- Какие у нас хорошие дети, - рассмеялась Эсми, - понимают, что иногда нам нужно побыть одним. Я думала, этот день без тебя никогда не кончится…
Не мог же он оттолкнуть ее? Эсми была его женой, и она любила его. Он не мог пожелать лучшей приемной матери своим детям и лучшей подруги для себя, пока не узнал Лею. Карлайл слукавил бы, если бы стал утверждать, что ничего не чувствовал к жене. Он любил ее, но искренняя любовь к Эсми всегда содержала в себе поклонение. Она разделила с ним вечность, спасла от одиночества, Эсми была его ангелом и путеводной звездой, небесным, святым, идеальным созданием – настолько идеальным, что казалась прекрасной статуей, копией человека, как и они все. Ледяная нежность кожи под его ладонями только подтверждала это.
Много позже, собираясь на работу, он не мог отделаться от мысли, что совершает двойное предательство.
+++
В понедельник случилось то, что никто, кроме Элис, не смог бы предвидеть. На шоссе, ведущем в Порт-Анжелес, перевернулся бензовоз. Втянутыми в аварию оказалось более десятка машин. Клиника Форкса была расположена ближе порт-анжелесской, и всех пострадавших отвезли туда.
Карлайл очень жалел в этот день, что ему приходится подстраиваться под коллег, чтобы не выдать себя. Если бы он только мог в полной мере использовать свои силу и скорость, он мог бы помочь намного больше! А так ему даже пришлось сделать паузу в середине дня и вместо того, чтобы оперировать, изображать усталость. Пожалуй, именно этот аспект своей работы он никогда не любил.
День незаметно перетек в вечер, а поток обожженных и раненых не иссякал. Только ближе к ночи Карлайл, по настоянию начальства, вынужден был отправиться домой.
Перед уходом доктор вспомнил об оставленной в кабинете тетради, где содержалась вся информации о Лее и ее состоянии.
«Нехорошо получилось», - укорял он себя, почти бегом возвращаясь. Он живо представил Лею: как она ждет, нетерпеливо меря шагами парковку. Как хмурится и кусает губы и, не дождавшись его, обращается и убегает, оставив на ближайшем кусте клочки одежды. «Как она, должно быть, обижена…», - он ворвался в свой кабинет и только хотел схватить тетрадь со стола, как на Карлайла кто-то спрыгнул сверху. Вокруг шеи обвились теплые руки:
- Привет, – Леа улыбалась в темноте; она повисла на Карлайле, обхватив ногами его пояс.
- Прости, я не вышел тебя встретить… – в душе он был готов к тому, что Леа вспылит и не захочет больше его видеть, так что подобный прием очень удивил доктора.
- Да ладно, ничего. Я наблюдаю за тобой уже несколько часов, и видела, что тут у вас творилось. Ты не мог.
Пылающие жаром губы прикоснулись к ледяным, и вампиру показалось, что ноги у него становятся ватными, а перед глазами все плывет. Он присел на краешек стола, чтобы не упасть.
- Леа… ну не здесь же… если кто-то войдет… я не хочу скомпрометировать тебя…
- Мы оба вовремя услышим, если в коридоре появится кто-то посторонний, - она быстро расстегивала пуговицы на его рубашке, – Мне тебя не хватало.
Она поцеловала его еще раз, слегка прихватывая зубами нижнюю губу. Объятия Леи окружали Карлайла огненным кольцом.
- Какой ты холодный, - прошептала она, сползая на пол, – Как сливочное мороженое.
Леа лишь беззучно усмехнулась в ответ на его изумленное «о», когда она поцеловала его живот, как раз над пряжкой ремня, перед тем, как расстегнуть.
Она опалила его своим зноем, руки и губы обжигали, как языки пламени. Неужели так будет каждый раз – как маленькая смерть на костре? Сладкая желанная смерть, когда ты на грани: еще немного, и жар перестанет быть приятным и спалит дотла. Горячо и чуть больно, и стоны вырываются против воли, и единственное, чего ты хочешь – чтобы это никогда не прекращалось.
+++
- Как прошли выходные? – Карлайл спрыгнул из окна в больничный дворик и подставил руки, чтобы подстраховать девушку. «Похоже, я привыкаю использовать окна не по назначению», - подумалось ему.
