натянутой цепочки, пошарил по дну свободной рукой, нашел трубу, ухватился за ее край и подтянул к себе. Уже сейчас захотелось вдохнуть, но оставалось только два варианта, либо терпеть, либо без вариантов.
«Спасибо уродам, которые надели на меня компенсирующий жилет, нулевая плавучесть помогает сохранить силы, но с другой стороны я и с ним вскоре лягу на дно».
Уваров отвлекал свое безумие философскими рассуждениями. Эта мысль почему-то не приносила расслабления. Пропихнув трубу под пластиковый хомут, Уваров соорудил перспективный рычаг, и ощущение безысходности отступило. Налегая рукой на край трубы, Сергей почувствовал, как она изгибается. Сердце снова стучало в горле, ужасно тошнило, хотелось выплюнуть загубник…
«Нужно перехватить трубу поближе».
Теперь Сергей даже не напрягался, хомут вырвало с корнем, обруч наручника с лязгом соскочил с трубы.
Странное желание посидеть и отдышаться проникло в сознание и почти взяло полный контроль на себя.
«Отдышаться ведь нечем Серега», – уговаривал Уваров сам себя, и, в общем, с этим соглашался, но продолжал бездействовать.
Из темноты выбежала собака и завиляла хвостом. Отвисающие складки, на ее морде, плавно покачивались, преодолевая сопротивление подводных течений, уши порхали, как крылья большой бабочки, а еще на спине собаки болтался баллон с воздухом.
Уваров отвернулся от видения, и поплыл к последней своей надежде, а может, ему только казалось, что он плывет. Начали подергиваться руки, но вдохнуть уже не так сильно хотелось. Под носом рос хобот, и это было странно, оторвать его не получилось.
«Откуда у человека хобот?»
Позднее он не сможет себе объяснить, как умудрился выплыть к подводному велосипеду. Действуя на удивительном автопилоте, Уваров откинул сетку, закрывающую тренажер сверху, и нащупал пустой отсек. Ребята постарались убрать все лишние игрушки.
В принципе мозг Сереги уже отдался на растерзание предсмертным галлюцинациям, темноты и дискомфорта больше не было, но руки делали свое дело, будто бы имели собственное мышление. Они нащупали углубление в отсеке и подняли еще одну крышку. Фокус с двойным дном, не более. Жаль, что не кому было аплодировать. Пальцы рук скользнули по гладкому пластику баллона, перебрались к горловине, схватили шланг с загубником. Все и ничего. Автопилот исполнил свою программу и уснул, а светящийся тоннель соблазнительно пульсировал перед глазами.
А еще появился старик в коротких шортах, пляжной рубашке, и с клюшкой для гольфа в руке. Он посмотрел на Сергея с улыбкой, нагнулся и стал примащивать на дно мячик. Глядя на спортивного деда, Уваров начал обретать связь с внешним миром. Лоснящееся лицо, седые волосы, аккуратно уложенные феном, маленькие бегающие глазки…