- Мама была в ярости, - Леа аккуратно приземлилась рядом, слегка улыбнувшись – ну виданное ли дело, ловить ее! Уж чего-чего, а ловкости у нее побольше, чем даже у вампиров. - Не знаю, что больше выводит ее из себя: что ты вампир или что ты женат. Сэт очень удивился, но брат любит меня, он на нашей стороне. Остальные… они не знают, что и думать, - она нахмурилась, - Офигели от увиденного.
- У тебя будут неприятности? Если я могу что-то сделать…
- Я не знаю, что теперь будет, - Леа взяла его под руку, и они направились к парковке, - Мы не нарушали договор, потому что такого пункта в нем просто нет. Давай не будем волноваться заранее. Может, все обойдется.
Пара подошла к машине Карлайла.
- А как прошли твои выходные? – спросила она. Сколько опасений и тревоги было в этом, на первый взгляд, невинном вопросе!
- Джаспер знает. Он сразу почувствовал неладное, но не будет вмешиваться. Элис не может тебя видеть, поэтому ей ничего не известно. Эсми… я не сказал ей, - он притянул девушку к себе, – Я не могу этого сделать, просто не могу. По крайней мере, не вот так, сразу. Может, я подготовлю ее постепенно. Я не знаю, как мне поступить… – Карлайл совсем смешался, крепче прижимая ее к себе.
- Я и не ожидала, что ты ее бросишь, - Леа подняла голову и встретилась с ним взглядом. – Знаешь, я ужасно ревную тебя к ней, но если тебе нужно время, чтобы разобраться с этим, я подожду.
Вампир с виноватым видом распахнул перед ней дверцу:
- Я бы очень хотел тебя уверить, что ждать не придется.
- Время есть, оборотни живут долго, - на ее губах появилась лукавая улыбка. Неожиданно Леа вцепилась в его руку, настороженно оглядываясь. Вслед за ней и вампир почувствовал приближение волка.
- Эмбри, – она еще крепче схватила Карлайла за руку, когда из придорожного кустарника вышел Эмбри Колл. На молодом человеке не было ничего, кроме коротких шорт – видимо, он прибежал сюда зверем. Он молча кивнул вместо приветствия.
- Стая хочет обсудить сложившуюся ситуацию с вами обоими, - оборотень окинул вампира презрительным взглядом.
- Что тут обсуждать?! – возмутилась Леа.
Эмбри рыкнул, и Карлайл отодвинул ощетинившуюся Лею себе за спину, закрывая ее.
- Мистер Колл, во всеобщем обсуждении этого вопроса нет необходимости. Я не вижу, чем сложившаяся ситуация может помешать стае. Это личное дело, мое и Леи. Единственные, с кем мы должны это обсуждать – наши семьи.
- В том-то и дело, что в семью Леи входим мы все, - криво улыбнулся индеец, – Дело серьезное, поэтому в виде исключения ты допускаешься в резервацию. Завтра в восемь вечера тебя встретят у границы, под указателем «Земля квилетов», и проводят к месту переговоров.
- Это ведь ты все затеял, верно? – выглянула Леа из-за плеча Карлайла.
Тот не посчитал нужным отвечать. Сказав все то, что он должен был сказать, Эмбри Колл перемахнул через заросли и понесся назад, в Ла Пуш.
+++
В указанное время Каллен дожидался своих провожатых у границ резервации. Он снова соврал Эсми, на этот раз – что один из коллег серьезно заболел, и теперь Карлайлу придется больше работать, в основном вечерами. Было горько врать женщине, с которой его столько связывало, но он не мог иначе. Слишком многое поставлено на кон.
Они появились ровно в восемь: огромные волки - один шоколадно-коричневый, другой поменьше первого, песочного цвета. Оборотни встали по обе стороны от вампира, и тот, что был поменьше, мотнул головой в сторону леса.
Так они и вели его дальше – ни на секунду не выпуская из оцепления. Территория была не знакома Каллену, но слабый запах морской воды подсказывал ему, что они движутся по направлению к побережью.
Действительно, лес постепенно поредел, и троица выбежала на пляж. Младший волк слегка тронул передней лапой ладонь Карлайла, будто толкая его вперед. Значит ли это, что дальше он должен идти один? Не успел он подумать об этом, как получил еще один толчок, и оба волка отступили в лес.